K-Line Electric Trains es una marca de locomotoras ferroviarias , material rodante y edificios de calibre O y S. Anteriormente la marca bajo la cual MDK Inc., con sede en Chapel Hill, Carolina del Norte, vendía sus productos, K-Line fue luego adquirida por Sanda Kan , un fabricante chino de juguetes que anteriormente actuaba como subcontratista de K-Line. Sanda Kan había licenciado el uso de la marca K-Line y la propiedad intelectual a Lionel . Más recientemente, la licencia de Lionel expiró y Sanda Kan vendió los troqueles a varias otras empresas, y algunas fueron a Atlas, Bachmann y RMT.
Establecimiento
MDK fue fundada en 1975 por Maury D. Klein. Al igual que su competidor MTH Electric Trains , MDK era un gran distribuidor de Lionel , y sus anuncios de pedidos por correo aparecieron en revistas como Model Railroader a fines de la década de 1970. MDK usó por primera vez el nombre K-Line en una línea de riel tubular compatible con Lionel del mercado de accesorios, así como una copia de la línea AC Gilbert American Flyer de riel S-Gauge de dos carriles que Maury Klein adquirió en la desaparición de Gilbert.
La desaparición final de Louis Marx and Company en 1978 llevó a MDK a aumentar la línea de productos K-Line. En 1980, MDK compró las herramientas para los edificios de Marxville- como en Plasticville de Marx y los accesorios para los trenes en quiebra. K-Line pudo recuperar herramientas adicionales de Marx al hurgar en antiguas fábricas y almacenes. En una historia que se repite a menudo, Maury Klein y su gerente de planta, Brent Chambers, encontraron los moldes para las locomotoras Marx modelo 333 y 1829 4-6-2 en un dilapidado almacén de Fisher-Price cerca de Buffalo, Nueva York en 1984. El almacén estaba sin luz, sin calefacción y le faltaba parte de su techo.
Para 1985, K-Line estaba produciendo locomotoras, automóviles y figuras O27 de las antiguas herramientas de Marx y Kusan y, con cambios menores, comenzó a comercializarlos bajo la marca K-Line, compitiendo con Lionel en el segmento inferior del mercado. La mayoría de las matrices permanecieron sin cambios, y solo cambió la marca; por ejemplo, los edificios de plástico "Marxville" se convirtieron en "K-Lineville". K-Line cambió los acopladores en los trenes derivados de Marx para hacer que los autos fueran compatibles con Lionel y, finalmente, mejoró los gráficos.
Durante la década de 1980, K-Line desempeñó prácticamente el mismo papel que tenía Marx en el campo de las maquetas de ferrocarriles, suministrando trenes similares a un precio más bajo que Lionel, pero con menos prestigio.
Ascender al poder
En la década de 1990, K-Line pudo comprar más herramientas en desuso de otros fabricantes, lo que le permitió ofrecer por primera vez un calibre O de tamaño completo, que complementó con locomotoras de calibre O más caras y material rodante de su propio diseño. Cambiando su énfasis de sus ofertas económicas. K-line fabricó algunos de los mejores trenes a escala O producidos en serie con los modelos detallados que lanzó en sus últimos años. En diciembre de 1996, se retiraron del mercado alrededor de 20.000 modelos de trenes debido a un posible peligro de incendio debido al sobrecalentamiento del resorte helicoidal si el tren se descarrila. [1]
Muchos coleccionistas consideran que las ofertas a escala 1:48 de K-Line no solo son el mejor valor, sino también los mejores trenes de ancho O producidos en serie. Los carros de pasajeros de peso pesado de K-Line se encuentran entre los exhibidos en la celebración anual "A Brandywine Christmas" de The Brandywine River Museum Railroad en Chadds Ford, PA. Sus carros de pasajeros de aluminio extruido de 21 pulgadas son apreciados por los operadores y coleccionistas de 3 rieles, y a menudo se convierten en operaciones de "escala" de 2 rieles. Lionel incluso comenzó a venderlos por mucho dinero en 2010, antes de que expirara su licencia para los productos K-Line.
Las ofertas de calibre S de K-Line proporcionaron automóviles a precios económicos, así como la vía ya producida compatible con los trenes de la marca American Flyer . A diferencia de sus últimos productos de escala O, el marketing de K-Line en sus autos de calibre S centró su ventaja de precio sobre la competencia. La mayoría de los productos de calibre S también se fabricaron con moldes antiguos de Marx O27, y los camiones de calibre S reemplazaron a los camiones O.
La relación entre Lionel y K-Line había sido en general más amistosa que la relación de Lionel con MTH, antes de la debacle legal de 2005 con Lionel. Lionel había licenciado TMCC a K-Line, y K-Line produjo una serie de manuales de reparación para Lionel de la posguerra. K-Line también ha producido automóviles conmemorativos que celebran algunos de los aniversarios importantes de Lionel, cuyos gráficos a veces han causado confusión entre los coleccionistas.
Debido a que las ofertas de presupuesto de K-Line se mantuvieron casi sin cambios con respecto a los viejos diseños de Marx, los coleccionistas de Marx a veces compraban repuestos de K-Line.
Fallecimiento
Se sabía que K-Line y Lionel se criticaban mutuamente en anuncios impresos, y las dos empresas también se desafiaron en los tribunales. Las dos compañías resolvieron la demanda el 10 de agosto, y K-Line acordó retirar los productos infractores antes del 31 de enero de 2006 y pagó una regalía a Lionel en el ínterin. K-Line también otorgó la licencia de parte de su tecnología a Lionel y reembolsó $ 700,000 en costos legales. Poco después, el acuerdo se vino abajo y el 23 de agosto de 2005, MDK se acogió al Capítulo 11 de la protección por bancarrota. El 27 de octubre, K-Line y Lionel llegaron a un nuevo acuerdo, que incluye una orden judicial permanente contra la fabricación de productos que contienen la tecnología en disputa, una demanda por daños de 2 millones de dólares en su caso de quiebra y acceso libre de regalías a varias patentes de K-Line.
La petición de quiebra de 2005 de K-Line declaró que sus ventas anuales estaban entre $ 7 y $ 8 millones.
Durante los meses siguientes, las operaciones de K-Line se desaceleraron y hubo numerosos despidos y rumores de compradores potenciales, que fueron muy publicitados entre los aficionados. El 16 de febrero de 2006, Lionel anunció que había comprado K-Line. Dado que Lionel también estaba en bancarrota, el acuerdo, que en realidad implicó la compra de K-Line por Sanda Kan, su subcontratista chino, seguida de la licencia de Sanda Kan de las marcas comerciales y la propiedad intelectual a Lionel, tardó varias semanas en ser definitivo. El trato se cerró el 18 de abril de 2006 y Lionel hizo el anuncio al día siguiente.
Desde 2006 hasta 2010, Lionel continuó una serie limitada de trenes K-Line llamados K-Line by Lionel, y emitió catálogos separados K-Line by Lionel hasta 2010, cuando esos productos se plegaron en una sección del propio catálogo de Lionel.
Durante los primeros años de este período de K-line by Lionel, los extravagantes trenes de pasajeros que competían directamente con los productos premium de Lionel estuvieron notablemente ausentes, y las ofertas iniciales se centraron más en la línea de valor de K-Line. Al final del período de licencia de Lionel, se agregaron cantidades cada vez mayores de productos a escala, incluidos algunos de los conocidos automóviles de pasajeros de aluminio de 21 pulgadas.
En un giro del destino, Lionel ahora tiene los derechos para producir la vía American Flyer, que hasta ahora faltaba en su línea de trenes American Flyer.
Más recientemente, la licencia de Lionel expiró y Sanda Kan vendió los troqueles a varias otras empresas, y algunas fueron a Atlas, Bachmann y RMT.
Referencias
- ^ "CPSC y MDK Inc. Retirada de trenes modelo" . 2016-07-04.
- Lamb, Mondy (1999), K-LINE Collector's Guide: Trenes 1985-1998 , MDK, ISBN 978-0934580229
enlaces externos
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- Yahoo Group para trenes K-Line