MTH Electric Trains , una empresa privada con sede en Columbia, Maryland, conocida anteriormente como Mike's Train House , es un diseñador, importador y fabricante estadounidense de trenes de juguete y modelos de ferrocarriles .
Tipo | Privado |
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Industria | Juguetes y pasatiempos |
Fundado | Columbia, Maryland (1980) |
Sede | Columbia, MD |
Gente clave | Mike Wolf , fundador y propietario |
Productos | MTH, Lionel Reproductions, Ives y American Flyer |
Ingresos | aprox. $ 30 millones (2004) aprox. $ 90 millones (pico) |
Número de empleados | dieciséis |
Sitio web | www |
Carrera temprana
El fundador de MTH, Mike Wolf, comenzó a ensamblar y vender trenes a la edad de 12 años en 1973 para Williams Electric Trains , que había comenzado a producir reproducciones de trenes antiguos fabricados por Lionel Corporation , a principios de la década de 1970. En 1980, Wolf operaba un negocio de pedidos por correo que vendía trenes Williams y repuestos desde su habitación en la casa de sus padres.
Cuando Williams decidió poner fin a su línea de reproducciones de calibre Lionel Standard y calibre O , Wolf compró las herramientas y continuó construyendo las réplicas. Aunque muchos informes publicados han declarado que Williams había adquirido herramientas originales de Lionel, tanto Wolf como Jerry Williams niegan esta afirmación.
De 1983 a 1987, MTH comercializó los trenes de reproducción por su cuenta. En 1987, Lionel se acercó a Samhongsa, el subcontratista de MTH en Corea del Sur , sobre la fabricación de trenes de ancho estándar que llevaban el nombre de Lionel. Samhongsa dirigió a Lionel hacia Wolf. Antes de finales de 1987, MTH se convirtió en subcontratista de Lionel, lo que permitió que las reproducciones de Lionel de MTH llevaran el nombre de Lionel y fueran comercializadas por la propia Lionel . Como parte del acuerdo, MTH vendió el producto de Lionel Train como parte de su negocio de pedidos por correo. A principios de la década de 1990, MTH era el segundo distribuidor Lionel de pedidos por correo más grande del país.
MTH tuvo una relación problemática con Lionel que terminó en abril de 1993 cuando MTH decidió volver al mercado con un modelo a escala O de la locomotora diésel General Electric Dash 8, que Wolf se había ofrecido a producir por primera vez para Lionel. Rechazado, Wolf decidió comercializar la locomotora él mismo, citando los pedidos reducidos de Lionel para las réplicas de MTH como la razón. El entonces CEO de Lionel, Richard Kughn, quien se enteró de la decisión por un volante en una feria de trenes, respondió cancelando el concesionario Lionel de MTH. MTH, a su vez, presentó una demanda antimonopolio contra Lionel, que se resolvió fuera de los tribunales en 1995. [1] MTH luego amplió su línea de productos, agregando las reproducciones antiguas de Lionel, reproducciones de equipos de otros fabricantes y nuevos originales. diseños. Para 1998, MTH era el mayor fabricante de trenes de ancho O, eclipsando la participación de mercado de Lionel en aproximadamente $ 60 millones a $ 50 millones. En su apogeo, MTH empleó a unas 135 personas.
MTH también produjo muchos juegos de vagones del metro de la ciudad de Nueva York , con licencia de la MTA , y dos juegos de vagones "L" de Chicago . Lionel actualmente tiene la licencia MTA para los vagones del Metro de Nueva York en la escala O, mientras que Walthers tiene la licencia en la escala HO después de adquirir Life-Like . La transferencia de la licencia se debe en parte a que MTH produjo sets cubiertos de graffiti.
MTH y Lionel desarrollaron una rivalidad similar a la entre Lionel e Ives en la década de 1930 y Lionel y American Flyer en las décadas de 1940 y 1950. Aunque sus vagones de tren son del mismo tamaño y pueden operar como parte del mismo tren, las locomotoras de las dos compañías utilizan sus propios sistemas de control electrónico patentados. MTH usa un sistema llamado Digital Command System (DCS), que es capaz de operar motores MTH así como motores usando el control de comando Trainmaster de Lionel (TMCC), utilizado por muchos otros fabricantes de calibres O, y el control de comando digital (DCC), que es un estándar industrial abierto utilizado por la mayoría de las básculas de dos carriles.
En diciembre de 1999, tres ex empleados del rival de Samhongsa, Korea Brass, fueron condenados por espionaje industrial por robar y utilizar diseños patentados de MTH para producir modelos para Lionel. [ cita requerida ] En abril de 2000, MTH nuevamente demandó a Lionel, esta vez por espionaje industrial, citando como evidencia archivos de dibujo electrónicos originales y el precedente establecido en los tribunales penales de Corea del Sur. El 7 de junio de 2004, un jurado en Detroit, Michigan, declaró culpable a Lionel y otorgó MTH $ 40,8 millones. Al día siguiente, Lionel anunció que apelaría el veredicto. El 14 de diciembre de 2006 se anuló la sentencia en apelación, citando errores legales en el juicio con jurado, y se ordenó un nuevo juicio. [ cita requerida ]
Carrera posterior
MTH también ha negociado demandas con Quantum Sound Industries , cuya tecnología se utiliza para agregar sonido electrónico a modelos de locomotoras de varios fabricantes. Los críticos de MTH también dicen que la compañía patentó algunos elementos de DCC, que se suponía que era un estándar abierto sin trabas .
En junio de 2004, MTH tiene 57 empleados y ventas anuales de alrededor de 40 millones de dólares. Los informes de noticias del otoño de 2004 estimaron las ventas anuales de MTH en más de $ 30 millones. [ cita requerida ] Como empresa privada, MTH no da a conocer oficialmente las cifras de ventas. En su plan de reorganización de 2007, Lionel estimó los ingresos anuales de MTH en aproximadamente $ 30 millones y declaró que MTH es el segundo mayor fabricante de trenes de ancho O en términos de participación de mercado.
Aunque los coleccionistas de Lionel no aprecian a MTH porque sus reproducciones han reducido el valor de mercado de todos los equipos Lionel antiguos, excepto los más prístinos, y algunos otros aficionados a los pasatiempos no les agradan debido a sus tácticas legales y de marketing agresivas, a MTH se le atribuye ampliamente haber introducido innovaciones en un pasatiempo que había cambiado muy poco desde la década de 1950, así como la reducción de precios.
El 30 de diciembre de 2005, Union Pacific Railroad demandó a MTH por usar sus logotipos , junto con los logotipos de varios ferrocarriles de bandera caídos que ha adquirido, sin una licencia. UP había demandado previamente a otros fabricantes, sobre todo Lionel y Athearn , por la misma razón. En el momento de la demanda, UP tenía 104 licenciatarios. La demanda solicitaba que MTH dejara de usar las marcas registradas, pagara daños y enviara el inventario de la marca UP al ferrocarril para su destrucción.
El 8 de noviembre de 2006, MTH Electric Trains y Union Pacific Railroad anunciaron que habían resuelto amistosamente el caso de infracción de marca registrada que UP presentó contra MTH en la corte federal de Omaha, Nebraska. El acuerdo beneficia a ambas partes, así como a toda la industria de ferrocarriles modelo, permite que Union Pacific continúe protegiendo su propiedad intelectual y autoriza el uso de MTH de las marcas comerciales y diseños de pintura de Union Pacific en productos y accesorios de trenes modelo. Union Pacific también ha decidido cambiar su programa de licencias de marcas registradas para que los fabricantes de modelos de ferrocarriles ya no tengan que pagar regalías y disfruten de una licencia perpetua para usar las marcas registradas de Union Pacific y diseños de pintura en productos de modelos de ferrocarriles.
A finales de 2007, Lionel y MTH resolvieron su larga lucha por secretos comerciales e infracciones de patentes. En marzo de 2008, el tribunal aprobó un acuerdo, que tiene sus detalles bajo el sello judicial, que incluye un pago único en efectivo a MTH que tendrá lugar poco después de que Lionel salga de la bancarrota.
En 2009, Lionel Electric Trains ( Lionel, LLC ) y MTH Electric Trains comenzaron a trabajar juntos bajo el nombre de Lionel Corporation . Durante tres décadas, MTH Trains había estado haciendo reproducciones en hojalata de trenes, pero no tenía los gráficos auténticos de Lionel y American Flyer en los modelos y cajas. En 2009, los dos unieron fuerzas, lo que permitió a MTH Trains producir los trenes eléctricos de hojalata Lionel con los gráficos oficiales. La electrónica interior es de MTH Electric Trains, pero el exterior tiene los gráficos de Lionel Corporation. [2]
En junio de 2020, se anunció que el CEO, Mike Wolf, se jubilará y MTH cerrará para siempre en mayo de 2021. [3]
El 31 de enero de 2021, ScaleTrains.com anunció que adquirió las herramientas de escala HO y S de MTH. [4]
El acuerdo de licencia entre MTH y Lionel LLC para fabricar trenes de hojalata con el logotipo de Lionel se rescindió en 2019. Si bien se ofreció una opción para continuar la relación, los términos de renovación ofrecidos por Lionel para una extensión más allá de 2019 no fueron propicios para ninguna hojalata futura de MTH. planes.
- Trenes de juguete clásicos (marzo de 1994). CTT visita la casa del tren de Mike. Trenes de juguete clásicos, página 106.
- Grossmann, John (febrero de 2005). Accidente de tren . Inc., página 84.
- Hollander, Ron (febrero de 2001). Vamos a llamar todo el asunto fuera. Trenes de juguete clásicos , página 97.
Referencias
- ^ "Accidente de tren" . Febrero de 2005.
- ^ (PDF) . Trenes eléctricos MTH http://www.mthtrains.com/sites/default/files/download/oldcats/2009LionelCorp.pdf . Consultado el 24 de septiembre de 2013 . Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ https://mthtrains.com/news/658
- ^ "ScaleTrains.com adquiere herramientas de escala MTH HO & S" . Consultado el 31 de enero de 2021 .
enlaces externos
- Página web oficial