Katherine Doane Wheat nació en Wheeling, West Virginia , hija de George Keiter Wheat y Fannie Josephine Doane Wheat. Su padre era banquero y hombre de negocios, y su madre era sufragista y mujer de club. [2] [3] Su hermano menor, Larry Wheat, se convirtió en actor. [4] [5]
Después de que un primer matrimonio temprano fracasara, Rolla fue a París para formarse como cantante, [6] con Mathilde Marchesi . [7] [8]
Rolla hizo su debut en el escenario operístico en el Teatro Carcano de Milán, interpretando el papel principal en Linda di Chamounix . [9] Cantó en varias ciudades europeas, desde Dublín hasta Moscú. En 1887 cantó en el Teatro Bellini de Nápoles, [10] y volvió a Wheeling para dar un concierto, fresca de "sus triunfos extranjeros". [11] Cantó en el Covent Garden de Londres en 1888, en Don Giovanni , y en 1891, en Carmen y Le prophète . Cantó en una producción de D'Oyly Carte Opera Company , Mirette en 1894.[12] [13] En 1896, cantó con la Orquesta Sinfónica de Boston . [14]
Las descripciones contemporáneas de la voz de Rolla registran varias estimaciones de su habilidad. "Su voz es de una calidad pura y parecida a una campana", comentó un periódico estadounidense en 1887, "con un grado de potencia que es casi igual al de Materna ". [15] Pero una reseña en The New York Times fue ambivalente en 1892, explicando que ella "tiene una voz poderosa de un timbre algo metálico, pero cantó sus números con considerable gusto y se ganó bastante el aplauso". [dieciséis]
Rolla apareció en dos producciones musicales de Broadway, The Return of Eve (1909) y Molly May (1910). [17] En ese momento, su voz para cantar se había desvanecido: "Kate Rolla como la Sra. Sparks fue excelente hasta que intentó cantar", dijo un crítico de 1910. [18] Rolla enseñó a estudiantes de canto en la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial . [19]
Katherine Wheat se casó con Oscar Rammelsberg en 1876 y tuvo un hijo, George, nacido en 1879 en Ohio. Los Rammelsberg se divorciaron en 1883. [20] Ella murió a fines de 1925, a los sesenta años, de una infección después de una apendicectomía . [21]