Kathleen Marian Charmaz (19 de agosto de 1939-27 de julio de 2020) fue la desarrolladora de la teoría fundamentada constructivista , un método de investigación importante en la investigación cualitativa a nivel internacional y en muchas disciplinas y profesiones. Fue profesora emérita de Sociología en la Universidad Estatal de Sonoma , Rohnert Park, California, y ex Directora de su Programa de Redacción Docente. Los antecedentes de Charmaz fueron en terapia ocupacional y sociología . Las áreas de especialización de Charmaz incluyeron teoría fundamentada , interaccionismo simbólico , cronicidad, muerte y agonía, investigación de salud cualitativa, escritura académica, teoría sociológica ,psicología social , métodos de investigación , salud y medicina, envejecimiento , sociología de las emociones y el cuerpo.
Charmaz nació el 19 de agosto de 1939 en Whitehall, Wisconsin., a Robert y Lorraine Calkins. Su padre era ingeniero civil y trasladó a su familia (incluida una hermana mayor) a varios lugares de Pensilvania, donde vivió la mayor parte de sus primeros años de vida. En 1970 se casó con Stephen Charmaz. Su título universitario, una licenciatura en bellas artes en terapia ocupacional (OT), se obtuvo en 1962 de un programa de 5 años en la Universidad de Kansas. Luego trabajó como terapeuta registrada en San Francisco durante varios años antes de regresar a la universidad con la intención de enseñar a estudiantes de TO. En ese momento, los instructores de OT generalmente tenían títulos de maestría en otros campos. Charmaz fue a la Universidad Estatal de San Francisco para obtener una maestría en sociología, obteniendo una sólida formación académica en teoría sociológica. Su tesis, “La organización social de una unidad de rehabilitación” (1969, 260 pps),se basó en observaciones etnográficas de la práctica clínica y la vida de los pacientes en una unidad de rehabilitación durante tres días a la semana durante un año. Luego Charmaz fue contratada como investigadora en un centro de rehabilitación mientras continuaba su investigación etnográfica.
En 1968, Charmaz fue aceptado en la primera cohorte del nuevo Programa de Doctorado en Sociología en la Universidad de California, San Francisco (UCSF). En ese momento, era un programa de sociología general y la mitad de sus compañeros estaban interesados en la sociología urbana. Por el contrario, los intereses de Charmaz estaban en la sociología médica , la psicología social y la teoría sociológica. Su programa incluyó seis cursos de análisis cualitativo. Trabajó principalmente con Anselm Strauss , su presidente de disertación, y Barney Glaser , los fundadores de la investigación de la teoría fundamentada. Charmaz recibió su doctorado en sociología en 1973, con una disertación titulada Tiempo e identidad: la formación de sí mismos de los enfermos crónicos.
Charmaz fue nombrada profesora asistente temporal de sociología en Sacramento State College en 1972. Aceptó un puesto en la Universidad Estatal de Sonoma en 1973 como profesora asistente temporal de sociología, que se convirtió en un puesto permanente en 1974. Fue ascendida a Profesora Asociada en 1977 y Profesora en 1981. Se convirtió en Profesora Emérita en 2016. En Sonoma State, Charmaz desarrolló e impartió diversos cursos a estudiantes de pregrado y posgrado en gerontología.y creó cursos de desarrollo profesional para científicos sociales y otros investigadores tanto a nivel nacional como internacional. Estos cursos incluyeron Teoría Fundamentada Constructivista, Teoría Fundamentada para la Investigación de la Justicia Social, Ritos de Escritura para Investigadores Cualitativos, Escritura y Publicaciones Académicas, Entrevistas Intensivas, Análisis Cualitativo, Psicología Social. Psicología social de la salud y la enfermedad e interaccionismo simbólico.