El desfiladero de Kawarau es un desfiladero importante creado por el río Kawarau en Central Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Las ciudades de Queenstown y Cromwell están conectadas por la carretera estatal 6 a través del desfiladero. [1]
El desfiladero comienza a unos 30 kilómetros de Queenstown, cerca de la comunidad vinícola de Gibbston y del gran afloramiento rocoso conocido como Nevis Bluff . Continúa durante unos 25 kilómetros antes de que el río desemboque en el valle superior del río Clutha cerca del asentamiento de Ripponvale .
El primer significado histórico del desfiladero de Kawarau fue como ruta de viaje a la costa oeste de la Isla Sur . Un puente natural, "Whatatorere", donde el río se estrecha a 1,2 metros (3,9 pies), fue importante primero para los primeros maoríes y luego para los mineros de oro, ya que era el único lugar donde los ríos Clutha y Kawarau podían cruzarse sin botes. Los maoríes se dirigían al valle de Cardrona para llegar a Wanaka , y luego al paso de Haast para buscar pounamu . [2]
En la década de 1860, el desfiladero fue el sitio de mucha actividad durante la Fiebre del Oro de Otago . Los restos conservados de varias cabañas de mineros (en particular, las de inmigrantes chinos) se pueden ver sobre las orillas del río. El proyecto hidroeléctrico Roaring Meg y el centro minero Goldfields se encuentran en el desfiladero. Los visitantes pueden experimentar el lavado de oro en el Goldfields Mining Center. [3]
El desfiladero es el sitio de varios deportes extremos , incluido el puenting en el puente colgante de Kawarau Gorge , y deportes de aguas bravas como el kayak [4] y el surf en el río . [5]
Un accidente de 2004 resultó en el derrame de doscientos litros de ácido clorhídrico en el desfiladero, el ácido limpió la carretera pero no causó daños ambientales. [6] Tres soldados del ejército de Nueva Zelanda murieron cuando su Unimog cayó 100 m por el desfiladero hacia el río, durante un ejercicio de entrenamiento en 2005. [7] [8]
El desfiladero es una de las dos únicas áreas conocidas donde se ha encontrado el gorgojo del hongo Cerius otagensis, que se encuentra en peligro de extinción . [9]
Coordenadas : 45 ° 01 de 169 ° 05'E / 45.02 ° S 169,09 ° E / -45,02; 169.09