Keelmen
Los Keelmen de Tyne y Wear eran un grupo de hombres que trabajaban en las quillas , grandes barcos que llevaban el carbón desde las orillas de ambos ríos hasta los barcos carboneros que aguardaban. Debido a la poca profundidad de ambos ríos, era difícil para los barcos de cualquier calado significativo moverse río arriba y cargar carbón desde el lugar donde el carbón llegaba a la orilla del río. De ahí la necesidad de quillas de poco calado para transportar el carbón a los barcos que esperaban. Los hombres de la quilla formaron una comunidad unida y colorida en ambos ríos hasta su eventual desaparición a fines del siglo XIX.
El carbón comenzó a exportarse desde el río Tyne a partir de mediados del siglo XIII. El primer envío registrado de carbón del río Wear fue en 1396. Los pozos de donde se exportaba el carbón estaban cerca de la orilla del río, por lo que se requirió el menor esfuerzo posible para cargarlo. El carbón se llevó a Londres y a otros lugares en minas de carbón; pequeños veleros de madera que navegaban por la costa este. En ese momento, ni el Tyne ni el Wear eran fácilmente navegables para barcos de gran calado. La desembocadura del Tyne estaba obstruida por Herd Sands, Bellehues Rock y un bar que atravesaba la desembocadura del río. Más arriba, un barco podría encallar en varios bajíos y en el puente de piedra de Newcastle.impidió que los carboneros alcanzaran los depósitos de carbón más arriba del río. Ambos ríos eran muy poco profundos cerca de las orillas, lo que dificultaba la aproximación, por lo que se cargó carbón en las quillas de poco calado para transportarlo río abajo. [1]
Las quillas eran botes de madera con una popa puntiaguda, de modo que la proa y la popa parecían casi iguales. Eran de poco calado, de modo que cuando estaban completamente cargados dibujaban solo cuatro pies y medio. Las quillas tenían cuarenta pies de largo y al menos 19 pies de ancho en medio del barco: una configuración muy amplia. Eran tallados (lados lisos) y generalmente de roble, a menudo con olmo usado debajo de la línea de flotación. [2] En 1266, la carga estándar de una quilla se fijó en 20 calderos (vagones de carga) o aproximadamente 17 toneladas. Después de 1497, la carga de la quilla se incrementó con frecuencia, hasta que en 1635 se fijó en 21,1 toneladas. Un caldero era un carro tirado por caballos que contenía 17 quilates de carbón. Se suponía que las quillas debían ser medidas por los Comisionados de los Reyes y se les debía dar una marca de carga para mostrar cuándo estaban llenas.
Las primeras quillas se propulsaban con un solo remo grande, manejado por toda la tripulación excepto el patrón; no tenían timón y eran dirigidos por un segundo remo o "swap" sobre la popa. [2] La tripulación trabajó con el flujo de las mareas del río cuando fue posible. Más tarde, los remos se complementaron con un solo mástil con una vela cuadrada unida a una verga, y más tarde con una gran vela de vela y trinquete , aunque los remos todavía se usaban para remar cuando el viento no era favorable. También había dos postes ("puoys") de dieciocho pies calzados con hierro para pasar la quilla a través de los bajíos. El piso de la bodega estaba a solo dos pies por debajo de la borda.para permitir una carga fácil. El carbón se apilaba por encima de la parte superior de la bodega con tablas de madera que se usaban para evitar que la carga se deslizara. Cada quilla estaba tripulada por un patrón, dos tripulantes y un niño, conocido como 'pee dee', 'PD' o 'paydee'. Si bien se ha dicho que se desconoce el significado de este título, [3] probablemente se desarrolló a partir de un uso anterior de 'peedee' que significa "lacayo", o "novio", del latín pede , "a pie". [4] Cuando los ferrocarriles empezaron a quitarle el comercio a los hombres de la quilla, la mayoría de los capitanes interrumpieron el empleo de un niño para ahorrar en su salario. [5] Los dos tripulantes se llamaban invariablemente los 'matones' ("matón" aquí significa "hermano", "camarada "). [6]Muchas quillas tenían una pequeña cabina de popa o "huddick", equipada con una estufa, donde la tripulación podía dormir si era necesario. [5]
