Kenneth Charles "Jethro" Burns (10 de marzo de 1920 - 4 de febrero de 1989) fue un mandolinista estadounidense y la mitad del dúo de comedia Homer and Jethro con Henry D. "Homer" Haynes .
Burns nació en Conasauga, Tennessee el 10 de marzo de 1920. Su familia se mudó a Knoxville, Tennessee cuando él tenía tres años. En 1936, hizo una audición para un concurso de talentos en la estación de radio WNOX de Knoxville , donde conoció a Henry Haynes, también de 16 años. Los dos formaron un dúo y el director del programa WNOX, Lowell Blanchard, les dio los nombres artísticos de Homer y Jethro después de olvidar sus nombres en el aire.
Burns fue reclutado en el ejército de los EE. UU. Y sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y se reunió con Haynes, que había servido en el Pacífico, en Knoxville en 1945. En 1947, el dúo se mudó a Cincinnati , Ohio y estaban trabajando en WLW en la estación de Midwestern Hayride . Firmaron con King Records , donde trabajaron como banda de la casa y grabaron sencillos por su cuenta, y dos años más tarde firmaron con RCA Records . La pareja fue despedida junto con otras estrellas por la nueva gerencia de WLW en 1948, y después de una breve gira, se mudaron a Springfield, Missouri y actuaron en KWTO conChet Atkins , la familia Carter y Slim Wilson . [1]
En 1949, se mudaron a Chicago, Illinois y tocaron en el Chicago Theatre . Entre espectáculos, iban a WLS para aparecer en vivo en National Barn Dance . Mientras actuaba en WLS, Burns conoció y se casó con su esposa, Lois Johnson, a quien llamó Gussie. Su hermana gemela Leona estaba casada con Atkins.
En 1959, ganaron un Grammy a la mejor interpretación de comedia en 1959 por "The Battle of Kookamonga", una parodia de " Battle of New Orleans " de Johnny Horton .
Burns era un estilista de mandolina muy influyente, que prefería melodías limpias de jazz de una sola nota y acordes sofisticados sobre los estilos dominantes de bluegrass de Bill Monroe , y dado que actuaba principalmente en un entorno de música country , introdujo a muchos mandolinistas country a sofisticadas armonías de jazz y técnicas de improvisación. , así como los estándares de los cancioneros de Duke Ellington , Django Reinhardt y Cole Porter .