Kenneth Page Oakley (7 de abril de 1911 - 2 de noviembre de 1981) fue un antropólogo físico , paleontólogo y geólogo inglés.
Oakley, conocido por su trabajo en la datación por absorción de flúor de fósiles por contenido de flúor , [1] [2] jugó un papel decisivo en la exposición [3] del engaño del Hombre de Piltdown en la década de 1950.
La educación temprana de Oakley se llevó a cabo en la Escuela de Gramática en Amersham. De joven asistió a la University College School, Hampstead, y luego a la University College School, Londres . Este último es donde obtuvo su licenciatura en antropología y geología y su doctorado en el mismo campo al completar el programa en 1938 cuando tenía 27 años. [4]
Kenneth Oakley fue autor y contribuyó a varias publicaciones que desarrollaron el campo de la evolución humana a lo largo de su vida. Una de estas publicaciones es la novela Man the Tool-Maker (1972) en la que describe minuciosamente los descubrimientos del uso de herramientas de homínidos y prehomínidos. Oakley lo hace guiando al lector a través de los antecedentes históricos de las concepciones anteriores de la evolución, por qué puede haber comenzado el uso de herramientas, varias composiciones y propósitos de herramientas descubiertos a través de los fósiles, y cómo el uso de herramientas puede haber influido en el desarrollo de culturas únicas. Oakley también incluye varias ilustraciones que van desde diagramas de cómo se pueden haber utilizado las herramientas e imágenes reales de herramientas fosilizadas a medida que han cambiado con el tiempo. Hombre el fabricante de herramientasse ha vuelto a publicar varias veces desde su publicación inicial en 1949 para un total de seis ediciones separadas en 1976. [5]
Otra fuente a la que contribuyó Oakley es el Catalogue of Fossil Hominids Part III: Americas, Asia, Australasia, que él, Bernard Grant Campbell y Theya Ivitsky Molleson editaron. Este catálogo, que incluye la Parte I: África y la Parte II: Europa , organizó toda la información de identificación de los homínidos que se habían descubierto hasta ese momento a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, incluido el lugar donde fueron descubiertos, las características clave del espécimen, y sus contextos arqueológicos. Oakley se encargó de proporcionar la confirmación de las edades geológicas y absolutas de los especímenes, siendo eso lo que se consideraba su especialidad. [6]
En noviembre de 1953, Oakley, junto con los Dres. JS Weiner y WE le Gros Clark publicaron La solución del problema de Piltdown en el Boletín del Museo Británico de Historia Natural : Departamento de Geología . Esta publicación proporcionó la evidencia descubierta que demostró que el "Hombre de Piltdown", un cráneo que inicialmente se consideró una nueva especie y un posible " eslabón perdido " llamado Eoanthropus dawsoni que había sido descubierto en 1913 por el arqueólogo Charles Dawson , era en realidad un engaño. A través de un nuevo análisis completo de la abrasión de los dientes del espécimen, contenido de flúor , nitrógenocontenido y color, Oakley y sus colegas concluyeron que los fragmentos de cráneo no eran de un solo espécimen. En cambio, parecía que el cráneo era una fabricación producida a partir de una mandíbula de simio moderno que se había fusionado hábilmente con los fragmentos craneales de otra especie. [7]