Kenneth Leroy Roberts (nacido el 31 de diciembre de 1951 en Modesto, California ) es un americano profesional anterior piloto de motos y equipo de carreras propietario. En 1978, se convirtió en el primer estadounidense en ganar un campeonato mundial de motociclismo Grand Prix . [1] [2] También fue dos veces ganador del AMA Grand National Championship . Roberts es uno de los cuatro corredores en la historia de las carreras de la Asociación Estadounidense de Motociclistas (AMA) en ganar el AMA Grand Slam, representando victorias de Grand National en una milla, media milla, pista corta, carreras de obstáculos TT y carreras en ruta. [2] [3]
Kenny Roberts | |||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nacionalidad | nosotros | ||||||||||||||||||||||||||||||||
Nació | Modesto, California | 31 de diciembre de 1951 ||||||||||||||||||||||||||||||||
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Roberts dejó su huella en las carreras de motocicletas Grand Prix como piloto ganador del campeonato mundial, defensor de mayores estándares de seguridad en las carreras y como propietario de un equipo de carreras y constructor de motores y chasis de motocicletas . Su estilo de conducción basado en pistas de tierra cambió la forma en que se conducían las motocicletas Grand Prix. [1] La propuesta de Roberts de crear un campeonato de motocicletas rival en 1979 rompió la hegemonía de la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) y aumentó la influencia política de los corredores de Grand Prix, lo que posteriormente condujo a mejores estándares de seguridad y una nueva era de profesionalismo en el deporte. . [4] En 2000, la FIM nombró a Roberts Leyenda del Gran Premio . [5]
Vida temprana
Los padres de Kenny Roberts eran Alice y Melton "Buster" Roberts. [6] Cuando era un niño que crecía en el área agrícola rural junto a la carretera 132 cerca de los viñedos del lado oeste de la bodega E & J Gallo de Modesto , Roberts estaba originalmente interesado en montar a caballo. [7] Condujo su primera motocicleta a la edad de 12 años cuando un amigo lo retó a montar una mini bicicleta. Roberts aceptó el desafío y la experiencia lo emocionó. Construyó su propia motocicleta conectando el motor de la cortadora de césped de su padre al cuadro de una bicicleta. [8] Roberts comenzó su carrera en las carreras de pista de tierra después de asistir a una carrera local en Modesto y decidir que quería competir él mismo. Su padre le compró una bicicleta Tohatsu , pero una vez que demostró no ser competitiva como bicicleta de carreras, se mudó a una motocicleta Hodaka más poderosa . [7]
Roberts mostró un talento natural para las carreras de pista de tierra y comenzó a ganar carreras locales. En 1968, los resultados de su carrera llamaron la atención de un distribuidor local de Suzuki, Bud Aksland, quien se ofreció a patrocinar a Roberts a bordo de una motocicleta Suzuki. [7] Tomó la decisión de abandonar la escuela secundaria antes de su último año para seguir una carrera en las carreras de motos. [9] A Roberts se le permitió competir profesionalmente cuando cumplió 18 años, y el día después de su decimoctavo cumpleaños, participó en su primera carrera profesional en el Cow Palace de San Francisco , terminando en cuarto lugar. [10]
Historia de las carreras
Gran Campeonato Nacional AMA
Al darse cuenta de que Roberts necesitaba más ayuda si su carrera en las carreras iba a progresar, Aksland le presentó al piloto de aerolínea y motociclista aficionado Jim Doyle, quien se convertiría en el gerente personal de Roberts. [11] En 1971, Doyle y Roberts se acercaron al distribuidor estadounidense de Triumph para preguntarle sobre la posibilidad de un viaje patrocinado, pero les dijeron que Roberts era demasiado pequeño para una de sus bicicletas. [11] A continuación, se volvieron con la American Yamaha equipo de importador, que accedió a hacer Roberts una fábrica patrocinado piloto a la edad de 19. [11] Yamaha pidió la cabeza de su programa de carreras de América, ex 250 cc campeón del mundo Kel Carruthers a ayuda guiar la carrera de carreras de Roberts. Marcó el comienzo de una larga y productiva relación entre los dos hombres. [12] Carruthers terminó su carrera como piloto después de la temporada de 1973 para concentrarse a tiempo completo en la gestión de los esfuerzos de Roberts y Yamaha en el AMA Grand National Championship, una serie que abarcó eventos en cuatro disciplinas distintivas de pistas de tierra más carreras de carretera . [13]
En 1972, Roberts ganó el premio AMA Rookie of the Year . [14] En su segunda carrera profesional como piloto novato de la clase experta en 1972, Roberts llegó a la victoria en la carrera de pista corta Grand National en el Astrodome de Houston . [2] Roberts se hizo un nombre ese año luchando contra el dominante equipo de pista de tierra de fábrica de Harley-Davidson a bordo de una motocicleta Yamaha XS 650 de poca potencia , compensando su falta de potencia con pura determinación. [15] Terminó la temporada en el cuarto lugar del país. En 1973, en su segunda temporada como experto, Roberts ganó el campeonato nacional, acumulando un récord de 2.014 puntos en la serie de 25 carreras. [3]
Si bien Roberts tenía un talento natural para conducir motocicletas en superficies de tierra, en circuitos de carreteras pavimentadas, la motocicleta se sentía inestable debajo de él mientras tomaba una curva. Durante una carrera en el Ontario Motor Speedway , observó al ciclista finlandés Jarno Saarinen usando un estilo de conducción en el que cambiaba el peso de su cuerpo hacia el interior de una curva. [16] Roberts probó la técnica y descubrió que ayudó a asentar la motocicleta. Adoptó el estilo de las curvas y exageró el cambio de cuerpo en mayor medida que Saarinen al extender la rodilla hasta rozar la superficie de la pista. Con su nueva técnica de conducción, Roberts comenzó a sobresalir en las carreras de ruta. Las motocicletas Yamaha se desempeñaron muy bien en las carreras de carretera, donde la Yamaha TZ750 era la motocicleta dominante de la época. [17]
En la Daytona 200 de 1974, después de que el líder inicial Gary Nixon se retirara, Roberts luchó por el liderato con el ex campeón mundial de 500 cc, Giacomo Agostini antes de que un motor sobrecalentado lo obligara a conformarse con el segundo lugar. [18] En abril de 1974, Roberts se aventuró a Europa por primera vez para competir en la prestigiosa carrera de carretera Imola 200 para motocicletas de 750 cc. Dejó una impresión positiva compitiendo contra los mejores corredores de ruta del mundo, una vez más terminando segundo detrás de Agostini. [19] Luego viajó a Inglaterra con un equipo de ciclistas estadounidenses para competir contra un equipo británico en las carreras del Transatlantic Trophy de 1974 . La sabiduría convencional en ese momento era que los ciclistas estadounidenses, que compitieron principalmente en carreras de pista de tierra, no podían correr sobre asfalto al mismo nivel que los ciclistas británicos, que se especializaban en eventos de carreras de carretera. [20] Roberts disipó tales nociones al ganar tres de las seis carreras y terminar segundo en las tres carreras restantes. Roberts fue el máximo anotador de puntos individuales en el evento con 93 puntos, cinco más que Barry Sheene , el mejor piloto británico. [21]
Roberts volvió a competir en el Gran Campeonato Nacional de 1974 y ganó su primera carrera nacional en carretera en Road Atlanta el 2 de junio de 1974. [22] El 18 de agosto, Roberts ganó la carrera de Peoria TT para completar un Grand Slam con victorias en cada uno de los cinco eventos diferentes en el calendario Grand National. [3] Reclamó su segundo campeonato Grand National consecutivo, ganando seis carreras y superando su récord de puntos de 1973 al anotar 2286 puntos en las 23 series de carreras, acumulando puntos en las 23 carreras. [3] Roberts también participó en su primer evento de carreras de ruta del campeonato mundial, ganando la pole position antes de terminar tercero en 1974 250 cc Dutch TT . [23]
Roberts continuó con sus éxitos en las carreras de carretera en 1975, ganando tres de las cuatro carreras en las carreras Transatlantic Match de 1975. [24] Después de haber ganado el campeonato nacional en 1974, Roberts enfrentó una batalla cada vez más difícil en las carreras de pistas de tierra, mientras Harley-Davidson continuaba mejorando su rastreador de tierra XR-750 mientras Yamaha luchaba por mantener el ritmo. [14] Roberts compensó la falta de potencia de su bicicleta con un estilo de conducción decidido y casi intrépido. [25] Luchó contra el piloto de fábrica de Harley-Davidson, Gary Scott, durante toda la temporada de 1975, pero las averías mecánicas obstaculizaron su defensa del título. [26] Llevaba liderando la Daytona 200 cuando los problemas mecánicos le dieron la victoria a su compañero de equipo en Yamaha, Gene Romero . [26] En el Ascot TT , Roberts luchó desde el puesto 17 para tomar el liderato antes de que una rueda dentada rota terminara su carrera. [26] El intrépido estilo de conducción de Roberts se destacó en el Indy Mile Grand National. En un esfuerzo desesperado por mantener a Scott al alcance en la búsqueda de puntos, Yamaha colocó un motor de carreras de dos tiempos Yamaha TZ750 dentro de un marco de pista de tierra. [2] En una bicicleta que se consideraba imposible de montar debido a su excesiva potencia, Roberts vino desde atrás en la de dos tiempos y superó al dúo de Harley-Davidson de fábrica de Corky Keener y Jay Springsteen en la última vuelta para uno de los más famosos. gana en la historia de las carreras de pista de tierra estadounidense. [27] Posteriormente, se citó a Roberts diciendo: "No me pagan lo suficiente para montar esa cosa". [28] A pesar de lograr otro Grand Slam, esta vez en solo una temporada, Roberts perdió su corona, terminando segundo detrás de Gary Scott en el campeonato nacional de 1975. [26]
Aunque Roberts ganó cuatro Grand Nationals en 1976, continuó experimentando desgracias mecánicas, así como un déficit de caballos de fuerza para las motocicletas Harley-Davidson en los eventos de pista de tierra de una milla y media milla. Había estado liderando el Daytona 200 una vez más cuando los problemas con los neumáticos lo obligaron a hacer una parada en boxes prolongada, y Johnny Cecotto ganó la carrera. [29] Cayó al tercer lugar en el campeonato nacional cuando Jay Springsteen reclamó el título para el equipo Harley-Davidson. [30] Regresó a Inglaterra en abril de 1977, ganando cuatro de las seis carreras en las carreras Transatlantic Match de 1977. [31] Roberts luego viajó a Italia, donde corrió en el Imola 200, sin dejar ninguna duda de que era capaz de competir a nivel internacional ganando ambas etapas y estableciendo un nuevo récord en la pista. [32] Regresó a los Estados Unidos para competir en el campeonato Grand National, donde ganó cinco de las seis carreras en ruta que componían la parte de pavimento de la serie. [2] [33] En la carrera de ruta en Sears Point , Roberts comenzó la carrera en la parte trasera del grupo y pasó todo el campo en cuatro vueltas para ganar la carrera. [34] A pesar de estar en la contienda durante gran parte de la temporada, Roberts no pudo ganar ninguno de los eventos de pista de tierra y finalmente terminó el año en cuarto lugar.
Primer campeón mundial estadounidense
Cuando se hizo evidente que Yamaha no podía desarrollar una motocicleta de pista de tierra capaz de competir con el equipo dominante de pista de tierra de Harley-Davidson, el importador estadounidense de Yamaha, Yamaha USA, se ofreció a enviar a Roberts a Europa en 1978 para competir en el Gran Premio del Campeonato del Mundo. serie de carreras de carretera, junto con Kel Carruthers para actuar como su mentor y jefe de equipo. [35] Roberts también se aseguró el respaldo financiero de la empresa de neumáticos Goodyear . [35] El equipo planeaba competir en el campeonato mundial de 250 cc, así como en la serie de Fórmula 750 con el fin de tener más tiempo de práctica para aprender las pistas, pero su enfoque principal estaría en la clase de 500 cc, considerada la clase principal en el tiempo. [35] Su principal competencia en el campeonato mundial de 500 cc vendría del piloto de Suzuki Barry Sheene, ganador de los dos títulos anteriores. Roberts dijo que inicialmente le era indiferente competir en Europa, pero cuando leyó que Sheene lo había etiquetado como "sin amenaza", tomó la decisión de competir. [35] Pocos observadores le dieron a Roberts alguna posibilidad de ganar el campeonato, citando el razonamiento de que le llevaría al menos una temporada aprender los circuitos europeos. [35]
La tecnología de motocicletas de finales de la década de 1970 presentaba motores con una potencia superior a la que podían acomodar los cuadros y neumáticos de la época. [1] El estilo de conducción de Roberts, criado en las pistas de tierra de Estados Unidos, revolucionó las carreras en carretera. Antes de su llegada a Europa, los pilotos se concentraron en alcanzar altas velocidades de entrada en las curvas, dejando la frenada hasta el último momento posible y luego, trazando elegantes arcos en las curvas con ambas ruedas en línea. [1] [36] Roberts hizo todo lo contrario, frenando temprano en ese momento, aplicando rápidamente el acelerador, lo que provocó que el neumático trasero rompiera la tracción y patinara. [1] El giro de los neumáticos resultante hizo que la motocicleta se sacudiera y se sacudiera mientras perdía continuamente y luego recuperaba tracción, creando un estilo de conducción brutal y violento que nadie había visto antes en las pistas de carreras de Europa. [1] Su estilo de conducción era una reminiscencia de la conducción en pista de tierra, donde deslizar la llanta trasera hacia un lado se usa como método para conducir la motocicleta en una esquina. Debido a su aplicación temprana del acelerador, pudo alcanzar la velocidad máxima más rápido que sus competidores.
La temporada de 1978 comenzó con Roberts ganando el Daytona 200 de manera dominante. [35] Después de varios casi accidentes que lo obligaron a retirarse mientras lideraba el evento, Roberts dio la vuelta a todo el campo en camino a su primera victoria en Daytona. [37] Luego ganó una carrera de Imola 200 acortada por la lluvia y fue el segundo máximo anotador individual detrás de Pat Hennen en las carreras Transatlantic Match de 1978. [38] [39] La persecución por el campeonato mundial de 1978 no comenzó bien para Roberts en la primera ronda de la temporada en Venezuela.
Aunque Roberts ganó el Gran Premio de 250 cc, Sheene se adjudicó la victoria en el Gran Premio de Venezuela de 500 cc , mientras que la Yamaha de Roberts sufrió una falla mecánica en la línea de salida. [40] En la segunda ronda del Gran Premio de España , Roberts lideraba la carrera por ocho segundos cuando se le atascó el acelerador, lo que lo obligó a conformarse con el segundo lugar detrás de su compatriota estadounidense Pat Hennen. [40] Roberts luego ganó su primer Gran Premio de 500 cc con una victoria en Austria , seguida rápidamente por dos victorias más en Francia e Italia , junto con dos segundos puestos en Holanda y Bélgica . [23] En el Gran Premio de Suecia de 1978 , Roberts se estrelló durante la práctica de la carrera de 250 cc, sufriendo una conmoción cerebral y una lesión en el pulgar. [41] Conmocionado por el accidente, no pudo hacerlo mejor que el séptimo lugar en la carrera de 500 cc. [41] Sheene había contraído un virus debilitante en la ronda venezolana, pero una serie de podios y una victoria en el Gran Premio de Suecia, combinados con el fracaso de Roberts en sumar puntos en el Gran Premio de Finlandia , le permitieron cerrar el brecha de puntos. [23]
Los dos aspirantes al campeonato llegaron a Inglaterra para el Gran Premio de Gran Bretaña con solo tres puntos de diferencia. [41] La carrera terminó en controversia cuando las lluvias torrenciales durante la carrera, junto con paradas en boxes para cambios de neumáticos por parte de Roberts y Sheene, crearon confusión entre los anotadores oficiales. [42] Finalmente, Roberts fue declarado ganador y Sheene obtuvo el tercer lugar detrás del corsario Steve Manship, quien no se detuvo para cambiar los neumáticos. [43] [44] En la última carrera de la temporada en el desalentador circuito de Nürburgring de 22,9 km de largo en Alemania , Roberts terminó en tercer lugar, por delante de Sheene en cuarto lugar para reclamar el primer campeonato mundial para un estadounidense. piloto en la historia de las carreras de carretera del Gran Premio. [23] También obtuvo cuatro victorias para terminar segundo detrás de Johnny Cecotto en el campeonato mundial de Fórmula 750, y ganó dos carreras para terminar cuarto en el campeonato mundial de 250 cc. [23] [45]
El líder rebelde
La temporada de 1979 comenzó desastrosamente para Roberts cuando sufrió lesiones en la espalda que amenazaron su carrera y se rompió el bazo en un accidente de pretemporada mientras probaba una motocicleta en Japón. [46] Sus lesiones le hicieron perderse el Gran Premio de apertura de la temporada en Venezuela, pero completó una recuperación impresionante al ganar la segunda ronda en Austria , seguida de un segundo lugar en Alemania y otra victoria en Italia. [23] La controversia volvió a rodear a Roberts en el Gran Premio de España cuando los organizadores de la carrera españoles, sabiendo que Roberts tenía que correr para mantener su ventaja en puntos, se negaron a pagarle el dinero inicial garantizado por las regulaciones de la FIM. [47] Un Roberts enojado procedió a ganar la carrera, y luego se negó a aceptar el trofeo del ganador. [47] La FIM inicialmente suspendió al líder de puntos del campeonato por sus acciones, pero la suspensión se redujo más tarde a libertad condicional. [48]
Hubo más controversias en el Gran Premio de Bélgica en el circuito de Spa . El circuito había sido pavimentado pocos días antes de la carrera, creando una pista que muchos de los corredores consideraban insegura debido al combustible diesel que se filtraba a la superficie. [48] Roberts y el nuevo líder en puntos del campeonato, Virginio Ferrari , instigaron una revuelta de ciclistas y se negaron a correr. Una vez más, la FIM respondió suspendiendo a Roberts y Ferrari. [49] La FIM luego redujo esto a otro período de prueba. [48] El evento destacó la animosidad entre Roberts y la FIM con respecto a la seguridad en la pista. Roberts irritó aún más a la FIM cuando comenzó a hablar con la prensa sobre la formación de una serie de carreras rivales para competir contra el monopolio de la FIM. [49]
La serie luego se trasladó a Gran Bretaña, donde Roberts estaría involucrado en una de las carreras más cercanas en la historia del Gran Premio. [50] La batalla de Roberts con Sheene en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en Silverstone ha sido citada como una de las mejores carreras de la década de 1970. [51] Minutos antes del inicio de la carrera, la Yamaha de Roberts sopló un sello y roció la bicicleta con aceite. [51] Su equipo logró reemplazar el sello a tiempo, pero Roberts fue a la línea de salida con los guantes cubiertos de aceite, lo que provocó que su mano se deslizara sobre el acelerador durante la carrera. [51] La carrera comenzó con Roberts, Sheene y el piloto holandés Wil Hartog separándose del resto del grupo de pilotos. Hartog finalmente se quedó atrás cuando Roberts y Sheene continuaron luchando por el liderazgo. El evento contó con numerosos cambios de liderazgo a lo largo de la carrera de 28 vueltas, con Roberts ganando por delante de Sheene por un estrecho margen de solo tres décimas de segundo. [50] Un tercer puesto en el Gran Premio de Francia que finaliza la temporada, junto con un accidente de su principal rival en el campeonato, Ferrari, aseguró su segundo campeonato mundial consecutivo. [52]
En diciembre de 1979, Roberts cumplió con sus amenazas cuando él, junto con los otros corredores del campeonato mundial de alto nivel, publicó una carta a la prensa anunciando su intención de separarse de la FIM y crear una serie de carreras rival llamada Serie Mundial . [53] Cuando Roberts llegó por primera vez a la escena del Gran Premio, los motociclistas competían por tan poco dinero en premios como $ 200, en lugares como el Circuito Imatra en Finlandia que presentaba cruces de ferrocarril y fardos de heno envueltos alrededor de postes telefónicos. [1] En 1956 , el actual campeón mundial de 500 cc, Geoff Duke y otros trece ciclistas recibieron suspensiones de seis meses simplemente por amenazar con hacer una huelga. [54] Roberts adoptó una postura de confrontación, a veces beligerante, con los promotores de carreras, desafiando el mal trato previamente aceptado que los corredores de motocicletas de la época estaban acostumbrados a recibir. [1] Aunque la serie competitiva no tuvo éxito debido a las dificultades para asegurar suficientes sedes, obligó a la FIM a tomar en serio las demandas de los corredores y hacer cambios con respecto a su seguridad. [1] [4] Durante el Congreso de la FIM de 1979, se aprobaron nuevas reglas que aumentaron sustancialmente los premios en metálico y, en los años siguientes, se impusieron normas de seguridad más estrictas a los organizadores de la carrera. [1]
Un tercer campeonato mundial
En febrero de 1980, Roberts hizo un notable regreso al Gran Campeonato Nacional de Estados Unidos para dos carreras en la apertura de la temporada Houston TT y eventos de pista corta que se llevaron a cabo en el Houston Astrodome durante dos noches. Después de más de un año alejado de las competencias de pista de tierra, Roberts ganó la carrera Houston TT para empatar el récord de la carrera de Bart Markel de 28 victorias en Grand National. [55] [56] Siguió eso la noche siguiente con un tercer lugar en el nacional de pista corta de Houston. [56] Al regresar a Inglaterra una vez más para las carreras del Transatlantic Match de 1980, Roberts fue una vez más el máximo anotador de puntos individuales al llevar al equipo estadounidense a la victoria sobre los británicos. [57]
Para la temporada del Gran Premio de 1980 , la fábrica de Yamaha convirtió al equipo Yamaha de Roberts y Carruthers en EE. UU. En el equipo de carreras de fábrica de facto. [12] La temporada comenzó con dos meses de retraso debido a la cancelación de las rondas de Austria y Venezuela. [1] Barry Sheene había sido reemplazado por Randy Mamola como el mejor piloto de Suzuki, ya que Sheene no estaba satisfecho con los esfuerzos de Suzuki y había recurrido a un equipo privado de Yamaha. [1] Roberts ganó las tres primeras carreras ya que el equipo Suzuki parecía estar en desorden, pero en la tercera carrera, los Suzukis de Mamola y Marco Lucchinelli le estaban poniendo las cosas más difíciles a Roberts. [23] La Yamaha de Roberts sufrió una llanta delantera desinflada y un amortiguador trasero defectuoso en el TT holandés que lo obligó a retirarse de la carrera, pero sus principales rivales del campeonato también sufrieron reveses con Cecotto, Ferrari y Hartog, todas las carreras perdidas debido a lesiones. y Sheene sufriendo averías mecánicas. [1] Los pilotos de Suzuki ganaron las últimas cuatro carreras, pero Roberts había acumulado una ventaja de puntos suficiente para aguantar y hacerse con su tercer campeonato mundial consecutivo de 500 cc. [23]
Un cambio de suerte
En 1981 , Yamaha presentó una nueva bicicleta de cuatro cilindros cuadrados , similar a la RG500 de Suzuki . [1] Roberts corrió hasta el segundo lugar detrás de Marco Luchinelli en la carrera Imola 200 que no es campeonato. [58] La bicicleta de Roberts tuvo una falla en la suspensión en la temporada del Gran Premio que abrió el Gran Premio de Austria , pero se recuperó para ganar las siguientes dos carreras en Alemania e Italia . [23] Las esperanzas de título de Roberts sufrieron un revés en el TT holandés en Assen cuando las pastillas de freno delanteras de su Yamaha se instalaron incorrectamente, lo que provocó que su rueda delantera se bloqueara en la línea de salida, terminando su carrera antes de que comenzara. [59] Regresó para anotar un segundo lugar detrás de Lucchinelli en el Gran Premio de Bélgica , pero una vez más fue golpeado por la desgracia cuando un caso grave de intoxicación alimentaria lo obligó a perderse el Gran Premio de San Marino . [59] Luego perdió por poco el Gran Premio de Gran Bretaña ante Jack Middelburg por tres décimas de segundo antes de terminar su temporada con un séptimo lugar en Finlandia y un retiro en Suecia . [23] Los pilotos del equipo Suzuki Mamola y Lucchinelli lucharon hasta la última carrera de la temporada antes de que el italiano se hiciera con el campeonato con un total de cinco victorias en Grandes Premios, con Mamola terminando en segundo lugar y Roberts en tercer lugar. [23]
Roberts cambió a neumáticos Dunlop para la temporada de 1982 , cuando Goodyear se retiró de las carreras de motos. [1] Había llegado una nueva competencia cuando Honda ingresó en su nuevo NS500 de dos tiempos montado por el campeón defensor Lucchinelli, el ex campeón mundial de 350 cc, Takazumi Katayama y el recién llegado Freddie Spencer . [1] Roberts ganó la primera ronda de la temporada en Argentina con la vieja Yamaha de cuatro plazas, pero luego cambió a la nueva moto con motor OW61 YZR500 V4 . [1] Luego quedó tercero en el Gran Premio de Austria , se quedó fuera del Gran Premio de Francia en Nogaro mientras él y los otros corredores principales boicoteaban la carrera por condiciones inseguras en la pista. [1] Luego, Roberts ganó el Gran Premio de España en Jarama por delante de Sheene, y obtuvo un segundo lugar detrás del piloto de Suzuki Franco Uncini en el TT de Holanda . [23] En un presagio de lo que vendrá, Roberts lideraba el Gran Premio de Bélgica cuando sus neumáticos Dunlop perdieron su agarre y tuvo que conformarse con el cuarto lugar cuando Spencer ganó su primer Gran Premio para Honda. [60] Roberts luego se lesionó la rodilla y el dedo en el Gran Premio de Gran Bretaña y tuvo que perderse la ronda sueca , pero para entonces el campeonato mundial había sido reclamado por Uncini con un total de cinco victorias, mientras que Roberts cayó al cuarto lugar. [23] [61] Al final de la temporada de 1982, Roberts había ganado dieciséis carreras de Grand Prix de 500 cc, más del doble que cualquiera de sus contemporáneos. [15]
Roberts contra Spencer
Roberts anunció que la temporada de 1983 sería su último año en la competición del Gran Premio. [1] El director del equipo de Yamaha, Giacomo Agostini, no había podido llegar a un acuerdo con el piloto Graeme Crosby , por lo que el campeón de AMA Superbike , Eddie Lawson, fue contratado como nuevo compañero de equipo de Roberts. [1] La batalla de 1983 por el campeonato entre Roberts y Spencer de Honda sería considerada una de las mejores temporadas en la historia del Gran Premio de motocicletas, junto con el duelo de 500 cc de 1967 entre Mike Hailwood y Giacomo Agostini. [62] Roberts comenzó la temporada con su YZR500 con problemas de sobrecalentamiento y suspensión trasera, mientras que Spencer comenzó con fuerza, ganando las primeras tres carreras y cinco de las primeras siete. [1] Roberts lideraba la segunda carrera en Francia , cuando su Yamaha dividió una cámara de expansión provocando que perdiera potencia cuando Spencer ganó, con Roberts cayendo al cuarto lugar. [63] En la tercera ronda en Monza , Roberts se estrelló mientras lideraba a Spencer a tres vueltas del final. [63] Roberts regresó para ganar el Gran Premio de Alemania , pero luego terminó segundo detrás de Spencer en el Gran Premio de España en una carrera que Spencer calificó como una de las más duras de su carrera. [63] Las cosas comenzaron a ir como Roberts en el Gran Premio de Austria cuando Roberts ganó mientras que el Honda de Spencer sufrió una falla en el cigüeñal . [63] En el Gran Premio de Yugoslavia , la Yamaha de Roberts no pudo comenzar de inmediato, mientras que Spencer se adelantó temprano, dejando a Roberts luchando por el campo para terminar en cuarto lugar. [63] Roberts luego siguió una racha de tres victorias consecutivas con victorias en Holanda , Bélgica e Inglaterra , mientras que Spencer se mantuvo cerca con un tercer lugar y dos segundos puestos. [23]
Luego, el campeonato pasó a la penúltima ronda del Gran Premio de Suecia con Spencer con una ventaja de dos puntos sobre Roberts. Roberts llevó a Spencer a la última vuelta de la carrera. Dirigiéndose por la recta de atrás, Spencer colocó su Honda justo detrás de la Yamaha de Roberts cuando llegaron a la segunda hasta la última curva, un giro a la derecha de noventa grados. Como los dos pilotos aplican los frenos, Spencer salió de Roberts' rebufo y consiguió el interior de la Yamaha. Al salir de la esquina, ambos ciclistas se salieron de la pista y se metieron en la tierra. [64] Spencer pudo regresar a la pista y volver a la potencia primero, cruzando la línea de meta justo por delante de Roberts para una victoria crucial. [65] Roberts consideró que el pase de Spencer era tonto y peligroso, e intercambió palabras de enojo con él en el podio. [64] Roberts tendría que ganar la ronda final en el Gran Premio de San Marino con Spencer terminando nada mejor que el tercer lugar para que Roberts gane su cuarto campeonato mundial. En un final apropiado para una gran carrera, Roberts ganó su última carrera de Gran Premio, sin embargo, Spencer pudo asegurar el segundo lugar para reclamar el campeonato mundial. [23] Los dos corredores dominaron la temporada y cada uno consiguió seis victorias en las 12 series de carreras.
Roberts continuó participando en eventos seleccionados en 1984. En marzo, luchó contra Spencer para ganar su segunda Daytona 200 consecutiva y su tercera victoria en general. [66] En julio, Roberts ganó el primer tramo de Laguna Seca 200, luego terminó segundo detrás de Randy Mamola en el segundo tramo, ya que Mamola fue declarado ganador según los tiempos totales. [67] En septiembre de 1985, apareció en la carrera de pista de tierra Springfield Mile Grand National montando una Harley-Davidson XR750 preparada por Mert Lawwill, pero no pudo llegar a la final. [68]
En julio de 1985, Roberts ganó la pole position en la prestigiosa carrera de resistencia de 8 horas de Suzuka , celebrada en Japón. [69] En equipo con Tadahiko Taira , el dúo lideró la carrera hasta la última hora, cuando los problemas mecánicos los llevaron al decimoséptimo lugar. [70] Roberts volvió a competir en las 8 horas de Suzuka de 1986, esta vez formando equipo con el estadounidense Mike Baldwin . Se clasificó segundo detrás de Wayne Gardner , pero no pudo terminar la carrera. [71]
Estadísticas de carrera
En una carrera profesional de carreras de 13 años, Roberts ganó dos Grandes Campeonatos Nacionales y tres campeonatos del mundo de 500 cc, incluidos 32 Grandes Nacionales y 24 Grandes Premios en ruta. [14] [23] Fue tres veces ganador tanto de la Daytona 200 como de la Imola 200, y fue un seis veces ganador de la Laguna Seca 200. [72] [73] [74] [75] Fue el segundo piloto de AMA después de Dick Mann en lograr el Grand Slam de ganar los cinco eventos del Gran Campeonato Nacional.
Jefe y propietario del equipo de carrera
Después de que su carrera en las carreras de Grand Prix terminó en 1983, Roberts consideró brevemente una carrera en las carreras de autos antes de decidir alinear un equipo de Grand Prix. [2] En 1984 , inscribió a un equipo en el campeonato mundial de 250 cc con los ciclistas Wayne Rainey y Alan Carter utilizando motos Yamaha. En 1986 asciende al campeonato del mundo de 500 cc con los pilotos Randy Mamola y Mike Baldwin. Después de regresar a los Estados Unidos para competir en el campeonato AMA Superbike, Wayne Rainey se reincorporó al equipo en 1988 , terminando en tercer lugar en su temporada inaugural de 500 cc, mejorando al segundo lugar detrás de Eddie Lawson en 1989 . En 1990 , Roberts obtuvo el apoyo financiero de la compañía de cigarrillos Marlboro y su equipo se convirtió en el equipo oficial de carreras de fábrica de Yamaha. Rainey y John Kocinski ganaron los campeonatos del mundo de 500 cc y 250 cc en 1990, convirtiendo a Roberts en el director de equipo más exitoso en carreras de Gran Premio en ese momento. Rainey ganó tres campeonatos mundiales consecutivos de 500 cc para el equipo de Roberts. [2] Después de que Rainey quedó paralizado en un accidente en el Gran Premio de Italia de 1993 , el equipo de Roberts continuó compitiendo con Luca Cadalora como su piloto principal, pero tuvo problemas durante un período dominado por Honda y su piloto, Mick Doohan .
En 1997 , Roberts sorprendió al mundo de las carreras cuando dejó Yamaha después de más de 25 años para comenzar su propia empresa de motocicletas. [2] Roberts se había cansado de luchar por la dirección que sentía que debía seguir el equipo de Yamaha. [76] Basando su nueva compañía en Inglaterra para aprovechar la industria de la Fórmula 1 , Roberts construyó un motor de tres cilindros y dos tiempos con la asistencia de ingeniería de Tom Walkinshaw Racing . [76] Decidió aprovechar las reglas que permitían pesos más ligeros para las motocicletas de tres cilindros después de observar la agilidad y la ventaja de manejo de la Honda NS500 de Spencer durante la temporada de 1983. [76] Desafortunadamente, cuando se desarrolló la motocicleta, la tecnología de los neumáticos había mejorado hasta el punto en que se había negado cualquier ventaja sobre las bicicletas de cuatro cilindros . La motocicleta logró ganar una pole position con el piloto Jeremy McWilliams tomando la primera posición en la clasificación en el Gran Premio de Australia de 2002 contra la nueva generación de motocicletas MotoGP de cuatro tiempos de 990 cc . [77]
Con la introducción de la categoría MotoGP en 2002 , el equipo de Roberts desarrolló una motocicleta de cinco cilindros llamada KR5. [78] El equipo estaba originalmente bien financiado por Proton de Malasia , pero a mediados de la temporada 2004 , se hizo evidente que el equipo de Roberts no podía presentar un motor capaz de competir con las fábricas japonesas dominantes. [79] Roberts recurrió a la fábrica de KTM para proporcionar motores para la temporada 2005 , sin embargo, después de diez carreras, KTM retiró abruptamente su apoyo en la víspera del Gran Premio de República Checa , lo que obligó al equipo a perderse varias carreras. [80] Honda intervino para ayudar al equipo de Roberts para la temporada 2006 proporcionando motores de cinco cilindros, ya que el hijo de Roberts , Kenny Roberts Jr. , condujo la moto del equipo Roberts KR211V hasta un sexto lugar en el campeonato, incluidos dos podios. [81] [82] La temporada 2007 vio la introducción de una nueva fórmula de motor de MotoGP que utiliza motores de cuatro tiempos de 800 cc. Roberts volvería a conseguir motores de Honda para la bicicleta de carreras Team Roberts KR212V, pero los resultados no fueron los esperados y los fondos para el equipo se desvanecieron. Después de la temporada 2007, Roberts se retiró de la competición de MotoGP debido a la falta de patrocinio. [83] [84]
Legado
El estilo de conducción de Roberts, en el que obligó a la rueda trasera de la motocicleta a romper la tracción para girar en una esquina, esencialmente conduciendo sobre superficies pavimentadas como si fueran pistas de tierra, cambió la forma en que se conducían las motocicletas Grand Prix. [1] De 1983 a 1999 , cada campeonato del mundo de 500 cc fue ganado por un piloto con experiencia en carreras de pista de tierra. [36] El método de Roberts en las curvas de colgarse de las motocicletas con la rodilla extendida lo obligó a usar cinta adhesiva como rodilleras y, finalmente, llevó a la introducción de discos para las rodillas especialmente diseñados que utilizan todos los corredores de motocicletas en la actualidad. Sus batallas con el establecimiento del Gran Premio eventualmente llevaron a la adopción de estándares de seguridad más estrictos para los organizadores de carreras del Gran Premio. [4] Fue uno de los primeros ciclistas en desafiar a la FIM por la forma en que trataban a los competidores y ayudó a mejorar los premios en metálico, así como la profesionalidad del deporte. No fue hasta que Roberts planeó su serie de carreras rival en 1980 que la FIM se vio obligada a cambiar la forma en que trataba a los motociclistas.
A lo largo de su carrera, Roberts ha sido un firme defensor de elevar la imagen de las carreras de motos entre el público en general. Durante su carrera como piloto, se propuso regresar a los Estados Unidos durante el receso de mitad de temporada en el calendario del Gran Premio para correr en el Laguna Seca 200 como una forma de aumentar el perfil del evento para ganar el Gran Premio. Estado del precio. [85] La carrera finalmente alcanzó el estatus de Gran Premio en 1988 y en 1993 , Roberts asumió el papel de promotor, proporcionando respaldo financiero para el Gran Premio de Estados Unidos de 1993 . [86] En la década de 1990, cuando las carreras de Grand Prix se enfrentaron a un número cada vez menor de competidores debido al aumento de los costos, Roberts exigió que Yamaha proporcionara motores a los equipos privados para aumentar el número de corredores. [83]
Hijo de Roberts, Kenny Roberts Jr., ganó el 2000 de 500 cc del Campeonato Mundial, por lo que el único padre e hijo dúo que ha ganado el título. Irónicamente, Roberts ha declarado que se considera a sí mismo un rastreador de tierra en el fondo y solo se dedicó a las carreras de carretera porque era necesario hacerlo si un ciclista iba a competir por el campeonato Grand National. [11] También dijo que hubiera preferido permanecer en los Estados Unidos para competir en el campeonato Grand National si Yamaha u otro fabricante hubiera podido construir un corredor de pista de tierra capaz de competir con Harley-Davidson. [1]
Honores
- Incluido en el Salón de la Fama del automovilismo de Estados Unidos en 1990. [87]
- Incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1992. [88]
- Incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA en 1998. [2]
- La FIM lo nombró "Leyenda" del Gran Premio en 2000. [5]
Resultados del Gran Premio de Motociclismo [23]
Posición | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
Puntos | 15 | 12 | 10 | 8 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Año | Clase | Equipo | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | Puntos | Rango | Gana |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1974 | 250 cc | Yamaha | GER - | NAT - | OIM - | NED 3 | BEL - | SWE - | FIN - | CZE - | YUG - | ESP - | 10 | 19 | 0 | |||
1978 | 250 cc | Yamaha | VEN 1 | ESP 2 | FRA 2 | NAT - | NED 1 | BEL - | SWE - | FIN - | GBR - | GER - | CZE - | YUG - | 54 | Cuarto | 2 | |
500 cc | Yamaha | VEN - | ESP 2 | AUT 1 | FRA 1 | NAT 1 | NED 2 | BEL 2 | SWE 7 | FIN DNF | GBR 1 | GER 3 | 110 | 1er | 4 | |||
1979 | 500 cc | Yamaha | VEN - | AUT 1 | GER 2 | NAT 1 | ESP 1 | YUG 1 | NED 8 | BEL DNS | SWE 4 | FIN 6 | GBR 1 | FRA 3 | 113 | 1er | 5 | |
1980 | 500 cc | Yamaha | NAT 1 | ESP 1 | FRA 1 | NED DNF | BEL 3 | FIN 2 | GBR 2 | GER 4 | 87 | 1er | 3 | |||||
1981 | 500 cc | Yamaha | AUT DNF | GER 1 | NAT 1 | FRA 5 | YUG 3 | NED DNS | BEL 2 | DNS de RSM | GBR 2 | FIN 7 | SWE DNF | 74 | Tercero | 2 | ||
mil novecientos ochenta y dos | 500 cc | Yamaha | ARG 1 | AUT 3 | DNS de FRA | ESP 1 | NAT 4 | NED 2 | BEL 4 | YUG DNS | GBR DNF | SWE DNS | DNS de RSM | DNS de GER | 68 | Cuarto | 2 | |
1983 | 500 cc | Yamaha | RSA 2 | FRA 4 | NAT DNF | GER 1 | ESP 2 | AUT 1 | YUG 4 | NED 1 | BEL 1 | GBR 1 | SWE 2 | RSM 1 | 142 | 2do | 6 |
Referencias
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enlaces externos
- Sitio oficial del equipo Roberts para el equipo de MotoGP
- Kenny Roberts en el Salón de la Fama de la Motocicleta
- La motocicleta de pista de tierra Yamaha TZ750 de Kenny Roberts en el Salón de la Fama de la Motocicleta AMA
- ¿La canción del cisne de Kenny Roberts? , por Dave Despain, American Motorcyclist Magazine, julio de 1984
- Un thriller en Silverstone - Sports Illustrated, 20 de agosto de 1979
- Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en YouTube, parte 1
- Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en YouTube Parte 2
- Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en YouTube Parte 3
- Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en YouTube Parte 4
Precedido por Barry Sheene | Campeón del mundo de motos de 500 cc 1978-1980 | Sucedido por Marco Lucchinelli |