Kevin Strickland (nacido el 7 de junio de 1959) es un hombre afroamericano que fue condenado injustamente por un jurado compuesto exclusivamente por blancos [2] en 1979 por matar a tres personas en Kansas City, Missouri . Ninguna evidencia física lo relacionó con la escena del crimen y el único presunto testigo se retractó más tarde de su testimonio de que Strickland estaba involucrado. [3] [4] Strickland fue condenado a cadena perpetua . [5] En 2021, atrajo la atención nacional después de que ex fiscales en su caso dijeron que era muy probable que fuera inocente y pidieran su liberación. [3]
Dos hombres negros que se declararon culpables de los asesinatos dijeron que Strickland no estaba involucrado y que una huella digital de la escopeta utilizada en los asesinatos pertenecía a otra persona. [3] [4] Cynthia Douglas, la única testigo ocular del crimen, dijo que los detectives la presionaron para que nombrara a Strickland como perpetrador. Intentó varias veces retractarse de su testimonio antes de su muerte en 2015 [4].
Numerosas figuras legales y políticas pidieron la exoneración de Strickland . En junio de 2021, la Corte Suprema de Missouri denegó una petición para su liberación. [5] El gobernador de Missouri, Mike Parson, se negó a perdonarlo , diciendo que no veía su caso como una "prioridad" y que no estaba seguro de su inocencia. [6] [7] [8] La oficina del Fiscal General de Missouri luchó en la corte para mantenerlo en prisión, diciendo que creía que era culpable. [9]
El 23 de noviembre de 2021, el juez James Welsh anuló la condena de Strickland "ya que no se basó en pruebas físicas sino en el testimonio de un testigo ocular […], que luego se retractó de su versión", y Strickland fue liberado ese mismo día. Fue exonerado después de más de 42 años en prisión, "haciendo de su caso el caso de condena por error confirmado más largo en la historia de Missouri". [10] [11]
El 25 de abril de 1978, en Kansas City, Missouri , tres personas murieron cuando un grupo de asaltantes saqueó una casa. Las víctimas eran Sherrie Black, de 22 años, Larry Ingram, de 21, y John Walker, de 20. [4] Otra mujer, Cynthia Douglas, la novia de Ingram, recibió un disparo en la pierna de forma no fatal; que se hizo pasar por muerto hasta que los atacantes dejaron, momento en el que se arrastró fuera de la casa. [4] [12] Todas las víctimas fueron atadas y luego disparadas. [12] Strickland, que entonces tenía 18 años, dijo que en ese momento estaba viendo televisión y hablando por teléfono, y que a la mañana siguiente la policía comenzó a acusarlo de los asesinatos. [13]
Más tarde arrestaron a dos sospechosos, Kilm Adkins y Vincent Bell. Bell era un amigo de la infancia de Strickland y vivía en una casa cercana. La policía encontró una huella digital perteneciente a Strickland en el auto de Bell; Strickland dice que esto se debió a que había conducido el automóvil antes, pero la última vez que vio a Adkins y Bell fue a las 5 o 6 pm de la noche de los asesinatos. [13] Una huella digital de la escopeta utilizada en los asesinatos pertenecía a alguien que no era Strickland y que aún no ha sido identificado. [4] Douglas, el único testigo ocular, más tarde eligió a Strickland en una alineación policial . [13]Douglas dijo más tarde que los detectives del caso la presionaron para que lo nombrara como uno de los perpetradores del caso, y hasta su muerte en 2015 intentó que se retractara de su testimonio. [4] En 2009, envió un correo electrónico al Midwest Innocence Project diciendo: "Estoy buscando información sobre cómo ayudar a alguien que fue acusado injustamente. Yo era el único testigo presencial y las cosas no estaban claras en ese entonces, pero ahora sé más y lo haría me gustaría ayudar a esta persona si puedo ". [13] Douglas dijo que la policía le dijo: "Solo elige a Strickland de la alineación y terminaremos, todo desaparecerá, puedes continuar y no tienes que preocuparte más por estos tipos". [12] Adkins y Bell confesaron los asesinatos, pero dijeron que Strickland no participó. [13]