Kew Gardens es un jardín botánico en el suroeste de Londres que alberga las " colecciones botánicas y micológicas más grandes y diversas del mundo". [1] Fundado en 1840, en el jardín exótico de Kew Park, sus colecciones vivas incluyen algunos de los 27.000 taxones [2] conservados por Royal Botanic Gardens, Kew , mientras que el herbario , uno de los más grandes del mundo, tiene más de 8,5 millones de especímenes de plantas y hongos preservados. [3]La biblioteca contiene más de 750.000 volúmenes y la colección de ilustraciones contiene más de 175.000 grabados y dibujos de plantas. Es una de las principales atracciones turísticas de Londres y es Patrimonio de la Humanidad . [ cita requerida ]
Kew Gardens, junto con los jardines botánicos de Wakehurst en Sussex , son administrados por Royal Botanic Gardens, Kew, una institución de educación e investigación botánica de importancia internacional que emplea a más de 1100 empleados y es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Medio Ambiente. , Alimentación y Asuntos Rurales . [4]
El sitio de Kew, que se ha fechado formalmente a partir de 1759, [5] aunque se remonta al jardín exótico en Kew Park, formado por Henry, Lord Capell de Tewkesbury , consta de 132 hectáreas (330 acres) [6 ] de jardines e invernaderos botánicos , cuatro edificios catalogados de Grado I y 36 estructuras catalogadas de Grado II, todo ello en un paisaje de importancia internacional. [7] Está catalogado como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [8]
Kew Gardens tiene su propia fuerza policial, Kew Constabulary , que ha estado en funcionamiento desde 1847. [ cita requerida ]
Kew consiste principalmente en los propios jardines y una pequeña comunidad circundante. [9] Las residencias reales en el área que más tarde influirían en el diseño y la construcción de los jardines comenzaron en 1299 cuando Eduardo I trasladó su corte a una casa señorial en la vecina Richmond (entonces llamada Sheen). [9] Esa casa solariega fue posteriormente abandonada; sin embargo, Enrique VII construyó el Palacio Sheen en 1501, que, bajo el nombre de Palacio de Richmond , se convirtió en residencia real permanente de Enrique VII . [10] [11] [12] A principios del siglo XVI, los cortesanos que asistían al Palacio de Richmond se establecieron en Kew y construyeron grandes casas.[9] Las primeras residencias reales en Kew incluían la casa de María Tudor , que ya existía en 1522 cuando se construyó un camino para conectarla con el palacio de Richmond. [9] Alrededor de 1600, la tierra que se convertiría en los jardines se conocía como Kew Field, una gran franja de campo cultivada por una de las nuevas propiedades privadas. [13] [14]
El exótico jardín de Kew Park, formado por Henry Capell, primer barón Capell de Tewkesbury , fue ampliado y ampliado por Augusta, princesa viuda de Gales , viuda de Federico, príncipe de Gales . Los orígenes de Kew Gardens se remontan a la fusión de las propiedades reales de Richmond y Kew en 1772. [15] William Chambers construyó varias estructuras de jardín, incluida la majestuosa Gran Pagoda construida en 1761 que aún permanece. George III enriqueció los jardines, con la ayuda de William Aiton y Sir Joseph Banks . [dieciséis]El antiguo Kew Park (para entonces rebautizado como Casa Blanca) fue demolido en 1802. La "Casa holandesa" contigua fue comprada por Jorge III en 1781 como guardería para los niños reales. Es una estructura de ladrillo simple que ahora se conoce como el Palacio de Kew .