Kichimatsu Kishi (岸 吉松Kishi Kichimatsu , ?–1956) fue un inmigrante japonés en los Estados Unidos que trabajó como agricultor y empresario. Junto con otros inmigrantes de Japón, su impacto en el cultivo de arroz en el sur de los Estados Unidos cambiaría la industria agrícola de la región. Kishi establecería una colonia agrícola en el sureste de Texas y sería dueño de una compañía petrolera. Nacido como uno de los ocho hijos de un banquero japonés, asistió a la Universidad Hitotsubashi en Tokio , Japón , pero fue apartado de sus estudios en 1904 para luchar en la Guerra Ruso-Japonesa . [1]
Finalmente, fue enviado a Manchuria en la parte continental de China , donde permaneció hasta la victoria japonesa en 1905. Consideró quedarse allí, pero el alto costo de la tierra y la anarquía lo impulsaron a regresar a su tierra natal. Años antes, Sadatsuchi Uchida (cónsul de Japón en los Estados Unidos) realizó una gira por el sur de los Estados Unidos en 1902. Uchida informó a Japón con noticias prometedoras de que el cultivo de arroz estaba subdesarrollado y mostraba potencial para grandes ganancias. [2] En ese momento, la densa población de Japón y la tierra cultivable limitada significaban que muchos productores de arroz nunca serían dueños de su propia tierra. Esto despertó el interés de Kishi en emigrar a los Estados Unidos en 1906.
Kishi buscó un terreno adecuado, comenzando en California y pasando a las Carolinas , y finalmente descubrió el área ideal cerca de la ciudad de Terry en el centro del condado de Orange, Texas . Ubicada como una de las paradas del Ferrocarril de Texas y Nueva Orleans , Terry era una ciudad maderera y agrícola con pantanos cercanos que podían aprovecharse para el riego. [3] Fue aquí donde Kishi establecería lo que ahora se conoce como la Colonia Kishi. Compró una extensión de tierra de aproximadamente 3500 acres (14 km 2 ) con dinero prestado en 1907, y al año siguiente, su familia residiría allí con la primera cosecha de arroz establecida. [4]
Más tarde, cuando se dragó el río Sabine para los barcos cercanos, se permitió que el agua salada del golfo cercano fluyera hacia el pantano utilizado para regar el campo de arroz, destruyendo la cosecha. [4] Kishi luego diversificó su granja para cultivar otros vegetales como algodón, maíz y repollo. La Colonia Kishi atrajo a otros inmigrantes japoneses de estados como California que, en ese momento, prohibían a personas como los japoneses y otros extranjeros poseer tierras allí. [5]
Tampoco era raro ver personas de diferentes orígenes, como mexicanos, cajunes y afroamericanos trabajando dentro de la colonia. Después de la aprobación de la Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 , muchos más japoneses comenzarían a emigrar a Texas. Aunque inicialmente los japoneses fueron bienvenidos, surgió hostilidad contra su mudanza. La Legislatura de Texas aprobó una ley similar a la de California, pero muchos de los japoneses-texanos tenían suficiente influencia política para debilitarla, sin dejar de mantener su propiedad de la tierra. [5]
El descubrimiento de petróleo en la propiedad de Kishi en 1919 atrajo el interés de Isoroku Yamamoto , quien en 1921 estaba recorriendo las instalaciones productoras de petróleo de los Estados Unidos en respuesta a la creciente armada de Japón. La reunión de Yamamoto con Kishi ayudaría a despertar su interés en formar Orange Petroleum Company. [6] Durante varios años, parecía que Kishi tendría un gran éxito. Hizo suficiente dinero para pagar a sus deudores. Durante este tiempo, Kishi continuaría comprando terrenos. Yamamoto visitó el sitio nuevamente en 1924 y descubrió que la producción de petróleo funcionaba bien. [7]