El King Midget fue un microcoche producido entre 1946 y 1970 por Midget Motors Corporation. Aunque la compañía comenzó ofreciendo un kit para construir el automóvil, pronto agregaron automóviles completamente ensamblados y luego solo ofrecieron automóviles completos. Los fundadores de la empresa, Claud Dry y Dale Orcutt, vendieron por primera vez el King Midget como parte de sus operaciones de Midget Motors Supply en Athens, Ohio . En 1948, también comenzaron a usar el nombre Midget Motors Manufacturing Co. Aproximadamente en 1956, Dry y Orcutt cambiaron el nombre de su empresa a Midget Motors Corporation.
Rey Enano (Modelo III) | |
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Descripción general | |
Fabricante | Midget Motors Corporation |
Producción | 1946-1970 |
Carrocería y chasis | |
Clase | microcoche |
Tipo de cuerpo | Convertible de 2 puertas |
Tren motriz | |
Motor | 1 cilindro refrigerado por aire |
Transmisión | Automática de 2 velocidades |
Los métodos principales de Midget Motors para publicitar sus autos eran a través de pequeños anuncios en revistas populares que atraían a los mecánicos domésticos. Los anuncios eran pequeños pero efectivos; mostraban un automóvil enano y algunos anuncios anteriores contenían la frase "automóvil de 500 libras por $ 500.00". Los anuncios atrajeron un flujo constante de clientes interesados. Algunas de las revistas presentaban artículos sobre el automóvil y varias lo representaban en la portada. Este método de venta directa continuó durante la mayor parte de la vida de la empresa.
La primera generación de King Midget era un kit para un solo pasajero diseñado para parecerse a un corredor enano. El kit incluía el chasis , los ejes, el conjunto de dirección, los resortes, el manual de instrucciones y los patrones dimensionados para la chapa, todo por un costo de $ 270.00. [1] Aceptaría cualquier motor de un cilindro . [1] En 1947, el Modelo 1 también estaba disponible en forma ensamblada, propulsado por un motor Wisconsin de 6 hp (4,5 kW). Dado que agregar un diferencial habría aumentado el costo, el automóvil se conducía solo con la rueda trasera derecha. Utilizaba un embrague centrífugo diseñado por Orcutt. La pareja comenzó a desarrollar un microcoche de dos pasajeros en 1947. En total, se construyeron nueve prototipos separados hasta que los diseñadores lograron sus objetivos de simplicidad, ligereza y economía. El resultado fue el Modelo 2 .
Cuando apareció en la portada de la revista Popular Science en 1951, el Model 2 era un convertible para dos pasajeros que se ofrecía completamente ensamblado o como un kit, impulsado por un 23 cu in (0.4 L) [1] 7.5 hp (5.6 kW) válvula lateral [1] Motor Wisconsin AENL. Con una distancia entre ejes de 72 pulgadas (1800 mm) (8 pulgadas (200 mm) menos que un Crosley 4CC ), [2] medía solo 102 pulgadas (260 cm) en total. El Model 2 seguía siendo un coche muy básico; no tenía velocímetro ni marcha atrás, pero era liviano, fuerte y estaba disponible por solo $ 500. En 1955, se introdujo un modelo personalizado del Model 2. Duró hasta 1957, y el precio se mantuvo por debajo de los 550 dólares. [1] Por el contrario, un sedán Crosley CD de 1952 para cuatro pasajeros podría adquirirse , completamente ensamblado, por $ 943, y una camioneta tan baja como $ 1002. [3] Poco después de que el Model 2 estuviera en producción, la compañía comenzó a ofrecer la opción de una transmisión automática de dos velocidades que incluía una marcha atrás. Esta transmisión, desarrollada y patentada por Orcutt y Dry, pronto se incluirá como equipo estándar y se utilizó en todos los modelos posteriores.
En la década de 1950, Midget Motors desarrolló el Junior y el entrenador . Ambos diseños eran vehículos de cuatro ruedas motorizados con estructura de tubo que fueron los precursores de los karts y los vehículos todo terreno que se volverían populares más tarde. El Junior estaba propulsado por un motor Briggs & Stratton de 2,5 hp (1,9 kW) , mientras que el Trainer utilizaba un Briggs and Stratton de 3 hp (2,2 kW). Ambos tenían un embrague automático con una transmisión de marcha atrás en el tren de transmisión. Fueron descontinuados a principios de la década de 1960.
En 1957, se introdujo el Modelo 3 . En una nueva distancia entre ejes de 76.5 pulgadas (1.940 mm), [1] y que ahora mide 117 pulgadas (300 cm) en general, aún era más pequeña que un Crosley. [4] Ahora tenía frenos hidráulicos en las cuatro ruedas y estaba propulsado por un motor monocilíndrico Wisconsin de 9,2 hp (6,9 kW). El cuerpo de la unidad, que fue soldado para aumentar la resistencia, se continuó hasta el final de la producción. El precio de 1958 se acercó a los 900 dólares. [1] (El Rambler American mucho más grande comenzó en $ 1775.) [5] En 1966 se agregó más potencia cuando la compañía cambió a un motor Kohler de 12 hp (8,9 kW) y también convirtió el automóvil en un sistema eléctrico de 12 voltios. . La producción enana duró hasta la década de 1960 y, finalmente, se construyeron casi 5.000. [6]
Aunque los fundadores habían mantenido su independencia, en la década de 1960 se acercaban a la edad de jubilación. En 1966 aceptaron una oferta de compra de un grupo respaldado por banqueros de inversión y los propietarios se retiraron, permaneciendo como consultores. A lo largo de los años, habían seguido siendo rentables al combinar cuidadosamente su producción con las ventas. Habían producido un automóvil único de su propio diseño y constantemente introducían mejoras y refinaban su diseño. Los nuevos propietarios tenían una visión diferente; aumentaron enormemente la producción, pero el aumento de ventas anticipado no siguió. En 1969, la empresa se vio obligada a declararse en quiebra. El director de producción Vernon Eads compró los restos de Midget Motors con el nombre de Barthman Corporation. Creó planes para un nuevo modelo, el Commuter, un automóvil de fibra de vidrio de una pieza que se parecía a un buggy . Un incendio en su nueva planta de Florida destruyó el único molde corporal. La carrera de 1970 fue de 15 autos, incluidos los únicos tres Commuters jamás construidos. Los costos de reconstrucción después del incendio, combinados con los nuevos estándares de seguridad y emisiones, fueron más de lo que Eads podía soportar, y cerró la empresa en 1970. [7]
Hoy en día, los miembros del King Midget Car Club ofrecen más información sobre el King Midget, que ofrece libros sobre la historia de los automóviles, una reunión anual de fanáticos y propietarios e información sobre repuestos, reparaciones, proveedores y restauración. . En los últimos años, se ha desarrollado una mayor apreciación sobre las cualidades del uso eficiente de los materiales, el ahorro de combustible, la robustez y la facilidad de reparación del King Midget.
Notas
King Midget es una marca comercial registrada en EE. UU., Número de marca 5.019.249 propiedad de Stephen V. Weaver Jr.
Referencias
- Flory, J. "Kelly", Jr. American Cars 1946-1959 . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland y Coy, 2008.
- Frank Markus . "Concours d'Ordinaire". Car and Driver (marzo de 1993): 115-119.
- Vahsholtz, Bob. King Midget: La historia del coche de ensueño más pequeño de Estados Unidos . King Midgets West, Arroyo Grande, CA 2007.
enlaces externos
- Club de coches King Midget
- King Midget Works