Sir Orfeo es un lai bretón anónimo del inglés medio que data de finales del siglo XIII o principios del XIV. Vuelve a contar la historia de Orfeo como rey que rescata a su esposa del rey de las hadas . [1] La canción popular Orfeo ( Roud 136, Child 19 ) está basada en este poema.
Sir Orfeo probablemente fue escrito a finales del siglo XIII o principios del XIV en el área de Westminster - Middlesex . [2] Se conserva en tres manuscritos: el más antiguo, Advocates 19.2.1, conocido como Auchinleck MS. está fechado alrededor de 1330; Harley 3810, es de principios del siglo XV aproximadamente; y Ashmole 61, compilado a lo largo de varios años, la parte del MS. que contiene a Sir Orfeo que data de alrededor de 1488. El comienzo del poema se describe a sí mismo como un lai bretón y dice que se deriva de un texto que ya no existe, el Lai d'Orphey .
La historia contiene una mezcla del mito griego de Orfeo con la mitología celta y el folclore acerca de las hadas , introducido al inglés a través del francés antiguo bretón lais de poetas como Marie de France . The Wooing of Etain tiene un parecido particular con el romance y fue una influencia probable. [3]
La balada infantil fragmentaria 19 "King Orfeo" está estrechamente relacionada con este poema, el texto sobreviviente contiene solo partes de la historia conocida. [4]
Sir Orfeo, un rey de Inglaterra , pierde a su esposa Heurodis (es decir, Eurídice ) ante el rey de las hadas, quien se la roba de debajo de un ympe-tre (un árbol propagado por injerto ), probablemente un manzano o un cerezo. Heurodis había visitado el huerto el día anterior, acompañada de dos doncellas, para dormir a la sombra de sus ramas; sin embargo, cuando se despertó de su siesta del mediodía, estaba tan angustiada que tuvieron que llamar a la ayuda de los caballeros para contenerla. Mientras dormía, había sido visitada por el rey del Otro Mundo , afirmó, quien tenía la intención de llevarla a su inframundo .Reino. Ahora, un día después, está de nuevo en el huerto, como el rey del Otro Mundo le ha ordenado que esté, y a pesar de que un grupo de caballeros armados la rodea y la protege, desaparece.
Orfeo, angustiado por esto, deja su corte y deambula solo por un bosque. Ha dejado a su mayordomo a cargo del reino y no parece tener intención de regresar a su capital, Winchester (en el sur de Inglaterra, antigua capital del reino anglosajón de Wessex). Winchester se llamaba Thrace en esos días, el lector está seguro. Sir Orfeo deja instrucciones de que cuando se enteren de su muerte, convoquen un parlamento y elijan un nuevo rey.