Penda (fallecido el 15 de noviembre de 655) [1] fue un rey del siglo VII de Mercia , el reino anglosajón en lo que hoy es Midlands . Un pagano en un momento en que el cristianismo se estaba afianzando en muchos de los reinos anglosajones , Penda se hizo cargo del valle de Severn en 628 después de la batalla de Cirencester antes de participar en la derrota del poderoso rey de Northumbria , Edwin , en la batalla de Hatfield Chase en 633. [2]
Nueve años más tarde, derrotó y mató al eventual sucesor de Edwin, Oswald , en la Batalla de Maserfield ; desde este punto, fue probablemente el más poderoso de los gobernantes anglosajones de la época, sentando las bases para la supremacía de Mercia sobre la heptarquía anglosajona . Derrotó repetidamente a los East Angles y llevó a Cenwalh , rey de Wessex , al exilio durante tres años. Continuó haciendo la guerra contra los bernicianos de Northumbria. Trece años después de Maserfield, sufrió una aplastante derrota a manos del sucesor y hermano de Oswald, Oswiu , y murió en la Batalla de Winwaed. en el curso de una campaña final contra los bernicianos.
La fuente de la vida de Penda, que con seguridad puede considerarse la más antigua y la más detallada, es la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda (completada c. 731; capítulos II.20, III.7, III.16– 18, III.21, III.24). Penda también aparece de manera prominente en la Crónica anglosajona , cuyas fuentes y confiabilidad para este período no están claras, y en la Historia Brittonum de principios del siglo IX , que agrega un poco más de información posiblemente confiable al relato de Beda. [3] También parece ser mencionado, como Panna ap Pyd, en el poema de alabanza galés del siglo VII Marwnad Cynddylan ., que dice de Cynddylan: 'pan fynivys mab pyd mor fu parawd' ('cuando el hijo de Pyd lo deseaba, qué tan listo estaba'). [4] Penda y su familia parecen haber dado sus nombres a varios lugares en West Midlands, incluidos Pinbury , Peddimore y Pinvin . [5]
Se desconoce la etimología del nombre Penda . Penda de Mercia es la única persona registrada en la prosopografía completa de la Inglaterra anglosajona con este nombre. [6]
Las sugerencias para las etimologías del nombre se dividen esencialmente entre un origen celta y germánico. [7] [8] Los nombres de los miembros de una hermandad [espiritual] de Northumbria están registrados en el Liber vitae Dunelmensis del siglo IX ; el nombre Penda aparece en esta lista y se clasifica como un nombre británico (galés). [9] John T. Koch señaló que, "Penda y una serie de otros nombres reales de la antigua Mercia anglosajona tienen explicaciones britónicas más obvias que las alemanas, aunque no se corresponden con los nombres galeses conocidos". [10] Estos nombres reales incluyen los del padre de Penda, Pybba, y los de su hijo Peada. [11] Se ha sugerido que la firme alianza entre Penda y varios príncipes británicos podría ser el resultado de una "causa racial". [12]
La comparación germánica continental para el nombre incluye un Penta femenino (siglo IX) y un topónimo Penti-lingen , lo que sugiere un nombre personal subyacente Pendi . [13]