Wulfhere o Wulfar (muerto en 675) fue rey de Mercia desde 658 hasta 675 d.C. Fue el primer rey cristiano de toda Mercia , aunque no se sabe cuándo ni cómo se convirtió del paganismo anglosajón . Su ascenso marcó el final del dominio de Oswiu de Northumbria en el sur de Inglaterra, y Wulfhere extendió su influencia sobre gran parte de esa región. Sus campañas contra los sajones occidentales llevaron al control merciano de gran parte del valle del Támesis . Conquistó la Isla de Wight y el valle de Meon y se los dio al rey Ethelwealh de losSajones del Sur . También tuvo influencia en Surrey , Essex y Kent . Se casó con Eormenhild , la hija del rey Eorcenberht de Kent .
El padre de Wulfhere, Penda , murió en 655 en la Batalla de Winwaed , luchando contra Oswiu de Northumbria . El hijo de Penda, Peada, se convirtió en rey bajo el señorío de Oswiu, pero fue asesinado seis meses después. Wulfhere llegó al trono cuando los nobles de Mercia organizaron una revuelta contra el gobierno de Northumbria en 658 y expulsaron a los gobernadores de Oswiu.
En 670, cuando Oswiu murió, Wulfhere era el rey más poderoso del sur de Inglaterra. Era efectivamente el señor supremo de Inglaterra al sur del Humber desde principios de la década de 660, aunque no era el señor supremo de Northumbria como lo había sido su padre. En 674, desafió al hijo de Oswiu, Ecgfrith de Northumbria , pero fue derrotado. Murió, probablemente de una enfermedad, en 675. Wulfhere fue sucedido como rey de Mercia por su hermano, Æthelred . Stephen de La vida de Wilfrid de Ripon describe a Wulfhere como "un hombre de mente orgullosa y voluntad insaciable". [1]
Inglaterra en el 600 d.C. estaba gobernada casi en su totalidad por los pueblos anglosajones que habían llegado a Gran Bretaña desde el noroeste de Europa durante los 200 años anteriores. El monje Beda , escribiendo alrededor del año 731 d. C., consideraba que los mercianos descendían de los anglos , uno de los grupos invasores; los sajones y los jutos se establecieron en el sur de Gran Bretaña, mientras que los anglos se establecieron en el norte. [2] Poco se sabe sobre los orígenes del reino de Mercia , en lo que ahora es la Midlands inglesa, pero según las genealogías conservadas en la Crónica anglosajona y la colección anglosajona, los primeros reyes descendían deIcel ; por tanto, la dinastía se conoce como Iclingas . [3] El primer rey merciano sobre el que ha sobrevivido información histórica definitiva es Penda de Mercia , el padre de Wulfhere. [4]
Según la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda , una historia de la iglesia inglesa, hubo siete gobernantes anglosajones tempranos que tenían imperium , o señorío, sobre los otros reinos. [5] El quinto de ellos fue Edwin de Northumbria , quien fue asesinado en la Batalla de Hatfield Chase por una fuerza combinada que incluía a Cadwallon , un rey británico de Gwynedd y Penda. En el momento de esta victoria, Penda probablemente aún no era rey de Mercia. Entre sus hijos se encuentran dos futuros reyes de Mercia: Wulfhere y Æthelred . [6]
Después de la muerte de Edwin, Northumbria se dividió brevemente en sus dos reinos constituyentes. En un año, Oswald mató a Cadwallon y reunió los reinos, y posteriormente restableció la hegemonía de Northumbria sobre el sur de Inglaterra. [7] Sin embargo, el 5 de agosto de 642, Penda mató a Oswald en la Batalla de Maserfield , probablemente en Oswestry en las Midlands del noroeste. [8] Penda no está registrado como señor de los otros reyes anglosajones del sur, pero se convirtió en el más poderoso de los reyes anglosajones después de derrotar a Oswald. [9] A la muerte de Oswald, Northumbria se dividió nuevamente: el hijo de Oswald, Oswiu, sucedió en el trono deBernicia y Oswine , el hijo de Osric , a Deira , el sur de los dos reinos. [10]