Klara Yefimovna Berkovich (de soltera Gordion, nacida el 19 de mayo de 1928) es una violinista y maestra de violín soviética y estadounidense que dividió su carrera entre la Unión Soviética y los Estados Unidos .
Klara Berkovich nació en Odessa , Ucrania (entonces parte de la Unión Soviética ), hija única de Yefim Josefovich Gordion, maquinista, y Adele Raphaelovna Tesler, profesora de lengua y literatura rusas . Una ciudad cosmopolita, Odessa se estaba convirtiendo en un semillero de violinistas soviéticos, en gran parte gracias a Pyotr Stolyarsky y sus discípulos, quienes perfeccionaron un método pedagógico para enseñar a niños desde los cuatro años. Nathan Milstein , David Oistrakh , Boris Goldstein , Elizabeth Gilels y Mikhail Fikhtengoltz surgirían de Odessa, junto con muchos otros.
En 1934, Klara a los 7 años comenzó a estudiar violín en la Escuela Especial de Música No. 1 con Viktor Karakes , un ex alumno de Stolyarsky que además de enseñar tocaba en orquestas de teatro . Además de sus estudios musicales, Klara realizó estudios académicos regulares en las escuelas públicas de Odessa.
La Segunda Guerra Mundial sumió a Odessa en la agitación. Cuando Klara tenía 13 años, el ejército alemán invadió la RSS de Ucrania y la Unión Soviética se vio envuelta en la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados . Al necesitar soldados, el ejército soviético reclutó a muchos ciudadanos comunes de Odessa, entre ellos Yefim Gordion, el padre de Klara, que tenía 49 años. La familia nunca lo volvió a ver.
Cuando las fuerzas nazis se acercaron a Odessa, Klara y su madre, sabiendo el peligro que enfrentaban como judíos , huyeron en barco el 12 de agosto de 1941, a través del Mar Negro . Buscando refugio, terminaron en el pueblo de Kafkas , donde permanecieron durante un año. Durante ese tiempo, Klara enseñó a su primer estudiante de violín.
En agosto de 1942, cuando los alemanes se adentraban cada vez más en la Unión Soviética, Klara y su madre abandonaron Kafkas a pie. Moviéndose hacia el este y el norte y viajando solos, caminaron, hicieron autostop, saltaron trenes de carga y durmieron en estaciones de tren y plazas de la ciudad. Mientras se movían, parte de una gran marea de viajeros, sobrevivieron tomando trabajos ocasionales y vendiendo el anillo de bodas de la Sra. Gordion y todo lo que podían gastar. En dos meses en el camino, cubrieron más de 1500 millas. Llegaron a la localidad siberiana de Novosibirsk en octubre, poco antes del invierno de 1942. Ya hacía tanto frío que la leche se helaba en las calles.