El Knickerbocker Ice Company era una compañía de hielo con sede en el estado de Nueva York durante el siglo 19.
Historia temprana
Knickerbocker Ice Company, una empresa de comercio de hielo , fue fundada por John J. Felter, John G. Perry y Edward Felter en 1831 en la orilla oriental del lago Rockland en las aldeas de Congers y Valley Cottage en el condado de Rockland, Nueva York . Rápidamente se convirtió en un éxito comercial porque era el hielo más limpio y puro de la región del valle del río Hudson . Las casas de hielo se pueden encontrar a lo largo del río Hudson y en los lagos desde Catskills hasta Albany, lo que convierte al valle del río Hudson en el mayor productor de hielo de la zona. [1] Conscientes de la pureza del hielo, numerosas empresas compraron terrenos alrededor del lago Rockland con la esperanza de obtener el control completo del lago.
En 1855, la Knickerbocker Ice Company se incorporó a partir de la consolidación de las empresas circundantes, cada una de las cuales aportó valiosas técnicas para mejorar la recolección de hielo . Cuando se construyó el riel de gravedad en 1856 y se compró a su antiguo rival, la Washington Ice Company, como empresa de remolque en 1869, se compró toda la empresa por la entonces astronómica suma de 1,1 millones de dólares.
Instalaciones
Durante este tiempo, la compañía poseía docenas de barcos de vapor , 75 barcazas de hielo y empleaba a 3.000 trabajadores, lo cual era económicamente importante porque la industria del hielo abrió más puestos de trabajo para los cientos y miles de personas que buscaban encontrar trabajo en las industrias en auge que resultado de la Revolución Industrial . [1]
A medida que la empresa crecía y la demanda de hielo aumentaba, Knickerbocker Ice Company necesitaba construir más cámaras de hielo para almacenar sus productos y llenarlos de manera más eficiente. Antes de las cintas transportadoras accionadas por vapor , que generalmente se encontraban en las grandes casas de hielo, la compañía usaba tortas de hielo movidas por hombres o caballos para llenar las casas, lo que consumía mucho tiempo. Al utilizar cintas transportadoras, los trabajadores simplemente tenían que cargar el hielo en las cintas. La ciudad de Nueva York fue el hogar de numerosos hoteles , negocios y restaurantes que consumían más hielo que cualquier otra ciudad de los Estados Unidos .
Se estima que la ciudad de Nueva York consumió 285.000 toneladas de hielo por año, la mayor parte comprada en Rockland Lake, lo que le dio el sobrenombre de "Icehouse de la ciudad de Nueva York". [2] Knickerbocker Ice Company no solo era propietaria de casas de hielo en el lago Rockland, sino que su éxito como empresa y sus diversos medios de transporte le permitieron comprar más casas a lo largo del río Hudson para expandir su imperio. Con la invención del hielo artificial, Knickerbocker Ice Company estaba en declive en 1900. Cerró al público en 1924.
Crecimiento temprano
Se cree que Frederic Tudor , de Boston , creó las primeras casas de hielo de propiedad comercial y envió hielo internacionalmente con fines de lucro. [3] Si bien Tudor alentó a la industria del hielo a expandirse, todavía no había una forma adecuada de almacenar hielo y la gente aún no lo necesitaba aparte de su vida diaria. En ese momento, los hoteles y las carnicerías eran los únicos compradores de hielo y lo usaban para conservar su comida en el verano, dejando a la gente especulando que la industria del hielo estaba condenada al fracaso. Alfred Barmore rescató y revolucionó la industria al incorporar sierras y caballos de fuerza para recolectar hielo de manera más rápida y eficiente, y en mayores cantidades que antes. [1] Las empresas se dieron cuenta de estas técnicas con bastante rapidez y, además, los inventores crearon una forma de aislar el hielo durante períodos de tiempo más prolongados, lo que aumentó la demanda de hielo. Tras la muerte de Barmore, su yerno Robert Maclay se convirtió en presidente de Knickerbocker Ice Company.
Icehouses
Las casas de hielo se utilizaron en ese momento para mantener el hielo aislado. Había dos componentes de una casa de hielo: una casa de hielo de madera y una central eléctrica construida de madera o ladrillo. Por lo general, estaban pintados de blanco a amarillo para reflejar la luz del sol y evitar que el hielo se derrita. [3] Las casas de hielo tenían paredes dobles y estaban aisladas con aserrín, virutas de madera o paja para evitar que el calor derritiera el hielo durante los meses más cálidos.
Escándalos
En 1896, Knickerbocker Ice Company y otras grandes compañías de hielo se consolidaron en un fideicomiso natural que llevó a la especulación de que estaba tratando de fijar los precios de sus productos. [2] Cuando esto ocurrió, el precio del hielo se duplicó, provocando una ola de disturbios y manifestaciones por parte del público que sintió que se estaban aprovechando. En el centro de este escándalo estaba el alcalde de Nueva York, Robert Anderson Van Wyck, y numerosos funcionarios de la ciudad. [4] Van Wyck fue acusado de conspirar para crear un monopolio de hielo y se cree que el alcalde y su hermano recibieron 1,7 millones de dólares en acciones del fideicomiso. [ cita requerida ] En 1900, Van Wyck y los supuestos funcionarios de la ciudad comparecieron ante el juez William Jay Gaynor y le dijeron a la corte que Charles W. Morse , presidente de la American Ice Company , le aconsejó que comprara estas acciones, y dijo que nunca hizo. Este escándalo fue la razón por la que Van Wyck no fue reelegido para otro mandato el año siguiente.
El presidente Wesley M. Oler subió al estrado de la compañía en 1911 cuando los detectives viajaron a Rockland Lake para encontrar las casas de hielo llenas de hielo, pero sin trabajadores para cargar el producto en barcazas hacia la ciudad de Nueva York. La falta de trabajadores tenía que ver con los dos dólares que les pagaban cuando las empresas pequeñas e independientes pagaban el doble de lo que las empresas más grandes como Knickerbocker pagaban a sus empleados. Oler subió al estrado para decirle a la corte que estaba pagando adecuadamente a sus trabajadores e incluso les pagaba extra por el trabajo que hacían los domingos, pero los trabajadores se rebelaron. [5] Cuando los detectives profundizaron en la situación, descubrieron que Oler hizo tratos en secreto con otras compañías para comprar hielo cuando tenían deficiencias. A Oler se le ocurrieron numerosas excusas por las que estaba dirigiendo los negocios de Knickerbocker Ice Company de esa manera. Explicó que era más barato transportar hielo en cantidades más pequeñas para satisfacer las demandas de los clientes que comprar más vagones y transportar todo a la vez. [5] Además, la década de 1890 [ inconsistente ] fue un invierno excepcionalmente cálido que supuso un gran revés para la industria del hielo, ya que no había mucho hielo para vender a los consumidores. Oler le dijo al tribunal que buscó trabajadores calificados para recolectar hielo durante la temporada cálida, pero no tuvo éxito, razón por la cual ocurrieron estas complicaciones mientras era presidente de la empresa.
Declive y fallecimiento
El uso de la electricidad llevó al declive de la compañía de hielo más exitosa del siglo XIX en el valle del río Hudson. Cuando la empresa se estableció por primera vez en la década de 1830, la industria del hielo aún no había alcanzado su punto máximo, la nevera aún no se había inventado, lo que permitía almacenar hielo en casa. Con la llegada de las neveras, el hielo podría durar alrededor de una semana, manteniendo los alimentos frescos. [1]
La década de 1900 comenzó el declive de Knickerbocker Ice Company y otras compañías de hielo en todo el valle del río Hudson. Los inventores habían ideado formas de utilizar la electricidad para refrigerar los alimentos. Aunque costoso, era un producto que eventualmente se encontraría en la casa de todos en la década de 1920. [1] Junto con los motores de potencia fraccionada para los refrigeradores eléctricos, también se creó hielo artificial para que los hogares ya no necesitaran llamar a su "hombre de hielo" local para llevar su bloque de hielo a sus hogares. El último bloque de hielo se extrajo del lago Rockland en 1924 y Knickerbocker Ice Company cerró al público. Dos años más tarde, durante la demolición de las neveras restantes, una que todavía estaba llena de aserrín para aislar el hielo se incendió y destruyó casi todo Rockland Lake Village.
Legado
La Comisión del Parque Interestatal Palisades adquirió una gran extensión de propiedad alrededor del Parque Estatal Rockland Lake y a lo largo del Río Hudson en 1963 para preservar los logros y contribuciones de Knickerbocker Ice Company a la industria del hielo. [2] Hay una placa histórica en la base de lo que queda de la empresa tras el incendio de 1926. El Parque Estatal Rockland Lake celebró el primer Festival de Hielo Knickerbocker anual en 2007, cuando los cofundadores Robert Patalano y Timothy Englert fabricaron un hielo escultura que reproduce la famosa casa de hielo a lo largo de la costa. La escultura duró cinco semanas antes de derretirse. Los concursos de escultura de hielo del festival, los recorridos a pie por la historia alrededor del lago, los vendedores de comida y otros eventos conmemoraron la historia de la recolección de hielo y su transformación del condado de Rockland.
Ver también
- Lista de empresas de hielo
Referencias
- ↑ a b c d e Weerheim, Gretchen (2009). "Winter's Bounty: la historia de la compañía de hielo Knickerbocker y el lago Rockland".
- ↑ a b c Levine, David (2011). Rockland Lake y la industria del hielo del valle de Hudson .
- ↑ a b Calandro, Daniel (2005). Casas de hielo del valle del río Hudson y la industria del hielo . Instituto del Valle del Río Hudson, Inc.
- ^ Artículo del New York Times (1900). "El alcalde admite las existencias de Big Ice Stock". New York Times.
- ^ a b Artículo del New York Times (1911). "Los bajos salarios son culpables de la escasez de hielo". New York Times .
enlaces externos
- Festival de hielo Knickerbocker