Knismesis y gargalesis son los términos científicos , acuñados en 1897 por los psicólogos G. Stanley Hall y Arthur Allin , [1] utilizados para describir los dos tipos de cosquillas . Knismesis se refiere al tipo de cosquilleo ligero, parecido a una pluma. Este tipo de cosquilleo generalmente no provoca risa y suele ir acompañado de una sensación de picazón . [2] Gargalesis se refiere a un cosquilleo más duro que provoca la risa e implica la aplicación repetida de alta presión en áreas sensibles. [2]
Si bien los dos términos se utilizan en trabajos académicos, no aparecen en muchos diccionarios y rara vez se declara su origen. El término knismesis proviene del griego antiguo κνησμός ( knēsmós ) que significa "picazón". [3] El término gargalesis proviene del griego antiguo γαργαλίζω ( gargalízō ) que significa "hacer cosquillas". [4] El sufijo -esis se usa para formar sustantivos de acción o proceso. [5]
El fenómeno de la knismesis requiere niveles bajos de estimulación en las partes sensibles del cuerpo y puede desencadenarse con un toque ligero o con una corriente eléctrica ligera . La knismesis también se puede desencadenar por insectos o parásitos que se arrastran , lo que provoca que se rasque o frote en el lugar con cosquillas, eliminando así la plaga. Es posible que esta función explique por qué la knismesis produce una respuesta similar en muchos tipos diferentes de animales. [2] En un ejemplo famoso, descrito en ¡ Tiburón! De Peter Benchley ! , es posible hacerle cosquillas en el área justo debajo del hocico de un gran tiburón blanco , poniéndolo en un trance casi hipnótico . [6]
El tipo de cosquillas gargalesis funciona en primates (que incluyen a los humanos ) y posiblemente en otras especies. [7] Por ejemplo, las vocalizaciones ultrasónicas descritas como "chirridos", que influyen en el comportamiento social e incluso tienen efectos terapéuticos, se informan en ratas en respuesta al cosquilleo humano. [8] [9] [10] [11] [12] Sin embargo, las ratas hembras adultas pueden encontrar adversa la sensación de cosquilleo. [13] Porque los nerviosinvolucrados en la transmisión del tacto "ligero" y la picazón difieren de los nervios que transmiten el tacto, la presión y la vibración "fuertes", es posible que la diferencia en las sensaciones producidas por los dos tipos de cosquillas se deba a la proporción relativa de sensación de picazón frente al tacto sensación. [14] Si bien es posible desencadenar una respuesta de knismesis en uno mismo, generalmente es imposible producir gargalesthesia , la respuesta de cosquillas gargalesis, en uno mismo. [2] La hipergargalestesia es la condición de extrema sensibilidad al cosquilleo. [15] Las palabras knismesis y gargalesis fueron utilizadas por Susie Dent en un episodio del programa de concursos de la BBC, Would I Lie to You? (Temporada 11, episodio 4).