Guy Warren de Ghana , también conocido como Kofi Ghanaba (4 de mayo de 1923 - 22 de diciembre de 2008), fue un músico ghanés , más conocido como el inventor del afro-jazz, "la reunión del jazz afroamericano con sus raíces africanas" [1 ] - y como miembro de The Tempos, junto con ET Mensah . También inspiró a músicos como Fela Kuti . El virtuosismo de Warren en los tambores africanos le valió el apelativo de "The Divine Drummer". [2] En diferentes etapas de su vida, también trabajó como periodista, DJ y locutor.
Nació como Warren Gamaliel Kpakpo Akwei en Accra, en la entonces Gold Coast, el 4 de mayo de 1923, hijo de Richard Mabuo Akwei, fundador de la Escuela Nacional de Ghana, y Susana Awula Abla Moore. [3] Nombrado por sus padres en honor a Warren Gamaliel Harding , el 29º presidente de los Estados Unidos, cambió su nombre en 1943 a Guy Warren. [4] Cuando estuvo en los Estados Unidos se convirtió en "Guy Warren de Ghana". [5] Lo cambió a "Ghanaba" el 1 de julio de 1974, el Día de la República de Ghana. [6]
Fue educado en la Government Boys 'School, Accra, de 1928 a 1939. Durante este tiempo, desarrolló su interés por la música tocando para la banda de la escuela. Después de pasar con distinción, se matriculó en la escuela secundaria Odorgonno en 1940. Durante el mismo año, se unió a la Orquesta Rítmica de Accra con Yeboah Mensah como baterista. Ganó una beca de formación docente del gobierno para Achimota College , Accra, en 1941 con la intención de convertirse en profesor en la escuela de su padre. Mientras estuvo en Achimota, participó en deportes. Abandonó la universidad en 1942 porque, como dijo más tarde, "estaba muy aburrido de mis estudios y de la severa disciplina de la universidad, que intentó convertirme en inglés". [7]
En 1943, Warren Akwei se alistó en la Oficina de Servicios Estratégicos , una rama del ejército de los Estados Unidos que se ocupó de las operaciones abiertas y encubiertas en la Segunda Guerra Mundial . Regresó a Accra en el mismo año y se unió al Spectator Daily como reportero bajo la dirección del editor Robert Wuta-Ofei. Fue editor del Daily Echo , Gold Coast Independent y Star of West Africa entre 1950 y 1952. En 1944 comenzó a transmitir programas de jazz mientras trabajaba en el Gold Coast Broadcasting Service bajo el nombre de Guy Warren, que continuó usando para el próximo tres décadas. En 1951, realizó una serie de programas de jazz para la British Broadcasting Corporation.(BBC), convirtiéndose en el primer africano en albergar programas con el servicio. También actuó en la película de 1951 The Boy Kumasenu , interpretando el papel de Yeboah. [8] Trabajó en Station ELBC, el Servicio Nacional de Radiodifusión de Liberia , como subdirector y disc jockey entre 1953 y 1955.
Se unió a ET Mensah y otros para formar la banda de jazz The Tempos, pero dejó la banda en 1951. [9] En 1955, Warren se fue a Chicago y se unió a Gene Esposito Band como co-líder, percusionista y arreglista. Con ellos grabó su primer disco, Africa Speaks, America Answers (Decca, 1956). La música africana era popular, pero no se había integrado con la música mundial hasta Warren. Fela Anikulapo Kuti y Osibisa popularizaron la música de Ghanaba. Durante su estadía en Estados Unidos, trabajó con Duke Ellington , Max Roach , Charlie Parker y Louis Armstrong . [10]
En 1974 había regresado a Ghana, donde el 1 de julio de 1974, Día de la República, cambió su nombre a "Ghanaba". Más tarde dijo: "Después de que Estados Unidos me desilusionara, quise resucitar el componente africano del jazz. Las interpretaciones africanas del jazz eran diferentes a la versión afroamericana que escuché en los Estados Unidos. Descubrí la africanidad en los Estados Unidos ... Quería hacer Música africana ". [11]