Las huelgas de Kohler en Kohler Company , al oeste de Sheboygan, Wisconsin, en 1934 y 1954 son hitos en la historia de los negocios y la mano de obra en los Estados Unidos. Los líderes sindicales a menudo han citado la guerra en la empresa gigante de suministro de plomería en su argumento de que los trabajadores necesitan sindicatos. Los líderes industriales han señalado las huelgas como ejemplos de beligerancia e indiferencia sindical hacia el verdadero bienestar de sus empleados.
Huelga de 1934
La Compañía Kohler se fundó en Sheboygan, Wisconsin en 1873, cuando John Michael Kohler II (1844-1900) se hizo cargo de la fábrica de hierro y acero de su suegro. A finales del siglo XIX prosperó como productor de productos de fontanería y esmaltes. En 1912, la tierra alrededor de una nueva fábrica al oeste de Sheboygan se convirtió en la aldea de Kohler, Wisconsin . Desde 1905 hasta su muerte, el hijo de John Michael, Walter J. Kohler Sr. (1875-1940) dirigió el negocio de gran éxito. A principios de la década de 1920, construyó una mansión familiar, Riverbend, y fue bienvenido en la alta sociedad en Chicago y en otros lugares. En 1928, se convirtió en gobernador de Wisconsin por un solo mandato.
Con la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial por parte del Congreso en junio de 1933, que otorgó a los empleados el derecho a tener un sindicato, Kohler siguió el ejemplo de muchos industriales y creó una asociación de trabajadores que podía controlar para evitar la creación de un sindicato independiente. Aunque esta asociación manejó quejas menores en el taller, nunca negoció contratos con la empresa, sino que aceptaron la oferta de la empresa.
En agosto de 1933, los trabajadores de Kohler solicitaron y recibieron una carta de la Federación Estadounidense del Trabajo para formar un sindicato. Fue bautizado como Sindicato Federal de Trabajadores No. 18545.
El 4 de octubre de 1933, el 21 de noviembre de 1933 y el 28 de noviembre de 1933 se llevaron a cabo reuniones entre los miembros del Local 18545 y los ejecutivos de Kohler, pero no se logró nada. El 22 de junio de 1934, el sindicato presentó a la dirección de Kohler una propuesta de 14 puntos, siendo el primer elemento el reconocimiento de su sindicato. Cuatro días después, la empresa anunció el cierre de toda la planta. Kohler tenía la costumbre de cerrar la planta durante un par de días alrededor del feriado del 4 de julio y patrocinar un picnic para todos los empleados, pero este cierre se produjo sin previo aviso y se denominó indefinido. Se les dijo a los trabajadores que serían llamados de regreso cuando fuera necesario. Una vez más, cuando el sindicato se hizo valer, la empresa Kohler, ahora con Walter Kohler a la cabeza, decidió demostrar a los empleados que eran propietarios de la empresa y que no se negociaría con él.
La violencia estalló rápidamente y todo el pueblo quedó cerrado al tráfico. Los diputados especiales contratados por la empresa se enfrentaron con los piquetes y comenzaron a reunirse grandes multitudes. El 27 de julio, supuestamente en respuesta al vandalismo contra la propiedad de la empresa, los agentes especiales atacaron con armas de fuego y gases lacrimógenos. Dos huelguistas llamados Lee Wakefield y Harry Englemann murieron y 47 "hombres, mujeres y niños resultaron heridos, gaseados y heridos". [1] El 29 de julio, en respuesta a las apelaciones de Walter y el alguacil local, 250 miembros de la Guardia Nacional llegaron al lugar. Walter, que había estado atrapado en el edificio principal de oficinas durante 12 días, culpó de la violencia a los forasteros y personas con "afiliaciones comunistas".
En septiembre, la Junta Nacional de Relaciones Laborales falló en contra de la empresa Kohler y exigió elecciones secretas y supervisadas en la planta para determinar quién representaría a los trabajadores, lo que ganó el sindicato de la empresa. Sin embargo, la victoria de Kohler duró poco, ya que en 1935 la Corte Suprema de Estados Unidos declaró inconstitucional la Ley de Recuperación Industrial Nacional . Sin embargo, el Congreso pronto aprobó la Ley Wagner , que otorga a los trabajadores organizados el derecho a organizarse y negociar colectivamente sin la interferencia del empleador. La mayoría de los trabajadores podría ahora determinar quién los representaría; esta " tienda sindical " era el objetivo principal de la AFL. Aún así, el sindicato de la empresa y el principio de " tienda abierta " permanecieron vigentes en la Compañía Kohler hasta 1952, cuando el United Auto Workers (UAW) ganó las elecciones.
Huelga de 1954
Durante la Segunda Guerra Mundial, Herbert V. Kohler Sr. (1891-1968) obtuvo el control de la Compañía Kohler. Era un hombre poderoso física y mentalmente, mejor conocido por su suprema confianza en sí mismo y voluntad de hierro. Había jugado un papel clave en la huelga de 1934 y era un acérrimo oponente del trabajo organizado.
El Local 833 de United Auto Workers estaba decidido a organizar a los empleados de Kohler, y ganó una elección certificada en 1952. Herbert V. Kohler se negó a conceder las demandas sindicales durante las negociaciones del contrato, y una huelga comenzó el 5 de abril de 1954. Unos 2.800 de los miembros de la Compañía 3.300 empleados se unieron a los piquetes. Básicamente, la planta dejó de operar durante dos meses. Herbert luego reanudó la producción con mano de obra no sindicalizada. Siguieron seis años de violencia esporádica entre huelguistas y rompehuelgas. Con el tiempo, la empresa acusaría a los opositores de más de mil actos vandálicos. En un momento, más de 300 personas fueron arrestadas. Los llamamientos a un boicot nacional de los productos de Kohler fueron ruidosos y, a veces, efectivos, y el UAW proporcionó $ 12 millones para las huelgas a lo largo de los años. Herbert resistió todos los intentos de compromiso, incluso fuertemente rechazar una petición pública de su sobrino, el gobernador Walter J. Kohler Jr. .
En 1960, la Junta Nacional de Relaciones Laborales decidió en contra de Kohler Company, dictaminando que se había negado a negociar de buena fe después del estallido de la huelga. A Herbert se le ordenó reintegrar a 1.700 trabajadores. Ambas partes tomaron demandas y dos años más para que la gerencia y los trabajadores llegaran a un contrato. La amarga cuestión de las indemnizaciones para los huelguistas seguía sin resolverse. En diciembre de 1965, la Kohler Company acordó pagar $ 3 millones en salarios atrasados a unos 1.400 ex empleados y entregar $ 1.5 millones en contribuciones a fondos de pensiones. El sindicato acordó no presentar más cargos derivados de la huelga. Había terminado la huelga importante más larga de la historia de Estados Unidos. [2] [3] [4] [5]
Después de la muerte de Herbert, su hijo Herbert V. Kohler Jr. (1939-) dirigió la empresa familiar y adoptó un enfoque más positivo de las relaciones laborales. En 2002, por ejemplo, se firmó un contrato laboral de cinco años. [6] Sin embargo, la larga ya menudo sangrienta lucha marcó miles de vidas en toda el área de Sheboygan-Kohler y en otros lugares durante más de tres décadas. [7]
Huelga de 1983
En la tercera huelga, que se produjo en 1983 y duró 16 días, los manifestantes rompieron las ventanillas de los automóviles y un automovilista lesionó a dos sindicalistas que conducían su vehículo a través de un piquete.
Huelga de 2015
El 15 de noviembre de 2015, el 94% de los miembros de la UAW Union Local 833 rechazaron la propuesta de contrato y votaron a favor de la huelga. [8] [9] La huelga, la primera en la empresa desde 1983, fue declarada después de la votación en papel de unos 1.800 miembros del sindicato que asistían a una reunión en la escuela secundaria Sheboygan South . [10] Se trata de un sistema de empleados de dos niveles que se estableció en 2010. [11]
Ver también
Referencias
- ^ " " Las tropas restauran la paz " " . Prensa de Sheboygan. 28 de junio de 1934 . Consultado el 24 de marzo de 2016 .
- ^ Thomas C. Reeves, Servicio distinguido: La vida del gobernador de Wisconsin Walter J. Kohler, Jr. (Marquette University Press, 2006)
- ^ Walter H. Uphoff, Kohler en huelga: Treinta años de conflicto (Beacon Press, 1966)
- ^ Richard E. Blodgett, Un sentido de diseño superior: Los Kohlers de Kohler (Greenwich Publishing Group, 2003)
- ^ Sylvester Petro, La huelga de Kohler: violencia sindical y derecho administrativo (Regnery, 1961)
- ^ http://www.kohler.com/pr/news/contract.html
- ^ " " Toda mi vida mi papá ha estado en huelga para mejorar mi futuro: "La historia del trabajador de Kohler - Sociedad histórica de Wisconsin" . Wisconsinhistory.org. 1954-04-05 . Consultado el 22 de mayo de 2012 .
- ^ "Huelga de la empresa Kohler, día 1" . Biblioteca de fotografías de seguridad pública de Wisconsin . Consultado el 16 de noviembre de 2015 .
- ^ "94% de votos a favor: los trabajadores del sindicato de Kohler Company están ahora en huelga" . Noticias WITI-FOX6. 15 de noviembre de 2015 . Consultado el 16 de noviembre de 2015 .
- ^ "Los trabajadores de Kohler rechazan la oferta, OK, primera huelga sindical en la empresa desde 1983" . Centinela del diario de Milwaukee. 15 de noviembre de 2015 . Consultado el 16 de noviembre de 2015 .
- ^ "Kohler busca un sistema salarial de dos niveles, más uso de trabajadores 'flexibles'" . Centinela del diario de Milwaukee. 4 de octubre de 2010 . Consultado el 16 de noviembre de 2015 .