El Gasuden Koken (también conocido como Kōken-ki (航 研 機) ) fue un avión japonés de investigación de largo alcance de la década de 1930. Fue construido por la industria de gas y electricidad de Tokio (también conocida como Gasuden), para romper el récord mundial de vuelo más largo , estableciendo un récord mundial de circuito cerrado de 11,651.011 km (7,240 mi) en marzo de 1938.
En 1931, el Instituto de Investigación Aeronáutica de la Universidad Imperial de Tokio comenzó los estudios para diseñar un avión para romper el récord mundial de distancia en circuito cerrado, obteniendo una subvención de la Dieta japonesa o el parlamento para financiar el proyecto. El diseño inicial se completó en agosto de 1934, [1] y la Compañía de Gas y Electricidad de Tokio (también conocida como Gasuden) fue seleccionada para construir el avión, a pesar del hecho de que solo tenía recursos limitados, y anteriormente solo había construido pequeñas cantidades de madera. aeronave ligera. [2] El diseño producido por el Instituto de Investigación Aeronáutica y Gasuden era un monoplano voladizo de ala baja monomotor.con tren de aterrizaje retráctil. Era de construcción totalmente metálica, con alas exteriores y superficies de control cubiertas de tela. [1] Si bien originalmente estaba destinado a ser propulsado por un motor diesel , esto resultó impracticable, y al final se eligió una versión modificada del motor alemán de gasolina BMW VIII , construido con licencia por Kawasaki . [3]
La construcción fue lenta y la aeronave no se completó hasta marzo de 1937. Fue volado por primera vez el 25 de mayo de 1937, pilotado por el Mayor Yuzo Fujita del Ejército Imperial Japonés . [4]
Los dos primeros intentos de batir el récord, el 13 de noviembre de 1937 y el 10 de mayo de 1938, no tuvieron éxito, debido a problemas con el tren de aterrizaje y una falla del piloto automático , respectivamente. [2] El Koken-Ki despegó para un tercer intento de Kisarazu, Chiba a las 04:55 el 13 de mayo de 1938, volando en un curso de cuatro lados de 402 km (249 millas). Después de 29 vueltas al circuito, a las 19:21 del 15 de mayo, aterrizó en Kisarazu, habiendo volado una distancia de 11.651,011 km (7.239 millas), un nuevo récord mundial de distancia en circuito cerrado. Este récord, que sigue siendo el único récord de aviación jamás establecido por Japón que fue reconocido por la Fédération Aéronautique Internationale , el organismo rector mundial de récords de aviación, permaneció en pie hasta agosto de 1939, cuando fue batido por un italiano.Savoia-Marchetti SM.82 que voló 12,936 km (8,038 millas). [4]
El Koken-ki se usó para vuelos de prueba ocasionales, el último vuelo fue en 1939, y sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial solo para ser quemado después del final de la guerra. [4]
Una réplica a gran escala del Koken-ki se exhibe en el Museo de Ciencia y Aviación de Misawa en Misawa, Aomori . [5]