Campaña Kokoda Track

La campaña Kokoda Track o campaña Kokoda Trail fue parte de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . La campaña consistió en una serie de batallas libradas entre julio y noviembre de 1942 en lo que entonces era el Territorio Australiano de Papúa . Fue principalmente una batalla terrestre, entre el Destacamento de los Mares del Sur japonés al mando del mayor general Tomitarō Horii y las fuerzas terrestres australianas y papúes bajo el mando de la Fuerza de Nueva Guinea . El objetivo japonés era apoderarse de Port Moresby mediante un avance por tierra desde la costa norte, siguiendo la pista de Kokoda sobre las montañas delOwen Stanley Range , como parte de una estrategia para aislar a Australia de los Estados Unidos.

Las fuerzas japonesas desembarcaron y establecieron cabezas de playa cerca de Gona y Buna el 21 de julio de 1942. Con la oposición de la Fuerza Maroubra , que entonces consistía en cuatro pelotones del 39.o Batallón y elementos del Batallón de Infantería de Papúa , avanzaron rápidamente y capturaron Kokoda y su aeródromo estratégicamente vital el 29 Julio. A pesar del refuerzo, las fuerzas australianas fueron rechazadas continuamente. La veterana Brigada 21 de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) evitó por poco la captura en la Batalla de Mission Ridge - Brigade Hill del 6 al 8 de septiembre. En elBatalla de Ioribaiwa del 13 al 16 de septiembre, la 25ª Brigada al mando del brigadier Kenneth Eather luchó contra los japoneses para detenerlos, pero cedió el campo a los japoneses y se retiró a Imita Ridge.

Los japoneses avanzaron hasta situarse a la vista de Port Moresby, pero se retiraron el 26 de septiembre. Habían dejado atrás su línea de suministro y se les había ordenado retirarse como consecuencia de los reveses sufridos en Guadalcanal . La persecución australiana encontró una fuerte oposición de posiciones bien preparadas alrededor de Templeton's Crossing y Eora Village del 11 al 28 de octubre. Tras la recuperación sin oposición de Kokoda, se libró una gran batalla alrededor de Oivi y Gorari del 4 al 11 de noviembre, lo que resultó en una victoria para los australianos. El 16 de noviembre, dos brigadas de la 7.ª División australiana habían cruzado el río Kumusi en Wairopi., y avanzó sobre las cabezas de playa japonesas en una operación conjunta de Australia y Estados Unidos. Las fuerzas japonesas en Buna-Gona resistieron hasta el 22 de enero de 1943.

El refuerzo australiano se vio obstaculizado por los problemas logísticos de apoyar a una fuerza en un terreno aislado, montañoso y selvático. Había pocos aviones disponibles para reabastecimiento aéreo y las técnicas para ello eran aún primitivas. El mando australiano consideró que la ametralladora Vickers y los morteros medioseran demasiado pesados ​​para llevarlos y serían ineficaces en el terreno de la jungla. Sin artillería, morteros ni ametralladoras medianas, los australianos se enfrentaron a un oponente equipado con cañones de montaña y obuses ligeros que habían sido llevados a las montañas y demostraron ser una ventaja decisiva. Las fuerzas australianas no estaban preparadas para realizar una campaña en el entorno selvático de Nueva Guinea. Las lecciones aprendidas durante el curso de esta campaña y la subsiguiente batalla de Buna-Gona llevaron a cambios generalizados en la doctrina, el entrenamiento, el equipamiento y la estructura, con un legado que permanece hasta el día de hoy.

Como consecuencia del rápido avance japonés y el fracaso percibido para contraatacar rápidamente, se produjo una "crisis de mando", en la que las maniobras del general Douglas MacArthur , comandante supremo de las fuerzas aliadas en el área del Pacífico suroeste , y el general Sir Thomas Blamey , comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, resultó en el despido de tres oficiales australianos de alto rango. La generalidad de MacArthur y Blamey ha sido criticada por percepciones irrazonables y poco realistas del terreno y las condiciones en las que se libró la campaña, en detrimento de las tropas comprometidas con la lucha. La campaña Kokoda Track se ha mitificado como las Termópilas de Australia y se ha incorporado alLa leyenda de Anzac a pesar de que la premisa de un enemigo muy superior numéricamente se ha demostrado que es incorrecta.

Ataques japoneses a lo largo de la barrera malaya 23 de diciembre de 1941-21 de febrero de 1942.
El general Douglas MacArthur (centro) con el general Sir Thomas Blamey (izquierda) y el Primer Ministro John Curtin (derecha) en marzo de 1942
Un mapa que muestra ubicaciones a lo largo de la pista de Kokoda.
Tiendas de campaña de la ambulancia de campo 2/4 cerca de Efogi (AWM P02423.011)
El naufragio de Ayotosan Maru , un transporte que se hundió durante el aterrizaje inicial poco después del desembarco (AWM014868)
Soldados del 2 / 16º Batallón , 7ª División , detonaron bombas Mills , Damour , durante la Campaña Siria-Líbano . La división también había estado en servicio en el norte de África antes de ser retirada a Australia. (AWM008641)
Capitán Thomas Grahamslaw del ANGAU y Sargento Mayor Katue del PIB, octubre de 1942. Grahamslaw estaba en Buna cuando los japoneses desembarcaron. (AWM127566)
Oficiales de la 30ª Brigada , julio de 1942. De izquierda a derecha, Teniente Coronel Owen Kessels 49º Batallón , Brigadier Selwyn Porter , Mayor Norman Fleay al mando de la Fuerza Kanga , Teniente Coronel William Owen , 39º Batallón y su segundo al mando, Mayor J. Findlay. (AWM 025958)
Marines estadounidenses en Guadalcanal
Captura de un prisionero japonés demacrado cerca de Menari mientras los australianos avanzaban (AWM027085)
Las tropas cargan municiones envueltas en mantas para lanzarlas desde el aire. Blamey muestra un gran interés AWM013836
Portaaviones papúes con una carga de dos personas, moviéndose a lo largo de la vía (AWM013002)
Mulas y caballos de carga que se llevan más allá de un cazador de 25 libras que se arrastra hacia adelante en el primer tramo de la pista desde Owers 'Corner (AWM027023)
Un lanzamiento aéreo sobre Myola (AWM P02424.071)
Un avión de transporte estadounidense Douglas C-47 Skytrain arrojó suministros a la 25a Brigada de Australia cerca de Nauro Village en octubre de 1942
Tropas australianas limpiando césped y obstáculos de la pista de aterrizaje de Kokoda. Los japoneses no pudieron aprovechar la tira. (AWM151044)
Transportistas de Papúa en servicio australiano cruzando un río entre Nauro y Menari en octubre de 1942
Una ambulancia aérea Stinson L-1 Vigilant operando en Kokoda, noviembre de 1942 (AWM P02424.085)
Miembros del 14o Regimiento de Campo disparando un cañón de regimiento Tipo 41 de 75 mm capturado - 1944 (AWM072161)
Se levantó la primera batería de montaña y se envió un arma a Kokoda. Aquí se muestra una pistola de la batería en acción cerca de Buna. (AWM013973)
Equipo de radio operado por Signalman James Pashley (AWM P02038.146)
Un USAAF Bell P-39 Airacobra y personal de tierra, Port Moresby, agosto de 1942 (AWM025894)
Nueva Guinea. Octubre de 1942. Una pausa para el té en una cantina en las áreas de avanzada durante una gira de inspección del general estadounidense Douglas MacArthur. Al fondo, de izquierda a derecha, están: el General de División GS Allen, Comandante, AIF de la 7ª División de Australia; El Sr. FM Forde, Ministro del Ejército de Australia; General MacArthur, Comandante Supremo, Área del Pacífico Sudoeste; y el General Sir Thomas Blamey, Comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas AWM150836
El general Sir Thomas Blamey charlando con las tropas durante la visita de MacArthur (AWM150815)
Teniente general Sydney Rowell (AWM26583)
El Mayor General Arthur Allen (izquierda) y el Brigadier Ken Eather (centro), septiembre de 1942 (AWM026750)
Brigadier Arnold Potts (izquierda), área de avanzada, septiembre de 1942 (AWM026716)
Teniente general Edmund Herring (AWM151139)
Los japoneses trajeron botes de goma para cruzar el río Kumusi mientras avanzaban. Este se quedó mientras se retiraban. (AWM013707)
Aldea y aeródromo de Kokoda, agosto de 1942. (AWM128400)
El cabo (más tarde sargento) Sanopa, de la Policía Real de Papúa , adscrito al PIB, ocupó un lugar destacado en los combates alrededor de Kokoda (por William Dargie AWM ART23175).
Los transportistas de Papúa evacuan a las víctimas australianas el 30 de agosto de 1942
Privado Bruce Steel Kingsbury VC. (AWM P01637.001)
Los miembros del 39.o Batallón se retiran después de la batalla de Isurava.
Los hombres del Batallón 2/27 regresaron a las líneas australianas en Itiki después de ser aislados durante la Batalla de Brigade Hill-Mission Ridge. (AWM027017)
Un soldado australiano inspecciona rondas de artillería japonesa abandonadas en Ioribaiwa. Estas rondas habían sido llevadas a lo largo de la pista por soldados japoneses.
Un cañón de 25 libras del 14º Regimiento de Campo está siendo colocado cerca de Uberi. (AWM026855)
La retirada japonesa a lo largo de la pista de Kokoda
Integrantes de la 16ª Brigada avanzando por la pista. (AWM027054)
Un puente de troncos en la pista: primer cruce de Eora Creek al norte de Myola. (AWM P02424.100)
Ceremonia de izamiento de bandera tras la captura de Kokoda. (AWM013572)
Un cañón de infantería de 70 mm capturado durante el combate en Oivi-Gorari. (AWM013644)
Acercándose a la cabeza de playa japonesa, 16-21 de noviembre de 1942
Soldados de la 128th Inf Regt en movimiento en Wanigela mientras se dirigen hacia Buna.
El soldado Vasil (Basil) Albert 'Babe' Lucas se alistó inicialmente el 20 de junio de 1940, tenía 15 años y murió en combate el 25 de noviembre de 1942. [notas 46] (AWM P00322.009)
Cementerio de guerra de Bomana , cerca de Port Moresby, donde han sido enterrados los australianos muertos en la campaña