Koowarta v Bjelke-Petersen
Koowarta v Bjelke-Petersen , [1] fue un caso judicial importante decidido en el Tribunal Superior de Australia el 11 de mayo de 1982. Se refería a la validez constitucional de partes de la Ley de Discriminación Racial de 1975 y los actos discriminatorios del Gobierno de Queensland en bloquear la compra de tierras por parte de los aborígenes en el norte de Queensland .
John Koowarta , el demandante , era un hombre aborigen australiano , miembro de la nación Wik . Los pueblos Wik eran los habitantes indígenas de la región Aurukun de la Península del Cabo York . En 1974, Koowarta y varios otros ganaderos planearon comprar la estación ganadera Archer River , que cubría gran parte de la tierra natal tradicional del pueblo Wik, utilizando fondos proporcionados por la Comisión del Fondo de Tierras Aborígenes . Se acercaron a Remington Rand, un empresario estadounidense que era dueño de la estación a través de un contrato de arrendamiento pastoral., quien accedió a venderles el contrato de arrendamiento. En febrero de 1976, la Comisión hizo un contrato para comprar la propiedad, pero antes de que pudiera completarse la venta, fue bloqueada por el Gobierno de Queensland.
Joh Bjelke-Petersen , el primer ministro de Queensland en ese momento, no aprobó la venta porque no creía que los aborígenes deberían poder adquirir grandes extensiones de tierra, una opinión que se reflejó en la política oficial del gabinete . Como tal, había ordenado al Ministro de Tierras de Queensland que no aprobara la venta. Koowarta inicialmente presentó una denuncia ante la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades , sobre la base de que bloquear la venta era discriminatorio. La Comisión confirmó la denuncia de Koowarta, pero el Gobierno de Queensland apeló ante el Tribunal Supremo de Queensland . El Gobierno de Queensland también inició una acción por separado contra el Gobierno de Australia., argumentando que no tenían poder para aprobar la Ley de Discriminación Racial , y como tal, el caso se trasladó al Tribunal Superior.
Koowarta presentó un caso ante la Comisión de Derechos Humanos oponiéndose a la política promulgada por el Gobierno de Queensland, para bloquear la adquisición de grandes extensiones de tierra por parte de los aborígenes, argumentando que era discriminatoria en virtud de los artículos 9 y 12 de la Ley de Discriminación Racial de 1975 . El artículo 9 establece que es ilegal que cualquier persona haga una distinción basada en la raza que interfiera con los derechos humanos de otra persona . La sección 12 establece que es ilegal que cualquier persona se niegue a vender tierras a otra persona, o se niegue a permitirles que ocupen la tierra, en función de su raza.
Bjelke-Petersen, en nombre del gobierno de Queensland, argumentó que la Ley de discriminación racial no era válida y que el gobierno australiano no tenía poder para hacerla. La sección 51 de la Constitución australiana define los poderes del Gobierno australiano, y Bjelke-Petersen argumentó que la subsección xxvi de esa sección, que permite que el Parlamento de Australia promulgue leyes para "las personas de cualquier raza, para quienes se considere necesario hacer leyes especiales", no se aplicaba a la Ley, ya que prohibía la discriminación contra las personas de todas las razas.
La pregunta más importante en el caso era si la Ley de Discriminación Racial era válida. La sección 51 (xxvi) de la Constitución australiana , que permite que la Commonwealth haga leyes para las personas de cualquier raza, originalmente hizo una exclusión específica para los aborígenes. Sin embargo, esta excepción se eliminó en el referéndum de 1967 sobre los aborígenes ., y desde entonces, la Commonwealth tenía el poder de hacer leyes para los aborígenes. Sin embargo, la redacción no significa que solo se puedan aprobar leyes que beneficien a personas de cualquier raza; de hecho, la sección se diseñó originalmente para permitir que el Estado Libre Asociado discrimine a las personas de cualquier raza. Sin embargo, el tribunal acordó que la Commonwealth podría promulgar leyes que prohibieran la discriminación contra las personas de cualquier raza.
