Un tipo distintivo [1] de casas torre otomanas ( singular: albanés : kullë ; búlgaro : кули , kuli ; serbio : kуле , rumano : Culă , todos significando "torres", del árabe قَلْعَة ( qalʿa , “fuerte, fortaleza ”) vía persa qulla , [2] que significa "montaña" o "cima", y turco kule ) desarrollado y construido en los Balcanes [3] ( Albania, Bosnia y Herzegovina , Montenegro , Bulgaria , Grecia , Kosovo , [a] Macedonia y Serbia ), así como en Oltenia , en Rumanía , tras la conquista otomana en la Edad Media por parte de comunidades tanto cristianas como musulmanas. La práctica comenzó durante el declive del poder otomano en el siglo XVII [1] y floreció hasta principios del siglo XX. Las casas torre estaban típicamente hechas de piedra, se levantaban de tres o cuatro pisos y tenían forma cuadrada o rectangular. [1] Sirvieron tanto en el ejército (defensa, torre de vigilancia) y fines civiles (residenciales) para proteger a la familia ampliada. [3]
Los tipos de casas torre en la arquitectura albanesa existían antes de la invasión otomana de los Balcanes, especialmente en Gjirokastër. Los kullë albaneses se encuentran predominantemente en el norte del país, con ejemplos notables en el sur que son Berat , Gjirokastër , [4] Himara y Këlcyrë . [5]Los kullas son edificios fuertemente fortificados con pequeñas ventanas y agujeros para disparar, porque su objetivo principal era ofrecer seguridad en una situación de combate. Los primeros kullas que se construyeron son del siglo XVII, época en la que había continuos combates en la región de Dukagjini, aunque la mayoría de los que aún quedan son del siglo XVIII o XIX. Casi siempre se construyen dentro de un complejo de edificios con varias funciones, pero las kullas en las ciudades existen principalmente como estructuras independientes. También están ubicados dentro del complejo de edificios que existen de una manera que permite a los habitantes inspeccionar el área circundante. Los kullas en las ciudades generalmente se construyen como estructuras independientes, mientras que en las aldeas se encuentran más comúnmente como parte de un conjunto más grande de kullas y casas de piedra.
Ciertos kullë se utilizaron como lugares de aislamiento y refugios seguros, o "torres cerradas" ( albanés : kulla ngujimi ), destinados al uso de personas objeto de enemistades de sangre ( gjakmarrja ). Un ejemplo se puede encontrar en Theth , al norte de Albania. [6]
También hay casos de casas-torre fortificadas en Gjirokastër construidas en el siglo XIII, antes de la conquista otomana. [7]
Los ejemplos de torres residenciales fortificadas en tierras búlgaras incluyen la Torre de Meshchii del siglo XVI (convertida en una torre de reloj en el siglo XIX) y la Torre Kurtpashov del siglo XVII en Vratsa , en el noroeste de Bulgaria. [8] [9] La Torre Pirgova (Pirkova) , similar en propósito pero diferente en diseño, fue construida en la ciudad suroccidental de Kyustendil en el siglo XIV o XV. [10]
También se cree que la torre en Teshovo en el sur de Pirin , conocida por su conducto de agua y sistema de alcantarillado relativamente sofisticado , data de principios del dominio otomano de Bulgaria y bien podría haber sido la residencia de un bey local . [11] [12]