El LCM2000 era una clase de Landing Craft Mechanized (LCM) construido para el ejército australiano por Australian Defense Industries (ADI) (ahora Thales Australia). Los LCM se ordenaron en 2001 y la primera nave estaba originalmente programada para entrar en servicio con el Ejército en 2003. Sin embargo, la nave resultó ser demasiado grande para el propósito previsto y solo se usó para entrenamiento y ejercicios menores antes de que el proyecto fuera cancelado en febrero. 2011.
En 1997, el gobierno australiano aprobó un proyecto para construir seis embarcaciones anfibias para operar desde las dos plataformas de aterrizaje anfibias (LPA) de la clase Kanimbla de la Royal Australian Navy. Estas naves iban a ser operadas por el ejército australiano y reemplazarían a sus LCM-8 . [4] En octubre de 2001, ADI fue seleccionado como licitador preferido para construir las seis embarcaciones; en ese momento se pretendía que la primera de su clase entrara en servicio en 2003. [5] Como parte de su oferta, ADI afirmó que la lancha de desembarco sería un 60 por ciento más eficiente al desembarcar un batallón .grupo que los LCM-8, ya que su diseño incluía rampas de proa y popa para acelerar la carga y descarga. [6]
Se firmó un contrato para la embarcación en julio de 2002 y el trabajo de construcción comenzó en las instalaciones de ADI en Carrington, Nueva Gales del Sur en febrero de 2003. [7] El sexto LCM2000 se completó en agosto de 2005, aunque en ese momento había planes para ordenar más embarcaciones. . [1] [4] Los seis LCM se denominaron AB 2000, AB 2001, AB 2002, AB 2003, AB 2004 y AB 2005. [2]
Los LCM2000 fueron diseñados por ADI y estaban destinados a ser compatibles con los LPA. La nave debía ser capaz de acoplarse con la popa de los LPA para transferir vehículos hacia y desde los barcos. Se iban a transportar dos LCM2000 en la proa de cada LPA, y la grúa de 70 toneladas de los barcos anfibios levantaría la embarcación fuera del agua. [3] [7] El diseño final fue para un buque de 25,2 metros (83 pies) de largo construido en aluminio con un desplazamiento máximo de 135 toneladas cuando estaba completamente cargado. La embarcación estaba propulsada por dos motores diesel y dos chorros de agua que generaban una velocidad máxima de 11,5 nudos (21,3 km/h) sin carga y 9,5 nudos (17,6 km/h) con carga completa. [2] [4]Los LCM2000 debían transportar cargas de 35 a 50 toneladas, incluido un tanque Leopard 1 o hasta cinco ASLAV ; esto era tres veces la carga que podía embarcarse en los LCM-8. [3] [4]
Los LCM 2000 fueron aceptados en servicio con el Ejército en diciembre de 2005. [4] Se planeó que la nave sería operada por el 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza desde su base en Townsville, Queensland . [7] [8] Sin embargo, las pruebas realizadas con los LPA encontraron que la nave era demasiado ancha para que el personal pasara con seguridad cuando estaban embarcados. [9] Como resultado, los LCM2000 solo se utilizaron con fines de entrenamiento y ejercicios menores realizados cerca de Townsville, Darwin y otros lugares del norte de Australia. Esto significó que pasaron la mayor parte de sus carreras en el puerto deportivo de Rosshaven en Townsville. [9]Estos ensayos y actividades de capacitación se suspendieron por un período que comenzó en agosto de 2007 mientras se rectificaban los problemas estructurales. [9] [10] El Ejército esperaba utilizar los LCM2000 con el muelle de aterrizaje de helicópteros de clase Canberra de la RAN cuando estos barcos entraran en servicio o para otras tareas secundarias, pero se determinó que la nave no era adecuada para estos fines. [4]