El LGM-30 Minuteman es un misil balístico intercontinental (ICBM) con base en tierra de EE . UU . , En servicio con el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea . A partir de 2021 [actualizar], la versión LGM-30G Minuteman III [nota 1] es el único misil balístico intercontinental terrestre en servicio en los Estados Unidos y representa el tramo terrestre de la tríada nuclear estadounidense , junto con el misil balístico lanzado desde un submarino Trident (SLBM ) y armas nucleares transportadas por bombarderos estratégicos de largo alcance .
El desarrollo del Minuteman comenzó a mediados de la década de 1950 cuando la investigación básica indicó que un motor de cohete de combustible sólido podría estar listo para lanzarse durante largos períodos de tiempo, en contraste con los cohetes de combustible líquido que requerían repostar antes del lanzamiento y por lo tanto podrían ser destruidos en un futuro. ataque sorpresa. El misil recibió su nombre de los Minutemen coloniales de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , que podrían estar listos para luchar en poco tiempo. [7] [8]
El Minuteman entró en servicio en 1962 como un arma de disuasión que podría golpear las ciudades soviéticas con un segundo ataque y un contraataque de contravalor si Estados Unidos era atacado. Sin embargo, el desarrollo de la Marina de los Estados Unidos (USN) UGM-27 Polaris , que abordó el mismo papel, permitió a la Fuerza Aérea modificar el Minuteman, aumentando su precisión lo suficiente como para atacar objetivos militares reforzados, incluidos los silos de misiles soviéticos. El Minuteman-II entró en servicio en 1965 con una serie de actualizaciones para mejorar su precisión y capacidad de supervivencia frente a un sistema de misiles antibalísticos (ABM) que se sabía que estaban desarrollando los soviéticos. En 1970, el Minuteman-III se convirtió en el primer misil balístico intercontinental desplegado conMúltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV): tres ojivas más pequeñas que mejoraron la capacidad del misil para atacar objetivos defendidos por ABM. [9] Inicialmente estaban armados con la ojiva W62 con un rendimiento de 170 kilotones .
En la década de 1970, se desplegaron 1.000 misiles Minuteman. Esta fuerza se ha reducido a 400 misiles Minuteman-III en septiembre de 2017 [10] desplegados en silos de misiles alrededor de Malmstrom AFB , Montana ; Minot AFB , Dakota del Norte ; y FE Warren AFB , Wyoming . [11] Minuteman III será reemplazado progresivamente por el nuevo misil balístico intercontinental de disuasión estratégica basado en tierra (GBSD) a partir de 2030 [12] que será construido por Northrop Grumman. [13][actualizar]
Minuteman debe su existencia en gran parte al coronel de la Fuerza Aérea Edward N. Hall , quien en 1956 fue encargado de la división de propulsión de combustible sólido de la División de Desarrollo Occidental del general Bernard Schriever , creada para liderar el desarrollo del SM-65 Atlas y el HGM-25A. Misiles balísticos intercontinentales Titan I. Los combustibles sólidos ya se usaban comúnmente en cohetes de corto alcance. Los superiores de Hall estaban interesados en misiles de corto y medio alcance con sólidos, especialmente para su uso en Europa, donde el tiempo de reacción rápido era una ventaja para las armas que podrían ser atacadas por aviones soviéticos. Pero Hall estaba convencido de que podrían usarse para un verdadero misil balístico intercontinental con un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 millas).[14] : 152
Para lograr la energía requerida, ese año Hall comenzó a financiar una investigación en Boeing y Thiokol sobre el uso de propelente compuesto de perclorato de amonio.. Adaptando un concepto desarrollado en el Reino Unido, arrojaron el combustible en grandes cilindros con un orificio en forma de estrella a lo largo del eje interior. Esto permitió que el combustible se quemara a lo largo de toda la longitud del cilindro, en lugar de solo al final como en diseños anteriores. El aumento de la velocidad de combustión significó un mayor empuje. Esto también significó que el calor se extendió por todo el motor, en lugar de por el extremo, y debido a que se quemó de adentro hacia afuera, no alcanzó la pared del fuselaje del misil hasta que el combustible terminó de quemarse. En comparación, los diseños más antiguos se quemaban principalmente de un extremo al otro, lo que significa que en cualquier momento una pequeña sección del fuselaje estaba sujeta a cargas y temperaturas extremas. [15]