El Laboratorio de Biología Molecular ( LMB ) del Consejo de Investigación Médica ( MRC ) es un instituto de investigación en Cambridge , Inglaterra , involucrado en la revolución de la biología molecular que se produjo en los años 1950-1960. Desde entonces, ha seguido siendo un importante laboratorio de investigación médica a la vanguardia del descubrimiento científico, dedicado a mejorar la comprensión de procesos biológicos clave a nivel atómico, molecular y celular utilizando métodos multidisciplinarios, con un enfoque en el uso de este conocimiento para abordar cuestiones clave en el ser humano. salud. [1] [2] [3]
Su Majestad la Reina inauguró un nuevo edificio de reemplazo construido cerca del sitio original en el Campus Biomédico de Cambridge en mayo de 2013. [4] La calle fuera del nuevo edificio se llama Francis Crick Avenue en honor al ganador conjunto del Premio Nobel de 1962 y LMB. alumno, quien co-descubrió la estructura helicoidal del ADN en 1953. [5]
Max Perutz , tras una formación universitaria en química orgánica, abandonó Austria en 1936 y vino a la Universidad de Cambridge para realizar estudios de doctorado, uniéndose al grupo de cristalografía de rayos X dirigido por JD Bernal . Aquí, en el laboratorio de Cavendish , comenzó su trabajo de toda la vida sobre la hemoglobina . La muerte de Lord Rutherford llevó a su sucesor, Lawrence Bragg , un pionero en cristalografía de rayos X, a convertirse en el nuevo profesor Cavendish de física en 1938. Bragg se convirtió en un importante partidario de Perutz y su grupo en aquellos primeros días.
Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos científicos del lado físico de la ciencia recurrieron a la biología, trayendo consigo una nueva forma de pensar y experiencia. John Kendrew se unió al grupo de Perutz para estudiar una proteína estrechamente relacionada con la hemoglobina, la mioglobina , en 1946. En 1947, el Consejo de Investigación Médica (MRC), bajo la dirección de su secretario Harold Himsworth , decidió formar y apoyar la “Unidad MRC para el Estudio de la Estructura Molecular de Sistemas Biológicos”. Al grupo, que en 1948 también incluía a Hugh Huxley que trabajaba en músculos, se unió en 1949 Francis Crick , quien trabajó inicialmente en cristalografía de proteínas. En 1951 se les unió James Watson .
1953 fue un annus mirabilis : Watson y Crick descubrieron la estructura de doble hélice del ADN , lo que reveló que la información biológica estaba codificada en una estructura lineal y cómo esta información podía duplicarse durante la división celular . Perutz descubrió que las estructuras tridimensionales detalladas de proteínas, como la mioglobina y la hemoglobina, podrían, en principio, resolverse mediante análisis de rayos X utilizando una técnica de etiquetado de átomos de metales pesados. Hugh Huxley descubrió que la contracción muscular funciona mediante un mecanismo de filamentos deslizantes .
En 1957 el nombre del grupo se cambió a “Unidad MRC de Biología Molecular”. También ese año, Vernon Ingram descubrió que la anemia falciforme es causada por un cambio de un solo aminoácido en la molécula de hemoglobina y Sydney Brenner se unió a la Unidad. En 1958 apareció la revista de Crick “Sobre la síntesis de proteínas”: en ella se exponía, por primera vez, el dogma central de la biología molecular , la hipótesis de la secuencia y la hipótesis del adaptador . En 1961, Brenner ayudó a descubrir el ARN mensajero y, ese mismo año, él y Crick establecieron que el código genético se leía en trillizos.