El naufragio de Lackawanna Limited ocurrió cuando un tren de pasajeros de Delaware, Lackawanna y Western Railroad (DL&W), el New York-Buffalo Lackawanna Limited con 500 pasajeros, [1] se estrelló contra un tren de carga el 30 de agosto de 1943, matando a 29 personas [2] en la pequeña comunidad de Wayland del condado de Steuben en el norte del estado de Nueva York , aproximadamente a 40 millas (64 km) al sur de Rochester .
El 30 de agosto de 1943, el tren New York-to-Buffalo Lackawanna Limited de Delaware, Lackawanna y Western Railroad con 500 pasajeros a bordo partió de Hoboken, Nueva Jersey , a tiempo a las 9:20 a.m. Salió de Binghamton a las 2:50 p.m. (30 minutos de retraso) y recorrió los 190 km hasta el lugar del accidente en aproximadamente tres horas. [4] El tren fue tirado por una locomotora de vapor Hudson . El tren de carga con el que chocó viajaba de Elmira al monte Morris . [5] Había retrocedido hacia un apartadero para permitir que el tren de pasajeros, con sus vagones de trece pasajeros y dos vagones de correo, para pasar, pero luego regresó a la línea principal mientras cambiaba los vagones de carga en una fábrica de muebles. A las 5:22 pm, el tren de pasajeros hizo rozar el motor del tren de carga y se descarriló. La locomotora del tren de mercancías raspó los costados de varios vagones antes de causar graves daños al quinto vagón de pasajeros. El impacto abrió el costado de ese automóvil y el vapor de la caldera de la locomotora de carga dañada, ahora de costado, se disparó contra el carruaje. [6] [7]
Muchas personas quedaron atrapadas en el coche y algunas pudieron escapar rompiendo las ventanas. Otros pasajeros de los autos traseros también rompieron las ventanas para ventilar el vapor y liberar a los pasajeros atrapados. Este automóvil sufrió el daño más severo y representó la mayoría de las muertes. [6] [7] Todas las muertes menos una fueron causadas por quemaduras internas o externas por el vapor de la caldera. [8] Otras 114 personas resultaron heridas, [9] y al menos 56 requirieron hospitalización. [1] El tren de carga había ignorado una señal de alto y se movió hacia la vía del tren de pasajeros. [6]
Un ayudante del sheriff vio el accidente desde un puente cercano e inmediatamente llamó por radio a los servicios médicos. [7] Ambulancias, médicos y enfermeras de los pueblos cercanos de Dansville y Hornell acudieron al lugar para tratar a las víctimas. El único hospital de Wayland estaba abrumado porque solo tenía quince camas. Muchos heridos fueron trasladados a otras ciudades en ambulancia y automóviles privados. [6] Las lesiones menores recibieron tratamiento de primeros auxilios en clínicas instaladas en un edificio local de la Legión Americana y Masonic Hall . [10]
Un apagón de práctica en tiempo de guerra que cubría todo el estado de Nueva York, excepto el área de la ciudad de Nueva York, fue ignorado durante el rescate y finalmente fue cancelado por el Ejército de los EE. UU., Quien también ordenó al personal de defensa civil que ayudara en el rescate. [6] Los soldados del ejército, la mayoría de los cuales eran pasajeros, inicialmente formaron una unidad policial para evitar que los cientos de espectadores interfirieran con las operaciones de rescate hasta que hubiera suficiente policía disponible. [11] Respondieron veintitrés policías del estado de Nueva York , así como diputados de la Oficina del Sheriff del condado de Steuben, Ontario y Livingston . [12]Aproximadamente 65 miembros de la Cruz Roja proporcionaron ayuda, así como los Boy Scouts locales . [13] Un envío de emergencia de plasma sanguíneo fue trasladado desde el Hospital Strong Memorial en Rochester por la Patrulla Aérea Civil al aeropuerto de Dansville y aterrizó con la ayuda de los faros de los automóviles en la pista; personas en el lugar donaron sangre adicional después de que se estableció un servicio de sangre de emergencia. [7]
Los restos del naufragio dañaron unos 1.000 pies (300 m) de vía. Seis de los coches permanecieron en posición vertical y se utilizaron para transportar a los pasajeros de regreso al este a Elmira para el tratamiento de heridas leves y para pasar la noche. [7] Un equipo de reparación de DL&W de Buffalo y otro equipo de New York Central Railroad de Corning fueron enviados para limpiar los restos del naufragio y reabrir la línea principal al tráfico. [7] El tráfico de trenes estaba funcionando según lo programado en la vía reparada la noche siguiente. [14]