Las lacas son objetos recubiertos decorativamente con laca . La laca incluye recipientes pequeños o grandes, vajillas, una variedad de objetos pequeños llevados por personas y objetos más grandes como muebles e incluso ataúdes pintados con laca. Antes de lacar, la superficie a veces se pinta con imágenes, se incrusta con concha y otros materiales, o se talla . La laca se puede espolvorear con oro o plata y recibir otros tratamientos decorativos.
Los países de Asia oriental tienen una larga tradición en el trabajo de laca, que se remonta a varios miles de años en los casos de China, Japón y Corea. La laca más conocida, una laca a base de urushiol común en el este de Asia, se deriva de la savia seca de Toxicodendron vernicifluum . Otros tipos de lacas se procesan a partir de una variedad de plantas e insectos. Las tradiciones del trabajo de laca en el sudeste asiático y las Américas también son antiguas y se originaron de forma independiente. La verdadera laca no se fabrica fuera de Asia, pero algunas imitaciones, como el Japanning en Europa, o técnicas paralelas, a menudo se denominan vagamente "laca".
Se han desenterrado en China varios artículos de laca prehistóricos que datan del período Neolítico y objetos con revestimiento de laca encontrados en Japón que datan del período Jōmon temprano (hace 12,600 años). [1] Se pensaba que el objeto de laca más antiguo conocido era un cuenco de madera roja, que fue desenterrado en un sitio de la cultura Hemudu (c. V milenio antes de Cristo) en Zhejiang , China. [2] [3] [4] Sin embargo, en el sitio de Kakinoshima en Hakodate , Hokkaido , Japón , se desenterraron objetos de laca más antiguos, adornos funerarios que se crearon en el siglo VII a. C. [5]
Durante la dinastía Shang (ca. 1600-1046 a. C.) de China, se desarrollaron sofisticadas técnicas de proceso de laca que se convirtieron en un oficio altamente artístico. [1]
Durante el período Zhou del Este (771–256 a. C.), la laca comenzó a aparecer en grandes cantidades. Esta es la era más antigua de la que han sobrevivido cantidades notables de artículos lacados. [6]
En la época de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), se establecieron administraciones especiales para organizar y dividir el trabajo para la expansión de la producción de laca en China. [7] Durante la dinastía Han se usaron elaboradas decoraciones incisas en artículos lacados. [8]