Neera , también llamado néctar de palma , es una savia que se extrae de la inflorescencia de varias especies de palmeras toddy y se usa como bebida. [1] La extracción de Neera generalmente se realiza antes del amanecer. Es dulce, de color translúcido. Es susceptible a la fermentación natural a temperatura ambiente a las pocas horas de su extracción. Una vez fermentado, neera se convierte en toddy . Neera se consume ampliamente en India, Sri Lanka, África, Malasia, Indonesia, Tailandia y Myanmar. Neera no es el jugo elaborado con la fruta de la palma.
Neera no requiere trituración mecánica, como en el caso de la caña de azúcar, ni lixiviación, como la remolacha; se obtiene cortando las espatas de la palma de coco , sagú y palmira ( Borassus flabellifer L. ) y raspando la parte más tierna, justo debajo de la copa.
Neera es rica en carbohidratos, de alto contenido alcohólico, principalmente sacarosa, y tiene un pH casi neutro . [2] Tiene una gravedad específica que varía de 1.058 a 1.077. La composición química porcentual de neera varía, dependiendo de factores como el lugar, el tipo de palma, el modo y la temporada de recolección. Los valores típicos son: [3]
Neera es muy susceptible a la fermentación natural a temperatura ambiente unas pocas horas después de la extracción de la fuente de la palma. Una vez fermentado, se transforma en toddy con 4% de alcohol .
Utilizando varias tecnologías desarrolladas por varios institutos de investigación, neera se procesa y conserva en su forma natural para retener las vitaminas, el azúcar y otros nutrientes beneficiosos para la salud. Para extender la vida útil de neera, se utilizan técnicas de conservación del calor como la pasteurización . [3]
Un equipo de expertos del Instituto SCMS de Biociencias y Biotecnología, Cochin, India, ha desarrollado con éxito técnicas de filtración y conservación para neera y ha colaborado con Coconut Development Board para comercializar la bebida entre el público. [4]