Vía marítima de San Lorenzo
La vía marítima de St. Lawrence ( en francés : la Voie Maritime du Saint-Laurent ) es un sistema de esclusas , canales y canales en Canadá y los Estados Unidos que permite a los buques transoceánicos viajar desde el Océano Atlántico hasta los Grandes Lagos de América del Norte. tierra adentro hasta Duluth, Minnesota , en el extremo occidental del lago Superior . La vía marítima lleva el nombre del río San Lorenzo , que fluye desde el lago Ontario hasta el océano Atlántico. Legalmente, la vía marítima se extiende desde Montreal , Quebec , hasta el lago Erie , e incluye elCanal Welland .
La parte de la vía marítima del río San Lorenzo no es un canal continuo; más bien, consta de varios tramos de canales navegables dentro del río, una serie de esclusas y canales a lo largo de las orillas del río San Lorenzo para evitar varios rápidos y presas . Varias de las esclusas son administradas por St. Lawrence Seaway Management Corporation en Canadá, y otras en los Estados Unidos por St. Lawrence Seaway Development Corporation ; los dos cuerpos juntos anuncian la vía marítima como parte de la "Autopista H 2 O" . [1]El tramo del río desde Montreal hasta el Atlántico está bajo jurisdicción canadiense, regulado por las oficinas de Transport Canada en el Puerto de Quebec .
El St. Lawrence Seaway fue precedido por varios otros canales. En 1871, las esclusas del San Lorenzo permitieron el tránsito de embarcaciones de 57 m (186 pies) de largo, 13,56 m (44 pies y 6 pulgadas) de ancho y 2,7 m (9 pies) de profundidad. El primer canal de Welland , construido entre 1824 y 1829, tenía un tamaño mínimo de esclusa de 110 pies (34 m) de largo, 22 pies (6,7 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de profundidad, pero generalmente era demasiado pequeño para permitir paso de grandes barcos transoceánicos. El tamaño mínimo de las esclusas del canal Welland se aumentó a 46 m (150 pies) de largo, 8,1 m (26,5 pies) de ancho y 2,7 m (9 pies) de profundidad para el segundo canal Welland; a 270 pies (82 m) de largo, 45 pies (14 m) de ancho y 14 pies (4,3 m) de profundidad con el tercer canal Welland; y hasta 766 pies (233 m) de largo, 80 pies (24 m) de ancho y 30 pies (9,1 m) de profundidad para el actual (Cuarto) Canal Welland. [2]
Las primeras propuestas para una vía fluvial profunda integral binacional a lo largo del San Lorenzo se hicieron en la década de 1890. En las décadas siguientes, los desarrolladores propusieron un proyecto hidroeléctrico como inseparable de la vía marítima; Los diversos gobiernos y partidarios de la vía marítima creían que el agua más profunda que crearía el proyecto hidroeléctrico era necesaria para que los canales de la vía marítima fueran viables para los barcos oceánicos. Las propuestas estadounidenses para el desarrollo hasta la Primera Guerra Mundial inclusive despertaron poco interés por parte del gobierno federal canadiense. Pero los dos gobiernos nacionales presentaron los planes de St. Lawrence a un grupo para su estudio. A principios de la década de 1920, tanto el Informe Wooten-Bowden como la Comisión Conjunta Internacional recomendaron el proyecto.
Aunque el primer ministro liberal William Lyon Mackenzie King se mostró reacio a proceder, en parte debido a la oposición al proyecto en Quebec, en 1932 él y el representante de EE. UU. firmaron un tratado de intenciones. Este tratado se presentó al Senado de los EE. UU. en noviembre de 1932 y las audiencias continuaron hasta que se realizó una votación el 14 de marzo de 1934. La mayoría votó a favor del tratado, pero no logró obtener los dos tercios necesarios para la ratificación. Los intentos posteriores entre los gobiernos en la década de 1930 para forjar un acuerdo fracasaron debido a la oposición del gobierno de Ontario de Mitchell Hepburn y el gobierno de Quebec. [ cita requerida ] En 1936, John C. Beukema, director de la Asociación de Puertos de los Grandes Lagos y miembro de la Comisión de Aguas de Marea de los Grandes Lagos, se encontraba entre una delegación de ocho de los estados de los Grandes Lagos que se reunió en la Casa Blanca con el presidente de los EE . UU., Franklin D. Roosevelt , para obtener su apoyo al concepto de vía marítima . .
Lago Ontario , Lago Saint Francis (Canadá) , Lago Saint-Louis , Puerto de Montreal