Lago Zabuye
El lago Zabuye es un lago de soda hipersalino sin litoral ubicado a una altura de 4.400 metros (14.400 pies) en la prefectura de Shigatse de la región autónoma del Tíbet , a 1.050 km (650 millas) de Lhasa . El lago da nombre al mineral zabuyelita ( carbonato de litio , Li 2 CO 3 ), que fue descubierto aquí en 1987 y ha sido extraído desde 2004-2005. En 2008, la mina de sal del lago fue considerada la principal fuente de litio en China. [3] [4] [5]
El nombre del lago Zabuye también se escribe como Drangyer, [6] Zabayu, Zhabuye, Chabyêr o Chabyer, Tabie o Tchapia [7] a veces con una adición de "Tsaka" o "caka", que significa "lago salado" en tibetano . [1] [8]
El lago está ubicado en las montañas Gangdise (también conocidas como montañas Lunggar ) en lo profundo de la meseta tibetana . Es uno de los 251 lagos salados del Tíbet. Se divide en las subcuencas norte (98 km²) y sur (149 km²), que están unidas por un estrecho canal. [9]La parte sur es semiseca y aparece blanca en las imágenes de satélite. La parte norte se alimenta de dos ensenadas al este y al oeste, por el deshielo de las montañas Rianglinag (6.364 metros (20.879 pies)). El área de captación es de 6.680 km² y el lago está rodeado por montañas con una altura de 4.600 a 5.200 m sobre el nivel del mar. El lago se alimenta de la lluvia, el agua subterránea y el deshielo. Los depósitos de la orilla del paleo-lago en el área incluyen bancos de arena, asadores y barreras, y lagos entre barreras y deltas de la orilla del lago que forman un acantilado a lo largo del lago, en diferentes posiciones tectonogeomorfológicas en la cuenca del lago. Esta acumulación de sedimentos ilustra la naturaleza dinámica del sistema lacustre y sus características paleoclimáticas. [10]
Aparte del carbonato de litio, el lago tiene un alto contenido de bórax y también contiene mirabilita y otras sales de metales alcalinos con un contenido total de 360–410 g / L. Las concentraciones elementales aproximadas en la salmuera en g / L son las siguientes: Na (160), K (60), Li (1.5), Rb (0.25), Cs (0.1), SO 4 (20), CO 3 (90 ), Cl (120), Br (3), I (0,02), B (3). La densidad del agua es de aproximadamente 1,4 g / cm 3 y el pH de aproximadamente 10. [11] El contenido de litio, 1,53 g / L, casi corresponde al límite de solubilidad del carbonato de litio en agua y es el segundo más alto del mundo. [1] [9]
El clima es muy seco, con una precipitación anual de 199 mm (7,8 pulgadas) y una evaporación de 2342 mm que ha resultado en un retroceso gradual del lago. El encogimiento se revela por los depósitos de terraza sobre el nivel actual del lago. Se pueden distinguir hasta 14 capas, pero solo las siete inferiores han sido evaluadas con datación por radiocarbono ; su edad aumenta de aproximadamente 5.000 a 24.000 años de abajo hacia arriba. Las capas de 10 a 14 se elevan por encima de los 4.600 metros y sugieren que hace mucho tiempo, el lago estaba abierto y tenía un área mucho mayor. [2]
La producción de zabuyelita a partir del agua del lago salado comenzó en 2004-2005, [9] después de que se iniciaran los trabajos de exploración del mineral en 1982. En 1984, se encontró litio en sedimentos microfinos del lago y se consideró susceptible de refinación en grandes cantidades. cantidades. [12] La producción comenzó a partir de una salmuera con un grado de 0,12% de Li. [13] La empresa involucrada en la extracción, Zabuye (Shenzhen) Lithium Trading Co., Ltd., se estableció en 1999, emplea entre 11 y 50 personas y tiene un volumen de ventas del pedido de 10 millones de dólares. [9] Tiene una planta en el lago que tenía una capacidad total de 5.000 toneladas y produjo 1.556,5 toneladas de carbonato de litio en 2008. [14] Se proyectaba que su capacidad aumentaría a 20.000 toneladas en un futuro próximo.[5] La empresa reclama una reserva de 1,53 millones de toneladas de Li (8,3 millones de toneladas de carbonato), pero esta estimación se considera demasiado optimista. [13]
