El esturión de lago ( Acipenser fulvescens ), también conocido como esturión de roca , [4] es un pez de agua dulce templada de América del Norte , una de las 25 especies de esturión . Al igual que otros esturiones, esta especie es un alimentador inferior evolutivamente antiguo con un esqueleto en parte cartilaginoso , una forma aerodinámica general y una piel con filas de placas óseas en sus lados y espalda. El pez usa su hocico alargado en forma de pala para remover el sustrato y los sedimentos en los lechos de ríos y lagos mientras se alimenta. El esturión de lago tiene cuatro órganos puramente sensoriales que cuelgan cerca de su boca. Estos órganos, llamados barbillas, ayuda al esturión a localizar presas que habitan en el fondo. Los esturiones de lago pueden crecer hasta alcanzar un tamaño relativamente grande, superando los 2,2 m (7,25 pies) de largo y pesando más de 108 kg (240 lb). [5]
Esturión de lago | |
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Un esturión de lago | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Actinopterígios |
Pedido: | Acipenseriformes |
Familia: | Acipenseridae |
Género: | Acipenser |
Especies: | A. fulvescens |
Nombre binomial | |
Acipenser fulvescens ( Rafinesque , 1817) | |
Sinónimos [2] [3] | |
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Descripción
El esturión de lago tiene papilas gustativas en y alrededor de sus barbillas cerca de sus labios prensiles y gomosos . Extiende sus labios para aspirar alimentos vivos blandos, que traga enteros debido a la falta de dientes. Su dieta consiste en larvas de insectos, gusanos (incluidas sanguijuelas) y otros organismos pequeños (principalmente metazoos ) que encuentra en el lodo. Los peces rara vez se encuentran en su dieta y probablemente solo sean artículos incidentales, con la posible excepción del gobio redondo invasivo . [6] Dado que es una especie grande que sobrevive alimentándose de especies muy pequeñas, su ecología de alimentación se ha comparado con la de los grandes animales marinos, como algunas ballenas, que sobreviven mediante la alimentación por filtración. [7]
Distribución y hábitat
Esta especie se encuentra en la cuenca de drenaje del río Mississippi al sur de Alabama y Mississippi. Ocurre en los Grandes Lagos y el río Detroit , al este por el río San Lorenzo hasta los límites del agua dulce. En el oeste, llega al lago Winnipeg y los ríos North Saskatchewan y South Saskatchewan . En el norte, se encuentra en las tierras bajas de la bahía de Hudson . [8] En el este, la especie vive en el lago Champlain y en algunos ríos de Vermont, incluidos los ríos Winooski, Lamoille y Missisquoi, y Otter Creek. Esta distribución tiene sentido porque todas estas áreas estaban unidas por los grandes lagos que se formaron cuando los glaciares se retiraron de América del Norte al final de la última edad de hielo (por ejemplo, el lago Agassiz , el lago Iroquois ).
Estos esturiones a menudo migran en busca de alimento o lugares de desove adecuados, o en respuesta a las condiciones ambientales estacionales. Los juveniles habitualmente habitan piscinas de más de 6 pies de profundidad, y los adultos suelen vivir en la profundidad de los grandes lagos. No suelen estar lejos de lugares adecuados para el desove. La abundancia de presas también juega un papel importante en la búsqueda de un hábitat adecuado. [9]
Ciclo vital
El esturión de lago tiene una vida útil muy larga. Los machos suelen vivir 55 años y las hembras pueden vivir de 80 a 150 años. [10] Crecen rápidamente durante una etapa juvenil prolongada. [9]
Vida temprana
Los huevos de esturión de lago comienzan a amarillear y se adhieren a una masa ovárica grasa. Cuando los huevos están maduros, se vuelven verde oliva, grises o negros. Los huevos generalmente eclosionan después de 8 a 14 días. Las observaciones sugieren que el esturión de lago macho y otros peces e invertebrados probablemente consuman algunos huevos fertilizados mientras están en las zonas de desove.
En el momento de la eclosión, las larvas son apenas perceptibles y miden unos 10 mm de largo. Las larvas pronto se vuelven pelágicas , permaneciendo lejos de la superficie y el lecho, y negativamente fototácticas , o atraídas por la oscuridad, mientras buscan lugares rocosos para esconderse. Aproximadamente dos semanas después de la eclosión, se dispersan río abajo con la corriente durante varias millas hasta volver a asentarse en el fondo del río.
Como juveniles, se forman todas las estructuras adultas definitivas, excepto las gónadas. Se cree que se alimentan de invertebrados bentónicos como los adultos. Se cree que durante el final del verano, los polluelos se reúnen en grandes cardúmenes en las desembocaduras de ríos y bahías poco profundas. Los juveniles se pueden encontrar en los mismos hábitats que los adultos después de un año. [9]
Reproducción
El esturión de lago macho suele alcanzar la madurez sexual entre los 8 y 12 años, pero puede tardar hasta 22 años. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 14 y los 33 años, con mayor frecuencia entre los 24 y los 26 años. Estos esturiones desovan en bancos de grava limpios y rápidos de arroyos, generalmente de abril a junio. Prefieren desovar en temperaturas entre 55 y 64 grados Fahrenheit. [10] El esturión de lago se reproduce nadando uno alrededor del otro en círculos y sacudiéndose violentamente; el macho deja de dar vueltas cuando ha soltado su fertilizante y la hembra pone sus huevos. [11] Los machos desovan cada 2 a 7 años, mientras que las hembras desovan cada 4 a 9 años. Solo del 10 al 20 por ciento de los esturiones de lago adultos son sexualmente activos durante una temporada [10]
El esturión de lago es polígamo, maximizando la diversidad genética. [12]
Conservación
Estos peces alguna vez fueron sacrificados como una molestia por captura porque dañaron los aparejos de pesca. Cuando su carne y sus huevos se volvieron apreciados, los pescadores comerciales los atacaron. Entre 1879 y 1900, la pesquería comercial de esturión de los Grandes Lagos produjo un promedio de 4 millones de libras (1800 toneladas métricas) por año. Estas tasas de captura insostenibles se combinaron con desafíos ambientales como la contaminación y la construcción de presas y otras medidas de control de inundaciones. Los esturiones, que regresan cada primavera para desovar en los arroyos y ríos en los que nacieron, encontraron afluentes bloqueados y bancos de desove destruidos por el limo de la agricultura y la explotación forestal. En el siglo XX, se produjeron caídas drásticas en las capturas de esturión, aumento de las regulaciones y el cierre de pesquerías viables. Actualmente, 19 de los 20 estados dentro del área de distribución original del pez en los EE. UU. Lo enumeran como amenazado o en peligro de extinción. [13] [14]
Este esturión es un pescado de gran valor para la comida gourmet, así como una fuente de productos especiales como el caviar y la cola de pescado . "En 1860, esta especie, capturada incidentalmente de otros peces, fue sacrificada y arrojada al lago, apilada en la orilla para secarla y ser quemada, alimentada a los cerdos o excavada en la tierra como fertilizante". [15] Incluso se apilaba como leña y se utilizaba como combustible para los barcos de vapor . Una vez que se comprendió su valor, "se tomaron por todos los medios disponibles, desde el arpón y el jigging hasta el tendido de líneas de anzuelos cebados o sin cebo colocados en el fondo para atrapar redes, percutores y redes agalleras". [15] Se extrajeron más de 5 millones de libras del lago Erie en un solo año. La pesquería colapsó, en gran parte hacia 1900. Nunca se ha recuperado. Como la mayoría de los esturiones, el esturión de lago es raro ahora y está protegido en muchas áreas. [13] [14]
Además de la sobreexplotación, también se ha visto afectada negativamente por la contaminación y la pérdida de vías fluviales migratorias. Es vulnerable a la disminución de la población debido a la sobrepesca debido a su ciclo reproductivo extremadamente lento; la mayoría de los ejemplares capturados antes de los 20 años nunca se han reproducido y las hembras sólo desovan una vez cada cuatro o cinco años. La recolección específica de hembras reproductoras por sus huevas también es perjudicial para el tamaño de la población. Son pocos los individuos que llegan a alcanzar la vejez extrema o el gran tamaño que a menudo alcanzaban los de generaciones anteriores. [dieciséis]
Restauracion
En 2001, los transmisores colocados en diez esterillas de esturión y huevos colocados en el río Detroit documentaron el desove del esturión por primera vez en muchas décadas. [17] Este descubrimiento siguió al descubrimiento de 2001 de pistas de desove bajo el Puente de Agua Azul en el río St. Clair . [18] [19]
El programa de esturión Little River Band of Ottawa Indians (Manistee, MI) comenzó en 2001. En 2002, documentaron con éxito la reproducción natural del esturión de lago mediante la captura de larvas (peces recién nacidos) del río Big Manistee. La instalación de cría de esturión de lago en el río Big Manistee entró en funcionamiento en la primavera de 2004 y marcó la primera vez que esta técnica se ha utilizado para esta especie. Desde entonces, se han operado cinco SRF dentro de la cuenca del lago Michigan construidos con el mismo diseño de LRBOI. Muchas agencias colaboran ahora en este esfuerzo, incluido el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Los estados de Michigan y Wisconsin, y muchos otros socios. El Plan de Manejo de LRBOI Nmé, creado por biólogos y miembros tribales, se publicó en 2005 como un documento guía para el programa de esturión y restauración de esturión de LRBOI. El estado de Nueva York también ha tenido un programa de recuperación exitoso, utilizando óvulos y esperma recolectados de un área de desove en el río St. Lawrence . A principios de junio de 2017, los biólogos acuáticos llevaron a cabo el esfuerzo anual de propagación asistida, a través del cual se enviaron 130.000 huevos fertilizados a los criaderos. [20]
Varias poblaciones de esturión de lago han experimentado niveles de restauración con la ayuda del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Hay pesquerías ubicadas desde Carolina del Norte hasta los Grandes Lagos que no solo apoyan la restauración de las poblaciones de esturión de lago. Sin embargo, muchas poblaciones de esturión de lago siguen en peligro. El USFWS está tomando medidas para restaurar las especies de esturión de lago registrando la abundancia, distribución, edad, crecimiento y salud de la especie. Los esturiones de lago son marcados y liberados por el USFWS para captar una mejor comprensión de su ciclo de vida. Si bien se han establecido regulaciones estrictas para monitorear las cosechas, los criaderos se han utilizado mucho en los esfuerzos de restauración. [21]
Pesca recreativa
Hoy en día, se permiten temporadas limitadas de pesca de esturión en solo unas pocas áreas, incluidas algunas ubicaciones en Minnesota, Wisconsin y Michigan. La pesca de esturión está permitida en Black Lake en Michigan, por ejemplo, pero la pesquería está limitada a cinco peces totales capturados cada año, cada uno de más de 36 pulgadas (910 mm) y atravesado el hielo con lanzas.
Los pescadores en Minnesota tienen la oportunidad de cosechar un esturión de lago por año calendario entre 45 y 50 pulgadas en el río Rainy y el lago de los bosques en la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La temporada temprana va del 24 de abril al 7 de mayo de cada año y la temporada tardía va del 1 de julio al 30 de septiembre. Los pescadores deben tener una licencia de pesca válida de Minnesota y comprar una etiqueta de esturión para capturar un esturión de lago.
En el lago Winnebago en Wisconsin se abre una temporada anual de pesca con arpón de esturión . Ha cambiado de una temporada de 16 días en el pasado a una temporada con una cuota marcada, pero la temporada aún puede durar los 16 días completos. Si se alcanza el 90-99% de la cuota en cualquier día, la temporada termina a la 1:00 pm del día siguiente. Si se alcanza el 100% (o más) de la cuota, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin puede habilitar una regla de paro de emergencia. [22] En 2012, el esturión más grande jamás capturado en el lago Winnebago (una hembra) tenía 125 años, pesaba 240 libras y medía 87,5 pulgadas de largo. Fue etiquetado y publicado por científicos del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin. [23]
El esturión también está presente en Quebec en el río San Lorenzo, donde es objeto de la pesca comercial. También es un pez de caza con un límite de captura de uno por día.
El criadero de peces Wolf Lake State en Kalamazoo, MI, cría y libera esturiones de lago. El esturión de lago se produce principalmente para aguas continentales, aunque algunos se siembran en aguas de los Grandes Lagos.
También hay una instalación de cría junto a un arroyo cerca de Onaway, Michigan, en el río Black , un afluente del río Cheboygan y luego del lago Huron. La instalación está dirigida y administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan , la Universidad Estatal de Michigan y Tower Kliber. Cada año, se crían cientos o miles de esturiones y se liberan en Black Lake y otras áreas circundantes. Los esturiones adultos se capturan en el río, se extraen sus huevos y esperma y luego se llevan de regreso al criadero para su fertilización y se dejan incubar. Las larvas eclosionadas también se capturan en el río con redes de deriva. El criadero está abierto al público y la gente también puede ver a los trabajadores del criadero atrapar los peces.
Relevancia cultural
Nativos americanos
El esturión fue y es una figura importante en la cultura menominee . Por ejemplo, uno de sus clanes es el Sturgeon Clan. También hubo una celebración especial, la Fiesta del Esturión, en la que se celebraron los aspectos espirituales y económicos del pescado. Entre los aspectos espirituales se encuentra el papel del esturión como protector del arroz silvestre . El esturión se tomaba no solo por su carne, sino también por los huevos (caviar) y otras partes, especialmente la cola de pescado , que se usaba tradicionalmente como adhesivo de pintura y luego como un artículo comercial con los europeos. [24]
El pescado también fue un factor económico clave entre los Anishinaabe . De hecho, los miembros de esta tribu que vivían en la cuenca del río Winnipeg, rica en esturiones, eran conocidos como "indios del esturión" durante la era del comercio de pieles . Los dispositivos utilizados en la pesca del esturión incluían lanza, vertedero , red y, con menos frecuencia, anzuelo y línea. [25]
Galería
Esturión de lago, bahía de Batchawana, lago Superior (lanzamiento en vivo)
Esturión de lago
Esturión de lago juvenil
Goulais Bay, Lago SuperiorEsturión de lago juvenil
Goulais Bay, Lago Superiorun bebé
Ver también
- Junta Directiva de Saskatchewan River Sturgeon
Referencias
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