Un lampadarius , plural Lampadarii , del latín "lampada", del griego antiguo "lampas" λαμπάς ( vela ), era un esclavo que llevaba antorchas ante los cónsules, emperadores y otros funcionarios de gran dignidad tanto durante la posterior República romana como durante el Imperio. . Lampadarios en el período posbizantino designa al líder del segundo coro de cantantes (izquierda) en la práctica de la iglesia ortodoxa oriental . [1]
No parece haber ninguna razón especial para atribuir a los lampadarii ningún carácter eclesiástico, aunque sus funciones fueron imitadas por los acólitos y otros clérigos que precedieron al obispo o celebrante, portando antorchas en la mano, en la procesión solemne al altar y en otras procesiones.
Hay muy poca evidencia de que se hiciera un uso estrictamente litúrgico de las lámparas en los primeros siglos del cristianismo . El hecho de que muchos de los servicios tuvieran lugar por la noche, y que después del lapso de una generación o dos las reuniones de los cristianos con fines de culto se llevaran a cabo, en Roma y en otros lugares, en las cámaras subterráneas de las catacumbas , deja en claro que las lámparas deben haber sido utilizadas para proporcionar los medios necesarios de iluminación. De estas lámparas, en su mayoría de terracota y de pequeño tamaño, sobreviven muchos ejemplares, algunos de ellos simples, algunos decorados con varios símbolos cristianos.
Estos admiten una clasificación según el período y la localidad, siendo la obra más fina, como en tantas otras ramas del arte cristiano, por regla general la anterior (véase, por ejemplo, Leclercq, "Manuel d'archeologie chretienne" II, 557 ss.). De los grandes candelabros de metal con sus "delfines" —es decir, bracitos labrados en esa forma y sosteniendo una lámpara— que se pusieron de moda con la libertad de la Iglesia en tiempos de Constantino, algo ya se ha dicho bajo el título Candeleros. Tal "polycandela" siguió siendo durante mucho tiempo un rasgo conspicuo del culto bizantino.
Para la conexión de las lámparas con la liturgia a una edad más temprana, puede ser suficiente citar algunas frases de una homilía del sirio Narsai , que murió en el año 512 d.C., descriptiva de la liturgia. "Los sacerdotes", dice, "están quietos, y los diáconos en silencio, todo el pueblo está quieto y quieto, subyugado y tranquilo. El altar está coronado de belleza y esplendor, y sobre él está el Evangelio de la vida y el madera adorable [es decir, la cruz]. Los misterios están en orden, los incensarios humean, las lámparas brillan y los diáconos revolotean y blandían [abanicos] a semejanza de los observadores "(Conolly" Homilías litúrgicas de Narsai ", p. 12).
En casi todas las representaciones más antiguas de la Última Cena, se indica que una lámpara cuelga sobre la mesa. Es fácil entender que los primeros cristianos pueden haber atribuido un significado cuasi litúrgico al encendido de lámparas durante el Santo Sacrificio cuando recordamos que el peregrino que, escribiendo alrededor del 530 EC, [2] : iv escribió el llamado "Breviarius", afirma haber visto en Jerusalén lo que supuestamente era la lámpara real que había colgado en la cámara de la Última Cena, conservada allí como una reliquia preciosa en un sitio que él designa la Basílica de la Santa Sión, [2] : 16 aunque existe incertidumbre sobre el sitio exacto al que se refiere. [2] : 42