Los Landsknechte (también traducidos como Landsknechts ; singular: Landsknecht , pronunciado [ˈlantsknɛçt] ) eran mercenarios de habla alemana utilizados en formaciones de lucios y disparos durante el período moderno temprano . Compuesto principalmente por piqueros y soldados de infantería de apoyo , su línea de frente estaba formada por Doppelsöldner ("hombres de doble paga") famosos por su uso de ballestas , arcabuces y Zweihänder . Formaron la mayor parte del Ejército Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XVII.
El compuesto germánico Landsknecht (antes Lantknecht , sin Fugen- "s" ) combina Land y Knecht para formar "sirviente de la tierra". [1] [2] El complejo Lantknecht se utilizó durante el siglo XV para alguaciles o acomodadores de la corte .
La palabra Landsknecht apareció por primera vez en el idioma alemán alrededor de 1470 para describir a ciertas tropas en el ejército de Carlos , duque de Borgoña . Ya en 1500, el término se transformó en Lanzknecht , refiriéndose al uso de la pica por parte de la unidad como su arma principal. [3]
Durante las Guerras de Borgoña , los bien organizados y abastecidos ejércitos de Carlos el Temerario fueron derrotados una y otra vez por la Confederación Suiza , [4] que manejaba un ejército de milicias ad hoc . [5] El ejército de Carlos carecía de esprit de corps debido a su composición por señores feudales, mercenarios y aristócratas recaudados. El ejército suizo, aunque mal organizado, estaba muy motivado, era agresivo y estaba bien entrenado con sus armas. Los piqueros suizos , llamados Reisläufer , derrotaron repetidamente y finalmente mataron a Charles, eliminando a Borgoña como potencia europea. [6] ArchiduqueMaximiliano I von Habsburg , que heredó Borgoña en 1477 al casarse con María de Borgoña , [7] estuvo muy influenciado por las victorias suizas. Cuando los franceses impugnaron la herencia, Maximiliano reunió a un ejército flamenco y derrotó a los franceses en 1479 en la batalla de Guinegate usando tácticas suizas. La disolución de su ejército levantado al final de la guerra encontró a Maximiliano queriendo una fuerza militar permanente y organizada como la Confederación para proteger su dominio. [8] Sin embargo, la estructura borgoñona existente era inadecuada para este fin, [9] y, además, los franceses tenían el monopolio de la contratación de Reisläufer . [2]
Maximiliano comenzó a levantar las primeras unidades de Landsknecht en 1486, [2] acumulando entre 6.000 y 8.000 mercenarios. Una de estas unidades se la dio a Eitel Friedrich II, Conde de Hohenzollern , quien los entrenó con instructores suizos en Brujas en 1487 para convertirse en la " Guardia Negra " [a] , la primera Landsknechte . [10] En 1488, Maximiliano organizó la Liga de Suabia , creando un ejército de 12.000 infantes y 1.200 jinetes para disuadir a Baviera y Bohemia . Este se considera el primer ejército de Landsknecht que se levanta en Alemania. [3]Maximiliano reunió un ejército fuerte para la guerra entre Austria y Hungría de 1490 y logró expulsar a los húngaros de Austria. El Landsknechte de su ejército se negó a servir después de saquear Stuhlweissenburg (ahora Székesfehérvár, Hungría ), citando la falta de pago y deteniendo el avance de Maximiliano en Buda. Para evitar una repetición de Stuhlweissenburg, Maximiliano ahora trató de homogeneizar el Landsknechte en una fuerza militar completamente profesional y en su mayoría germánica. [11]
En la década de 1490, el bien entrenado Landsknechte logró derrotar a ejércitos frisones significativamente mayores. Paul Dolnstein escribió sobre el asedio de la fortaleza de Älvsborg en julio de 1502, luchando por el rey de Dinamarca: "Éramos 1.800 alemanes y fuimos atacados por 15.000 granjeros suecos ... matamos a la mayoría de ellos". [12] En 1521, los españoles reclutaron soldados de infantería alemanes para defender su país frente a los franceses porque, como afirmaron, "nuestra infantería no se desempeña tan bien en su país natal como en el extranjero". [ cita requerida ] En la batalla de Bicocca y la batalla de Marignano (1515), elLandsknecht se desempeñó bien, derrotando al famoso Reisläufer .