Lange es un importante productor de botas de esquí utilizadas en el esquí alpino (alpino) . Introdujeron las primeras botas de esquí de plástico del mundo en 1962, y un modelo muy mejorado destinado al mercado de las carreras en 1965. Después de varias victorias en la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos en 1967 y 1968 las convirtieron en imprescindibles en el circuito, Lange sigue siendo una fuerza en el mercado de las carreras desde entonces. Sus botas han equipado cinco veces más medallistas de la Copa del Mundo que cualquier otra marca en la década de 2000. El diseño de entrada frontal introducido por Lange es utilizado por casi todas las botas de esquí modernas hasta el día de hoy. Lange sigue siendo una marca importante en todo el mundo.
Industria | Ropa de deporte |
---|---|
Fundado | 1962 |
Fundador | Bob Lange |
Productos | Botas de esqui |
Sitio web | lange-boots |
Bob Lange había estado experimentando con botas de esquí reforzadas con plástico desde 1958, pero pasó algún tiempo antes de que el diseño básico se pudiera utilizar. Los primeros ejemplos de 1962, construidos por el empleado de Lange Dave Luensmann, usaban carcasas y cordones de ABS para el cierre, pero no tuvieron mucho éxito. Un diseño de seguimiento lanzado en volumen en el invierno de 1965/66 utilizó una nueva carcasa termoplástica , puños con bisagras y hebillas de cierre, y se convirtió en el primer reemplazo comercialmente exitoso para botas de cuero. En 1970 eran casi universales en el circuito de carreras y vendían cientos de miles de ejemplares como la marca de botas de esquí líder en el mundo. Lange ingresó al mercado del hockey durante la década de 1970. Los patines Lange eran una consecuencia de sus botas de esquí de plástico. Phil Esposito avaló y utilizó patines Lange. Pasaron en desgracia debido a su peso y un aspecto no tradicional, pero tenían las ventajas de que eran cómodos de usar y ofrecían más protección que los patines tradicionales.
Un gran paso en falso técnico en 1970 provocó dificultades financieras y la eventual venta de la empresa a García en 1973. Bajo la nueva propiedad, la empresa continuó desarrollando el diseño clásico de botas de esquí de apertura frontal. En una serie de modelos, el manguito comenzó a extenderse hacia la pantorrilla de la pierna para mejorar en gran medida el control direccional y reducir las lesiones en la parte inferior de la pierna. García tuvo sus propias dificultades financieras, y su conjunto de productos de esquí fue comprado por el propietario de Rossignol en 1978. Bajo su dirección, Lange lanzó los famosos diseños XL-R y Z de color naranja brillante de la década de 1980, cuyas versiones permanecieron la elección del corredor hasta bien entrada la década de 1990. Las botas Lange modernas han cambiado poco en diseño desde estos modelos.
Historia
Se desarrolla cuesta abajo
El esquí alpino se desarrolló como una especialización de lo que generalmente era un deporte de fondo. Las porciones cuesta abajo eran poco profundas, cortas y había que esquiarlas, por lo que la mayor parte del día se pasaba en el movimiento de zancadas a campo traviesa. [1]
A medida que las técnicas divergieron, especialmente con la introducción generalizada de los remontes , aumentó el mercado de equipos de descenso personalizados. Un avance importante se produjo con la introducción de la fijación Kandahar en la década de 1930, que permitió que la bota se bloqueara al esquí durante las porciones de descenso. Esto proporcionó más control sobre los "bordes", haciendo rodar el esquí de lado para generar fuerzas de giro. La introducción del esquí Head Standard durante el invierno de 1950-1951 impulsó esta evolución al permitir que los esquís mantuvieran un borde contra la nieve con mucha más fuerza, mejorando drásticamente el rendimiento en los giros. Fueron una gran mejora, el Standard era conocido como "El Tramposo" porque permitía a cualquier esquiador girar con facilidad. [2]
Al igual que los esquís y las fijaciones, las botas de esquí también habían evolucionado a partir de estilos anteriores de cross-country. En la década de 1950, estos se mantuvieron esencialmente sin cambios desde la década de 1800, y consistían en una suela gruesa con una capa superior de cuero más delgada, similar a una bota de invierno normal. Una suela flexible permitió que la bota se doblara hacia adelante en la punta para permitir el movimiento de zancadas a campo traviesa. El puño superior proporcionó poco apoyo lateral, ya que esto no había sido una preocupación seria para el campo a través. Idealmente, para el esquí alpino, la bota sería rígida de lado a lado para transmitir las fuerzas de rotación al esquí, lo que permitiría al esquiador bordear el esquí directamente. Además, en la función de descenso no hubo necesidad de flexión hacia adelante de la suela, que estaba sujeta de todos modos. [3]
Descenso antes de Lange
Esta necesidad llevó a botas de descenso que conservaban el mismo estilo básico similar a un zapato de los diseños anteriores, pero se fabricaron mucho más rígidas para permitir un mayor control. Estos tenían el serio inconveniente de ser extremadamente incómodos. [4] Esto fue especialmente cierto durante el período de asentamiento, que podría durar semanas. Una solución era que el esquiador se amarrara las botas y se parara en agua caliente en una bañera durante una hora para remojarse, luego caminara para permitir que el cuero se moviera para adaptarse al pie del esquiador. Esto tenía la desventaja de ablandar mucho la bota, permitiendo que se desgastara mucho más rápidamente. [5]
Incluso si no se usara este paso de agua caliente, los esquiadores fuertes desgastarían sus botas en meses a medida que el cuero se ablandaba, y en pocas semanas si corrían con ellas. [5] Esto dejó solo un corto período de tiempo entre el doloroso período de rodaje y el momento en que las botas estaban demasiado blandas para proporcionar un buen control sobre los esquís. [3] Jean-Claude Killy decidió que Michel Arpin esquiara con las botas mientras entraban, y se las dio a Killy para que esquiara durante las pocas semanas antes de que se desgastaran. Otra solución para mejorar el control lateral fue el "tanga largo", una correa de cuero envuelta alrededor de la bota y la parte inferior de la pierna, que tenía el costo de eliminar cualquier tipo de liberación rápida. [5]
Los primeros intentos de Lange
Robert B. ("Bob") Lange voló aviones Lockheed P-38 Lightning para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos antes de partir para obtener un título en la Universidad de Harvard , donde estudió economía e ingeniería. [6] Fue durante este tiempo que comenzó a esquiar y, como muchos otros esquiadores principiantes de la época, se sintió consternado por la relativa antigüedad de los diseños. (Contrasta con el esquí Head Standard ). [7]
Lange tenía otro problema que resolver; sus pies anchos de tamaño 9-1 / 2 triple-E exigían botas personalizadas, que ordenó a Peter Limmer . Estos no eran lo suficientemente rígidos para su gusto, por lo que Lange intentó arreglarlo cortando tiras de fibra de vidrio que sobraron de la cubierta de su bote y pegándolas a sus botas con resina de poliéster. [7] Este intento de 1948 es el primer intento registrado de una bota reforzada con plástico. [5] [6]
Después de graduarse en 1949, se unió a su negocio familiar de seguros en Dubuque, Iowa , pero lo hizo por poco tiempo. Lange abrió Hawkeye Plastics Corporation en el sótano de la antigua fábrica de Brunswick Radio Company, que había quebrado durante la Gran Depresión . [8] En 1955 recibió su primer contrato, de la Compañía Eska también ubicada en Dubuque, cuando General Motors le pidió a Eska 30,000 autos para niños en la forma del Corvette de 1956 . [6] La compañía de Lange produjo las carrocerías de plástico de los Corvette para Eska. Durante los años siguientes, la compañía produjo una variedad de productos de fibra de vidrio, incluidos aros de hula y los interiores para refrigeradores . [8]
En todo momento, Lange continuó experimentando con mejoras en las botas de esquí, comprando numerosos pares para cortarlas y ver si podían reforzarse para hacerlas más fuertes. Lange no fue el único diseñador que intentó esto, y en la década de 1950 estaban disponibles varias botas empapadas en epoxi u otros pegamentos. [8] Ninguno de estos ofreció una gran mejora, y atarlos fue aún más difícil que antes. Lange había construido varios modelos con epoxi o poliéster en 1958, y luego afirmó haber esquiado con éxito una bota totalmente de plástico en 1957. [8]
Royalite
La fibra de vidrio simplemente no tenía la combinación correcta de características para una bota totalmente de plástico. Como parte del contrato de Corvette, Hawkeye Plastics de Lange había subcontratado los asientos a otra empresa local de plásticos, dirigida por David Luensmann. Luensmann había hecho los asientos de los coches moldeando al vacío Royalite, un plástico ABS de Uniroyal . Cuando Lange's Hawkeye cerró, sobró suficiente de este material para experimentar con diseños de botas, y Lange le pidió a Luensmann que lo probara. [9]
Luensmann usó tiras del material en una prensa de calor para fundirlas en una sola capa. Le entregó los resultados a Lange al año siguiente, en el verano de 1961. Después de probarlos ese invierno, Lange le pidió a Luensmann que se uniera a él en una nueva empresa dedicada a la fabricación de botas de plástico. [9] Para la producción en masa, los dos construyeron una prensa de vacío para dar forma a los puños de secciones más grandes de Royalite. Esto produjo una bota extremadamente rígida adecuada solo para los corredores más poderosos. Intentando solucionar el problema, dieron con la solución de moldear la bota en dos partes separadas y unirlas mediante remaches a cada lado, a la altura del tobillo. Esto permitió que la bota conservara toda la rigidez lateral del diseño original, al tiempo que permitía controlar mejor la flexión hacia adelante. [9]
El nuevo diseño, en azul y blanco, se lanzó en cantidades limitadas en 1962. Varias personas los probaron e informaron sobre una serie de problemas menores de diseño, especialmente los problemas para atarlos, que a menudo requerían dos personas. Las hebillas con palanca eran una solución obvia, inventada por primera vez por Hans Martin y presentada al mercado en 1955 en el Henke Speedfit. Sin embargo, Henke tenía la patente del concepto y Lange se mostraba reacio a pagar una licencia. [10]
En el invierno de 1963, habían logrado satisfacer solo una pequeña cantidad de sus pedidos y una cantidad aún menor estaba en uso. Estas pocas botas sufrieron una serie de fallas mecánicas que se debieron al bajo rendimiento del plástico ABS a bajas temperaturas. [10]
Adiprene
A finales de 1962, DuPont proporcionó una solución, un nuevo plástico de poliuretano vertible conocido como Adiprene. Este material se vio mucho menos afectado por el frío, pero tenía la clara desventaja de que no se podía moldear al vacío, ya que era necesario utilizarlo en forma líquida. En su lugar, tuvo que ser calentado y vertido en un molde y luego se dejó enfriar y fraguar. Esto hizo que su uso en producción consumiera mucho más tiempo, pero las ventajas eran demasiado grandes para ignorarlas. La compañía pasó la mayor parte de 1963 tratando de resolver los problemas de producción, ignorando la creciente lista de pedidos de los modelos ABS más antiguos. [11]
Al final, ese año no se realizó ninguna producción del nuevo diseño, lo que generó fricciones con sus socios de ventas. En 1965, Lange finalmente agregó hebillas tipo Henke a sus botas cuando esa compañía renunció a la patente. La hebilla no solo facilitó el cierre incluso de las botas más rígidas, sino que el plástico extendió la carga por todo el puño, aplicando una presión uniforme sobre el pie. Los diseños de cuero tendían a distorsionar el lugar donde se unían las hebillas, lo que provocaba puntos estrechos en el pie y, finalmente, dañaba el cuero. [11]
No fue hasta 1965 que habían construido una nueva máquina de moldeo conocida como "Mickey Mouse" que podía inyectar el Adiprene para acelerar la producción. Este sistema fue solo marginalmente funcional, y solo se produjeron 600 pares de botas ese año. No fue hasta principios de 1966 que se pudo iniciar la producción completa y se completaron 1.000 pares. [11] A finales de año, el número era de 6.000, duplicándose en 1967 a 12.000, y de nuevo en 1968 a 25.000. [12]
Para entonces, Rosemount Engineering había introducido su propia bota totalmente sintética. A diferencia del Lange, el diseño de Rosemount estaba hecho de fibra de vidrio rígida y se abrió en dos partes para colocarlo. Al igual que Lange, solo pudieron producir una pequeña cantidad de botas, alrededor de 900 pares, para la temporada 1965/66. [13] Muchas fuentes afirman que Rosemount fue el primero en introducir una bota de plástico comercialmente, pero parece que ambas estaban disponibles en cantidades limitadas al mismo tiempo. En cualquier caso, los modelos Royalite anteriores de Lange son claramente anteriores a cualquiera de los ejemplos de Rosemount.
Éxito comercial
La producción no fue el único problema; el nuevo diseño también necesitaba un mercado de prueba para popularizarlo. Lange se acercó al equipo de esquí de Estados Unidos con la esperanza de que probaran el nuevo diseño. Sin embargo, Heirling los estaba proporcionando y no estaban interesados. [14]
En enero de 1966, Lange llamó a Dave Jacob , que en ese momento estaba entrenando al equipo de esquí canadiense. Lange preguntó si Jacob estaría dispuesto a probar las nuevas botas con el equipo canadiense. Jacob estuvo de acuerdo y varios miembros del equipo las probaron, pero notó que "eran botas realmente malas". [14] Lange pagó el viaje de Jacob a Dubuque para ayudar a implementar soluciones a sus preocupaciones. [14]
En junio de 1966 se enviaron cinco pares de botas que incorporaban estos cambios a Mount Hood , donde se entrenaba el equipo canadiense. [15] Gerry Rinaldi, Rod Hebron y Nancy Greene se los probaron y aprobaron. Poco después, Greene ganó la Golden Rose Race con las nuevas botas. Lange luego voló al Campeonato Mundial de 1966 en Portillo, Chile y entregó ejemplos a cualquiera que quisiera probarlos. Llevaba una grabadora y pedía sugerencias sobre cómo mejorar el diseño. [15] Cuando Hebron y Suzy Chaffee mostraron una mejora espectacular durante las carreras, la nueva bota se convirtió en un objeto de gran curiosidad. La curiosidad se convirtió en algo imprescindible cuando Greene comenzó a ganar carreras en 1967 en el circuito de la Copa del Mundo recién formado y finalmente se llevó la medalla de oro. [dieciséis]
Se ganaron cinco medallas con botas Lange en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968 , lo que las convirtió en la marca más ganadora de la competencia. En los Juegos Olímpicos, Lange firmó un acuerdo con Dynamic para producir su línea de esquís para el mercado norteamericano. La empresa se hizo pública en 1969 y utilizó los ingresos para comprar un terreno en Broomfield, Colorado , para construir una fábrica de botas de 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ), una fábrica de esquís de 42.000 pies cuadrados (3.900 m 2 ) y una fábrica de esquí de 20.000 pies cuadrados 1.900 m 2 ) de almacén. Las nuevas fábricas mejoraron drásticamente la producción y, solo durante la temporada de 1969, la empresa envió 100.000 pares de botas. [12]
1969 fue el año decisivo para la empresa. Había tres modelos en el mercado para ofrecer diferentes niveles de rendimiento, el Standard para el esquí recreativo, el Pro para un uso más exigente y el Comp para las carreras de descenso. Solo había un competidor, Rosemont, pero su producto se basaba en fibra de vidrio y usaba un sistema de apertura lateral que era claramente inferior a las botas de Lange y solo podía competir en la gama baja, a pesar de un precio de gama alta. Al final de la temporada, Lange se vendía en cientos de tiendas en todo el país a precios que nadie más podía exigir. [12]
Para llegar a nuevos mercados, comenzaron los planes para una nueva fábrica de botas en Montebelluna , Italia , junto con otra en Montreal para producir patines de hielo utilizando conceptos y materiales similares. Posteriormente, la planta de Montreal se amplió para vender botas de esquí también a Europa, evitando aranceles de importación sobre productos estadounidenses. [14] Además de esto, en el Campeonato Mundial de 1970 en Val Gardena , Billy Kidd ganó la medalla de oro en Combined con botas Lange, y Lange o Dynamic se llevaron medallas en todos los eventos, masculinos y femeninos. [12]
Lange-flo
Alden Hanson de Dow Chemical se puso en contacto con Lange en 1970 para informarles sobre un nuevo material que había inventado la empresa. El nuevo plástico conservaba una textura similar a la masilla en cualquier clima, y el hijo de Hanson lo había usado para hacer botas con una capa del material intercalada entre una bota de cuero normal y una carcasa de fibra de vidrio dura. El material encajaba de forma natural con las botas de plástico de Lange, encajando entre el forro y la carcasa. [17]
Cuando el personal de Lange lo intentó, lo apoyó por unanimidad. [18] Sin embargo, el momento resultó difícil; Se planearon 200.000 pares de botas para la temporada 1970-1971, y si iban a utilizar el recién bautizado "Lange-flo", tendría que entrar en producción antes de que hubiera tiempo para pruebas exhaustivas. Lange decidió seguir adelante, poniéndolo en todas sus botas para el próximo año modelo. [18]
Las botas se lanzaron con una provocativa campaña publicitaria de una mujer que llevaba las botas nuevas y un traje de gato con las mismas hebillas de las botas manteniéndolo cerrado, en lugar de una cremallera o botones. La única redacción decía simplemente "interior suave". [19] Este fue el primero de una serie de anuncios provocativos que ahora se denominan simplemente "las chicas Lange". [20]
Aunque el Lange-flo funcionó, el revestimiento de vinilo que lo sujetaba resultó agrietarse después de un uso intenso, [N 1] y dejó que el Lange-flo se escurriera dentro del maletero. La solución fue colocar el Lange-flo en una bolsa de plástico separada fuera del revestimiento, pero como los revestimientos se sembraron en la bota, esto requirió un retiro para volver a colocarlos. Aproximadamente 20.000 de las 200.000 botas enviadas esa temporada regresaron a la fábrica. [N 2] En su intento por resolver el problema de manera oportuna, se agregó nuevo personal y el robo se convirtió en un problema. El mantenimiento de registros incorrectos y las etiquetas perdidas llevaron a que muchas botas se enviaran a las personas equivocadas. Muchos simplemente nunca recibieron sus botas de regreso. [18]
Casi al mismo tiempo, Dynamic comenzó a protestar por su acuerdo con Lange, mientras que se necesitaba efectivo para iniciar la planta canadiense e introducir el nuevo diseño de patines. [6] Los préstamos de emergencia mantuvieron a la compañía en funcionamiento durante 1971, cuando informaron una pérdida de $ 1,5 millones, en gran parte debido al trabajo de garantía debido a Lange-flo. Al año siguiente, Hanson presentó su diseño de entrada trasera, el primer competidor real. Las acciones de Lange continuaron cayendo en todo momento.
En 1973 fracasó una nueva ronda de financiación y Lange vendió la empresa a García Company , propietarios de la empresa de aparejos de pesca Mitchell Reel y marcas de tenis que estaban construyendo una cartera de esquís. [21] Lange firmó como consultor de García, pero no le gustaron los resultados. Dejó la empresa poco después, en julio de 1974. [21]
Extendiéndose hacia arriba
Las primeras botas de plástico, como sus primas de cuero, se elevaban justo por encima del tobillo y proporcionaban poco apoyo si el esquiador se inclinaba hacia adelante o hacia atrás. Alrededor de 1966, los franceses desarrollaron una nueva técnica de giros cortos llamada avalement que almacenaba energía doblando la cola del esquí y luego usándola para acelerar fuera de los giros. Esto requirió que el esquiador se recostara sobre los esquís y, para apoyar este estilo, los esquiadores decidieron agregar cualquier cantidad de soluciones ad-hoc para agregar soporte en la parte posterior. [22]
Durante la temporada 1970-1971, Jack Nagel presentó el "Jet-Stix", un accesorio de mercado secundario diseñado para usarse en botas de plástico de Lange o Rosemont. El Jet-Stix consistía en una extensión de fibra de vidrio con forma de calzador que se sujetaba debajo de la hebilla superior de manera que quedaba a lo largo de la parte posterior de la pantorrilla. Estos permitieron al esquiador inclinarse hacia atrás y levantar la parte delantera del esquí hacia arriba con facilidad. [23] Lange siguió rápidamente con su propia versión, el Lange Spoiler. [24] Dispositivos similares fueron comunes hasta 1970.
En 1967, Nordica introdujo un nuevo diseño "híbrido" moldeado por inyección que envolvía una carcasa rígida alrededor de una bota de cuero convencional. La bota interior era extraíble para un trabajo de ajuste personalizado, un gran avance sobre el forro cementado de Lange. Esto vio poco interés, pero Nordica siguió esto en 1969 con su diseño Astral, un ataque directo a Lange. [25] Su introducción del Astral Slalom de color amarillo brillante en 1972, mejor conocido como el "Banana Boot", incorporó un spoiler directamente en el brazalete y eliminó la necesidad de un dispositivo separado. Pronto, Nordica vendió 400.000 pares al año, la primera competencia seria de Lange en el mercado. [25]
Para la temporada 1971-1972, Lange introdujo la bota "Comp II", siguiendo sus anteriores botas de carreras de la serie Comp, pero incorporando el respaldo más alto similar al diseño de Nordica. El Comp II pronto se unió al Pro II, y luego al Banshee de gama media con cuatro hebillas de diseño mejorado. Este cambio desencadenó una evolución en toda la industria hacia puños cada vez más altos, que culminó en la década de 1980 con puños que se elevan hasta la mitad de la rodilla. Algunos diseños, los "hasta la rodilla", tenían puños secundarios que se elevaban justo por debajo de la rodilla. [26]
Bajo García, Lange continuó mejorando el diseño de las botas, mientras que al mismo tiempo introdujeron los esquís de la marca Lange basados en los modelos Dynamic , compraron las fijaciones de esquí Burt y agregaron una gama de productos como bastones de esquí y gafas. García se convirtió en la primera empresa en ofrecer una gama completa de material de esquí como un conjunto integrado. [21] En todo momento, la principal línea de productos de García siguió siendo su equipo de pesca, y a mediados de la década de 1970 llegó una ola de competidores japoneses que rápidamente los expulsó del mercado pesquero. La empresa quebró en 1978, después de ser propietaria de Lange durante solo cuatro años. [21]
Boix-Vives y Rossignol
Cuando la quiebra de García los puso en el mercado, Rossignol , la famosa compañía de esquí, buscaba ingresar al mercado del tenis . Rossignol compró las líneas de producción de tenis existentes de García y comenzó a vender las otras divisiones; cuando los esquís Lange y las fijaciones Burt no lograron encontrar un comprador, se cerraron. El mismo destino aguardaba a las botas Lange, pero el director ejecutivo de Rossignol, Laurent Boix-Vives , compró la empresa personalmente a través de un holding suizo, Ski Expansion. [27]
Se abrieron nuevos almacenes en Williston y Colchester, Vermont, donde se enviaron los esquís Rossignol y Dynastar para su distribución en el mercado norteamericano. Durante un tiempo, los esquís Dynastar fabricados en la fábrica de Authier se vendieron bajo la marca Lange en Estados Unidos. A fines del decenio de 1970, el aumento del tipo de cambio del dólar estadounidense y las tasas de interés históricamente elevadas hicieron que las operaciones en los Estados Unidos fueran cada vez más caras. Muchas empresas de esquí norteamericanas se vieron incapaces de competir con Europa, incluso cuando la industria del esquí se estaba viendo afectada por bajas tasas de participación por las mismas razones económicas. En 1982, Boix-Vives cerró las fábricas de García, incluida Lange en Colorado, trasladando toda la producción de botas a la fábrica de Lange en Italia. [28] La investigación y el desarrollo de Lange permanecieron en Colorado.
En 1982 introdujeron el famoso diseño XL-R naranja brillante. El XL-R tuvo una serie de mejoras con respecto a los modelos anteriores. Entre ellos se encontraba un nuevo diseño de hebilla; Los diseños anteriores generalmente usan un lazo de metal adjunto a un lado del brazalete y una hebilla con una rejilla cortada en la parte inferior unida al otro. Para ajustes más ajustados, el bucle tuvo que insertarse en un bastidor cortado más alto en la hebilla, lo que reduce la ventaja mecánica y hace que sea mucho más difícil de cerrar. El nuevo diseño movió la rejilla a un puño y colocó el lazo de metal en la hebilla. Esto ofrecía una ventaja mecánica constante en cualquier entorno. El nuevo sistema de cuatro hebillas es prácticamente idéntico a cualquier bota de esquí alpino moderna.
El XL-R fue un gran éxito en el mercado de las carreras y pronto fue seguido por las versiones XL-S y XL-T para diferentes niveles de rendimiento. La serie XL también era conocida por la forma en que permitían que el agua se filtrara al interior de la bota, donde los puños inferiores se doblaban uno sobre el otro cerca de la puntera, lo que llevó a muchos propietarios a cubrir el área con cinta adhesiva . Los revestimientos también tendían a "compactarse" con bastante rapidez, aplanándose y ya no ofrecían soporte. Más tarde se introdujo una versión mejorada del diseño XL básico como el modelo Z, que incluía un nuevo diseño de hebilla de bloqueo de perfil bajo que no se abriría accidentalmente una vez bloqueado, y una pequeña pestaña de plástico delante de las solapas de los dedos para evitar la nieve su camino en.
Mientras tanto, la fábrica italiana de Montebelluna estaba experimentando con un nuevo revestimiento a medida, utilizando un plástico termoendurecible llamado Thermofit. Presionado por los rápidos cambios en el mercado, en particular la introducción de Salomon de su exitosa línea de botas de entrada trasera, el sistema Thermofit se desarrolló como una forma de permanecer a la vanguardia. Apostando a la empresa por el nuevo sistema, falló en las pruebas, dejando a la empresa sin diseños atractivos. Entre los intentos fallidos de abordar este problema se encuentran los calentadores en el maletero, los diseños de entrada trasera CFX y SPE en gran parte idénticos a los modelos Salomon, y un maletero de "entrada media" con cierre de cable, el Mid.
De todos estos, solo el diseño de entrada intermedia tendría éxito en el mercado. Este diseño combina una bota inferior tradicional con un puño superior dividido como el de un diseño de entrada trasera. La parte inferior se abrochó para proporcionar un soporte fuerte, mientras que las botas de entrada trasera convencionales a veces se notaron por la falta de soporte para el pie adelantado y la suavidad general en el puño de la pierna. Lange ya no produce un diseño de entrada media, y los ejemplos de otras empresas también son raros.
A fines de la década de 1980, Rossignol estaba en el proceso de construir su propia línea de productos similar a los intentos anteriores de García. Esto les llevó a comprar Dynastar y otras marcas de esquí. En 1989 compraron Lange de Boix-Vives, poniendo fin a la producción de esquís Lange. Lange se asoció con esquís Dynastar y (después de 1994) fijaciones Look, una pareja que permanece hasta el día de hoy. En 2001, Lange continuó siendo la marca de las carreras, equipando cinco veces más esquiadores ganadores de medallas en la Copa del Mundo que cualquier otra marca. [21]
Quiksilver
En marzo de 2005, después de años de ganancias en bicicleta que siguieron al tipo de cambio del dólar estadounidense, y enfrentando la jubilación a los 78 años, Boix-Vives decidió vender su participación en Rossignol. Su participación fue comprada por $ 55 millones por la compañía de ropa deportiva australiana / estadounidense, Quiksilver , como parte de un acuerdo mayor de $ 213 millones. Boix-Vives se hizo cargo de las operaciones de la división de golf de Rossignol. [29]
Quiksilver consolidó todas sus operaciones norteamericanas en Park City, Utah . Desafortunadamente para Quiksilver, esto estaba ocurriendo en un período de escasez de nieve y las ganancias se desplomaron. En 2007, varios miembros de la junta, incluido Boix-Vives, abandonaron la empresa. Sin gerentes experimentados y pérdidas del orden de $ 50 millones en las divisiones de esquí, Quiksilver pronto puso la compañía a la venta. [29]
En agosto de 2008, Quiksilver anunció que vendería el grupo Rossignol a Chartreuse & Mont Blanc, una empresa fantasma de propiedad absoluta formada por Macquarie Group de Australia. [30]
En julio de 2013, Macquairie vendió Rossignol Group, junto con sus subsidiarias Lange y Dynastar, a una sociedad de Altor Equity Partners (un grupo de inversión sueco) y la familia Boix-Vives. [31]
Referencias
- Notas
- ↑ La mayoría de las fuentes sugieren que Lange-flo interactuó químicamente con el vinilo y lo descompuso.
- ^ Lund sugiere que el retiro del mercado resultó en que cerca del 90% de todas las botas Lange-flo fueran devueltas para trabajar, pero otras fuentes lo ubican en el 10%.
- Citas
- ^ Morten Lund, "Una breve historia del esquí alpino: Frem Telemark hasta hoy" , Skiing Heritage Journal , invierno de 1996, págs.
- ^ John Dodge, "El tramposo" , Sports Illustrated , 18 de diciembre de 1961
- ↑ a b Fry , 2006 , p. 82.
- ^ Lund 2001 , p. 13.
- ↑ a b c d Lund , 2001 , p. 14.
- ↑ a b c d Lund y Masia , 1986 , p. 193.
- ↑ a b Fry , 2006 , p. 83.
- ↑ a b c d Lund , 2001 , p. 15.
- ↑ a b c Lund , 2001 , p. dieciséis.
- ↑ a b Lund , 2001 , p. 17.
- ↑ a b c Lund , 2001 , p. 18.
- ↑ a b c d Lund , 2001 , p. 21.
- ^ Paul Stewart, "Una nueva bota de esquí revolucionaria tiene una carcasa aerodinámica de fibra de vidrio rígida" , Sports Illustrated , 15 de noviembre de 1965
- ↑ a b c d Lund , 2001 , p. 20.
- ↑ a b Fry , 2006 , p. 84.
- ^ Nancy Greene, "Preguntas y respuestas" , sitio web oficial de Nancy Greene
- ^ Masia 2003 , p. 42.
- ↑ a b c Lund , 2001 , p. 22.
- ^ "Historia de las chicas Lange" Archivado el 12 de octubre de 2013 en la Wayback Machine , Skiingmag
- ^ Tom Winter, "Lange boots revolucionario en más de un sentido" , Vail Daily , 30 de diciembre de 2004
- ↑ a b c d e Lund , 2001 , p. 23.
- ^ Fry 2006 , p. 354.
- ↑ Northwest Skier , 27 de noviembre de 1970, p. 11
- ↑ Northwest Skier , 16 de octubre de 1970, p. 11
- ↑ a b Masia , 2005 , p. 38.
- ^ Seth Masia, "El ascenso y la caída de la bota hasta la rodilla" , Skiing Heritage Journal , págs. 17-18
- ^ Masia 2007 , p. 35.
- ^ Masia 2007 , p. 36.
- ↑ a b Masia , 2007 , p. 37.
- ^ Andrea Chang, "Quiksilver para vender la unidad de esquí Rossignol" , Los Angeles Times , 28 de agosto de 2008
- ^ Anne-Sylvaine Chassany, "Altor para comprar fabricante de esquí francés Rossignol" "Financial Times", 15 de julio de 2013
- Bibliografía
- Morten Lund y Seth Masia, "The Boot That Bob Built", Ski , 1986 Buyer's Guide, págs. 193-195
- Morten Lund, "El imperio que explotó: Bob Lange y la bota de plástico" , Skiing Heritage Journal , septiembre de 2001, págs. 13-23
- John Fry, "La historia del esquí moderno" , UPNE, 2006, págs. 81–86
- Seth Masia, "Hansons todavía en ello, Darcy se mantiene adelante" , Skiing Heritage Journal , marzo de 2003, p. 42
- Seth Masia, "100 Years of Rossignol" , Skiing Heritage Journal , diciembre de 2007, págs. 31–37
- Seth Masia, "The Selling of Skiing" , Skiing Heritage Journal , diciembre de 2005, págs. 36–40
- Otras lecturas
- Las propias páginas del historial corporativo de Lange contienen numerosos errores que otras fuentes coinciden en que son incorrectos. Una parte considerable de los archivos de Lange se perdió cuando la sede de los Estados Unidos se trasladó de Colorado a Vermont.
- Seth Masia, "Cincuenta años de Lange", Revista de historia del esquí , marzo-abril de 2015, págs. 28-30
- Jean-Francois Lanvers, "Lange: La historia de una marca totalmente estadounidense"
enlaces externos
- Lange Ski Boots , página de inicio de la marca