En la ficción fantástica , un lich ( / l ɪ tʃ / ; [1] del inglés antiguo līċ , que significa "cadáver") es un tipo de criatura muerta viviente.
Varias obras de ficción fantástica, como " El imperio de los nigromantes " de Clark Ashton Smith ( 1932 ), habían utilizado lich como un término general para cualquier cadáver, animado o inanimado, antes del uso específico del término en los juegos de rol de fantasía. . El uso más reciente del término lich para un tipo específico de criatura no muerta se origina en el folleto del juego de rol Dungeons & Dragons de 1976 Greyhawk , escrito por Gary Gygax y Rob Kuntz . [2]
A menudo, una criatura así es el resultado de una transformación voluntaria, ya que un poderoso mago experto en nigromancia que busca la vida eterna usa sustancias raras en un ritual mágico para convertirse en no-muerto. A diferencia de los zombis , que a menudo se representan como tontos, los liches son inteligentes y conservan su inteligencia anterior y sus habilidades mágicas. Los liches a menudo se representan con poder sobre soldados y sirvientes no muertos menores.
Lich es una palabra inglesa arcaica para "cadáver"; la puerta en el extremo más bajo del cementerio por donde entraban normalmente el ataúd y la procesión funeraria se conocía comúnmente como la puerta del lich . Esta puerta estaba muy a menudo cubierta por un pequeño techo donde se podía realizar parte del servicio funerario. [3] Los liches a veces se representan usando un dispositivo mágico llamado filacteria (de una palabra griega clásica que significa amuleto ) para anclar sus almas al mundo físico de modo que si su cuerpo es destruido, puedan volver a levantarse una y otra vez, siempre y cuando el filacteria permanece intacta. [4] [5]
El lich se desarrolló a partir de monstruos que se encuentran en la ficción clásica anterior de espadas y hechicería , que está llena de poderosos hechiceros que usan su magia para triunfar sobre la muerte. Muchos de los cuentos de Clark Ashton Smith cuentan con magos poderosos cuya magia les permite regresar de entre los muertos. Varias historias de Robert E. Howard , como la novela Skull-Face (1929) y el cuento "Scarlet Tears", presentan hechiceros imperecederos que conservan una apariencia de vida a través de medios místicos, sus cuerpos reducidos a cáscaras arrugadas con las que logran para mantener la movilidad inhumana y el pensamiento activo. [6] Gary Gygax , uno de los co-creadores de Dungeons & Dragons, afirmó que basó la descripción de un lich incluido en el juego en el cuento "La espada del hechicero" (1969) de Gardner Fox . [7] [8] El término lich , usado como una palabra arcaica para cadáver (o cuerpo), se usa comúnmente en estas historias. El cuento de posesión de Ambrose Bierce " La muerte de Halpin Frayser " presenta la palabra en su introducción, refiriéndose a un cadáver. HP Lovecraft también usó la palabra en " La cosa en el umbral " (publicada en 1937) donde el narrador se refiere al cadáver de su amigo poseído por un hechicero. [9] Otras imágenes que rodean a los demiliches, en particular el de un cráneo enjoyado, se extrae de la historia temprana de Fritz Leiber "La casa de los ladrones". [10]