La definición formal de artillería de gran calibre utilizada por el Registro de Armas Convencionales de las Naciones Unidas (UNROCA) es " cañones , obuses , piezas de artillería , que combinan las características de un cañón , obús , mortero o sistema de cohetes de lanzamiento múltiple, capaces de disparar objetivos de superficie mediante el lanzamiento de fuego principalmente indirecto , con un calibre de 75 milímetros o más ". [1] Esta definición, compartida por el Tratado sobre el Comercio de Armas y el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa , se deriva de una definición enResolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas 46 / 36L, que estableció un umbral de 100 mm. [2] Se realizaron varios cambios gramaticales a este último en 1992 y el umbral se redujo en 2003 para obtener la definición actual, como lo respalda la Resolución 58/54 de la Asamblea General de las Naciones Unidas. [1]
En el contexto de la guerra de asedio medieval tardía , el término supercañones se aplica a las bombas que disparan piedras con un diámetro de bola de más de 50 cm. [3] Estos supercañones fueron fabricados forjando juntas barras de hierro longitudinales, mantenidas en su lugar por aros de hierro, o fundidas en bronce con técnicas generalmente similares a la fundición de campanas. [4] Ejemplos conocidos incluyen el Pumhart von Steyr , Dulle Griet y Mons Meg (todos de hierro), así como el Faule Mette , Faule Grete y Dardanelles Gun de bronce fundido .
Al comienzo del desarrollo de las supercañones estaba el deseo de aumentar el efecto de los proyectiles. Con este fin, los artilleros maestros primero simplemente usaron cargas de pólvora más grandes. Estos, sin embargo, ejercieron una mayor presión sobre el cañón existente y podrían hacerlo explotar, provocando la muerte del artillero insustituible con su tripulación (e incluso reyes). Además, se observó que, debido a su mayor velocidad, las bolas de piedra se rompieron por el impacto en las paredes en lugar de aplastarlas. Así, la masa de las balas de cañón y, en consecuencia, de la artillería también aumentó continuamente, culminando finalmente en un cañón gigante como el Pumhart von Steyr que disparó una bola de 690 kg. Aparte de la mejora anticipada en el poder de penetración, también jugaron un papel importante otros factores como el prestigio y un potencial efecto disuasorio. [5]
A pesar de su calidad de fabricación, las supercañones solo tuvieron un éxito moderado. Su efectividad militar resultó ser desproporcionada con sus abrumadoras demandas logísticas y costos financieros. Por el costo de una sola supercañón, se podrían producir dos o tres grandes bombardas con un calibre razonablemente más pequeño (en alemán Hauptbüchse ) cuya potencia de fuego fuera suficiente para romper cualquier muralla medieval, en particular cuando estaba concentrada en una batería .. Debido a sus dimensiones menos voluminosas y mayor cadencia de fuego, estas piezas de artillería podrían desplegarse de manera más flexible y causar más destrucción en cualquier período de tiempo dado. Además, la transición de piedra a bolas de hierro más pequeñas, pero mucho más devastadoras, hizo que los taladros de gran tamaño se volvieran innecesarios. [6] El calibre de una bola de 50 libras , por ejemplo, podría reducirse de 28 a 18 cm cuando se usa un proyectil de hierro. [7]
Así, ya en la segunda mitad del siglo XV, el mayor desarrollo de la tecnología de asedio se concentró en la Hauptbüchse , [8] y las bombas desaparecieron en gran medida del principal arsenal de artillería de los duques de Borgoña . [9]
Aproximadamente al mismo tiempo que se eliminaron gradualmente las bombas de gran tamaño en Europa occidental, la tecnología fue transmitida al ejército otomano por Orban , un pistolero húngaro , con motivo del asedio de Constantinopla en 1453. [10] El cañón de los Dardanelos existente , lanzado por el pistolero otomano Ali varios años después, se supone que siguió de cerca el contorno de las armas de Orban. [10] La armada otomana empleó un bombardeo de gran tamaño similar a bordo de una carraca de diseño posiblemente veneciano en la batalla de Zonchio en 1499. [11]
