El Monumento Nacional Dinosaur Stampede en Lark Quarry Conservation Park (también conocido simplemente como Lark Quarry o Dinosaur Stampede ) en Queensland , Australia , se considera el sitio del único registro conocido del mundo de una estampida de dinosaurios , [1] con huellas fosilizadas se interpretan como un depredador que acecha y provoca una estampida de unos 150 dinosaurios de dos patas. Esta interpretación ha sido cuestionada en los últimos años, con evidencia que sugiere que pudo haber sido un cruce de río natural .
[2] Los fósiles datan de los períodos Albiano o Turoniano entre hace 104 y 92 millones de años, y son parte de laarenisca de la Formación Winton . En 2015 , el Consejo de Winton Shire invitó al Museo de Historia Natural de la Era Australiana de los Dinosaurios a hacerse cargo de la operación de visitas guiadas públicas en el Monumento Nacional Dinosaur Stampede. Esta iniciativa conjunta, implementada en abril de 2016, brinda a los visitantes una comprensión más amplia de los dinosaurios australianos únicos y el mundo que habitaron. En 2018, el Monumento Nacional Dinosaur Stampede recibió 14.180 visitantes. [ cita requerida ] El sitio de Lark Quarry está a unos 110 km (68 millas) al suroeste del oesteCiudad de Queensland de Winton .
El relato tradicional es que hace 104 a 92 millones de años, un grupo de quizás 180 celurosaurios del tamaño de un pollo y ornitópodos del tamaño de Bantam a Emu fueron perturbados por la llegada de un solo terópodo mucho más grande , quizás Australovenator o una forma relacionada, que puede haber sido de hasta 6 metros de largo con pies de 50 centímetros. Los dos tipos de huellas más pequeñas se ubican dentro de su propio ichnotaxa Skartopus (pequeños celurosaurios) y Wintonopus (ornitópodos), mientras que las huellas más grandes se mencionan en cf. Tyrannosauropus y originalmente interpretado como un gran terópodo.
Se pensaba que los rastreadores de Skartopus y Wintonopus habían pasado en estampida frente al cf. Tyrannosauropus trackmaker (que caminó en la dirección opuesta), dejando miles de huellas en el sedimento del lago. [3] Sin embargo, en 1994, el icnotaxon Tyrannosauropus se identificó como grandes huellas de dinosaurio herbívoro, [4] y cuando se combinó con análisis para distinguir huellas de dinosaurios carnívoros y herbívoros de tres dedos, las grandes huellas atribuidas a Tyrannosauropus en Lark Quarry se interpretaron como siendo producido por un gran herbívoro similar a Muttaburrasaurus, en lugar de por un terópodo depredador, y se sugirió que pertenecían al ichnogenus Amblydactylus en su lugar. [5] [6]
La investigación de Anthony Romilio y colegas [6] [7] [8] arroja dudas sobre la interpretación original. El análisis de los sedimentos indica que fueron depositados por un curso de agua estacional con agua que fluía a diferentes profundidades y velocidades en diferentes momentos. Lo más probable es que las huellas fueran hechas durante un período de tiempo, tal vez varios días, por los dinosaurios que cruzaban el canal . Los autores también encontraron que la variación de forma de Skartopus y Wintonopus se superponía e incluso se conservaba dentro de la misma vía individual. Sin una diferencia significativa en la forma de las huellas, los autores atribuyeron tanto a Skartopus como a Wintonopusfueron hechos por el mismo tipo de rastreadores de dinosaurios bípedos herbívoros.
Independientemente de lo que realmente sucedió, no mucho después del incidente, el nivel del agua comenzó a subir, cubriendo las vías con sedimentos arenosos antes de que el lodo se secara. Las huellas quedaron enterradas bajo la arena y el barro a medida que los niveles del agua seguían subiendo y bajando. Durante miles de milenios , la rica llanura fluvial con canales arenosos, pantanos y frondosos bosques de tierras bajas se secó. El sedimento que cubría las huellas se comprimió para formar roca.