Plataforma de hielo Larsen
La plataforma de hielo de Larsen es una plataforma de hielo alargada en la parte noroeste del mar de Weddell , que se extiende a lo largo de la costa este de la península antártica [1] desde el cabo Longing hasta la península de Smith . Lleva el nombre del capitán Carl Anton Larsen , el capitán del barco ballenero noruego Jason , que navegó a lo largo del frente de hielo hasta 68°10' Sur durante diciembre de 1893. [2] En más detalle, la plataforma de hielo Larsen es una serie de estantes que ocupan (u ocuparon) ensenadas distintasa lo largo de la costa. De norte a sur, los segmentos son denominados Larsen A (el más pequeño), Larsen B y Larsen C (el más grande) por los investigadores que trabajan en el área. [3] Más al sur, también se nombran Larsen D y los mucho más pequeños Larsen E, F y G. [4]
Se ha informado ampliamente sobre la ruptura de la plataforma de hielo desde mediados de la década de 1990, [5] siendo particularmente dramático el colapso de Larsen B en 2002. Una gran parte de la plataforma Larsen C se desprendió en julio de 2017 para formar un iceberg conocido como A-68 . [6]
La plataforma de hielo originalmente cubría un área de 85 000 kilómetros cuadrados (33 000 millas cuadradas), pero luego de la desintegración en el norte y la ruptura del iceberg A-17, ahora cubre un área de 67 000 kilómetros cuadrados (26 000 millas cuadradas). [1]
El colapso de Larsen B ha revelado un próspero ecosistema quimiotrófico a 800 m (media milla) por debajo del mar. El descubrimiento fue accidental. Los científicos del Programa Antártico de EE. UU. estaban en el noroeste del mar de Weddell investigando el registro de sedimentos en una profunda depresión glacial de aproximadamente 1.000.000 de kilómetros cuadrados (390.000 millas cuadradas) (el doble del tamaño de Texas o Francia ). Metano y sulfuro de hidrógeno asociados con filtraciones fríasse sospecha que es la fuente de la energía química que alimenta el ecosistema. El área había sido protegida por la plataforma de hielo suprayacente de los escombros y sedimentos que se veían acumularse en las alfombras microbianas blancas después de la ruptura de la plataforma de hielo. Se observaron almejas agrupadas alrededor de los conductos de ventilación. [7]
La antigua región de Larsen A, que era la más al norte y estaba justo fuera del círculo polar antártico , se había fragmentado previamente en medio del interglacial actual y se había reformado hace solo unos 4.000 años. El antiguo Larsen B, por el contrario, se había mantenido estable durante al menos 10.000 años. [8] El hielo de la plataforma se renueva en una escala de tiempo mucho más corta y el hielo más antiguo de la plataforma actual data de hace solo doscientos años. La velocidad del glaciar Crane se triplicó después del colapso del Larsen B, probablemente debido a la eliminación de un efecto de refuerzo de la plataforma de hielo. [9]Los datos recopilados en 2007 por un equipo internacional de investigadores a través de mediciones de radar satelitales sugieren que el balance general de masa de la capa de hielo en la Antártida es cada vez más negativo. [10]
Los eventos de desintegración de Larsen fueron inusuales según los estándares del pasado. Por lo general, las plataformas de hielo pierden masa por el desprendimiento de icebergs y por el derretimiento de sus superficies superior e inferior. Los eventos de desintegración fueron vinculados por el periódico The Independent en 2005 con el calentamiento climático en curso en la península antártica , alrededor de 0,5 ˚C (0,9 ˚F) por década desde finales de la década de 1940. [11] Según un artículo publicado en Journal of Climate en 2006, la península en la estación de Faraday se calentó 2,94 ˚C (5,3 ˚F) entre 1951 y 2004, mucho más rápido que la Antártida en su conjunto y más rápido que la tendencia mundial; calentamiento global antropogénico provoca este calentamiento localizado a través de un fortalecimiento de los vientos que rodean la Antártida. [12]
