Lancelot du Lac (francés para Lancelot of the Lake ), también escrito como Launcelot y otras variantes (como el alemán temprano Lanzelet , el francés temprano Lanselos , el galés temprano Lanslod Lak , el italiano Lancillotto , el español Lanzarote del Lago y el galés Lawnslot y Llyn ), es un personaje en algunas versiones de la leyenda artúrica , donde normalmente se lo representa como el compañero cercano del rey Arturo y uno de los más grandes Caballeros de la Mesa Redonda . En la tradición del romance caballeresco artúrico de inspiración francesa , Lancelot es el hijo huérfano deRey Ban del reino perdido de Benwick, criado en el reino de las hadas por la Dama del Lago . Héroe de muchas batallas, misiones y torneos, y famoso como un espadachín y un justista casi sin rival , Lancelot se convierte en el señor del castillo Joyous Gard y campeón personal de la esposa de Arturo, la reina Ginebra . Pero cuando se descubre su relación adúltera con Ginebra, se desencadena una guerra civil que Mordred aprovecha para acabar con el reino de Arturo.
Su primera aparición como personaje principal se encuentra en el poema Lancelot, el caballero del carro , de Chrétien de Troyes , escrito en el siglo XII. Más tarde, su personaje se amplió en otras obras del romance artúrico, especialmente en el vasto ciclo en prosa Lancelot-Grail que presentó la versión ahora familiar de su leyenda luego de su recuento en Le Morte d'Arthur . Allí, el hijo de Lancelot y Lady Elaine , Galahad , sin los defectos de carácter de su padre, se convierte en el caballero perfecto y logra completar la más grande de todas las misiones al lograr el Santo Grial después de que el propio Lancelot falla debido a sus pecados.
Ha habido muchas teorías sobre los orígenes de Lancelot como un personaje romántico artúrico . En estos postulados por Ferdinand Lot y Roger Sherman Loomis , se le relaciona con Llenlleog (Llenlleawc), un irlandés en Culhwch y Olwen (que lo asocia con el "promontorio de Gan(i)on"), y el héroe galés Llwch Llawwynnauc ( muy probablemente una versión de la deidad irlandesa euhemerizada Lugh Lonbemnech, con " Llwch " que significa "Lago" en galés ), posiblemente a través de un epíteto ahora olvidado como Lamhcalad , [3]sugiriendo que son la misma figura. Sus similitudes más allá del nombre incluyen empuñar una espada y luchar por un caldero (en Preiddeu Annwn y Culhwch ). T. Gwynn Jones afirmó vínculos entre Lancelot y Eliwlod , un sobrino de Arthur en la leyenda galesa. Los defensores de los orígenes escitas de la leyenda artúrica han especulado que una forma temprana podría haber sido Alanus-à-Lot , es decir, " Alan del río Lot ", [4] mientras que aquellos que buscan pistas en la antigüedad ven elementos de Lancelot en el Figuras míticas griegas antiguas de Askalos y Mopsus (Moxus). [5]
Alfred Anscombe propuso en 1913 que el nombre "Lancelot" provenía del germánico * Wlancloth , con raíces en el inglés antiguo wlenceo (orgullo) y loða (capa), [6] en relación con Vinoviloth , el nombre de un jefe gótico o tribu mencionada en la Getica (siglo VI). [7] Según estudiosos más recientes, como Norma Lorre Goodrich , el nombre, si no es solo una invención del poeta francés del siglo XII Chrétien de Troyes , puede haber derivado de Geoffrey de Monmouth .el personaje de Anguselaus, probablemente un nombre latinizado de Unguist, el nombre de un hijo del rey picto Forgus del siglo VI; cuando se tradujera del latín de Geoffrey al francés antiguo , se convertiría en Anselaus . [8] Otras figuras del siglo VI propuestas en los tiempos modernos como candidatos para el prototipo de Lancelot incluyen al santo francés temprano Fraimbault de Lassay; [9] Maelgwn , rey de Gwynedd ; [10] y Llaennog (Llaenauc), padre de Gwlog , rey de Elmet . [11]