El derecho de las obligaciones es una rama del derecho privado en el sistema jurídico de derecho civil y en los sistemas jurídicos denominados "mixtos". Es el cuerpo normativo que organiza y regula los derechos y deberes que surgen entre los individuos. Los derechos y deberes específicos se denominan obligaciones , y esta área del derecho se ocupa de su creación, efectos y extinción.
Una obligación es un vínculo legal ( vinculum iuris ) por el cual una o más partes (obligadas) están obligadas a actuar o abstenerse de actuar. Por lo tanto, una obligación impone al deudor un deber de cumplimiento y, simultáneamente, crea un derecho correspondiente a exigir el cumplimiento por parte del obligante al que se va a licitar el cumplimiento.
La palabra deriva originalmente del latín "obligare" que proviene de la raíz "lig" que sugiere estar atado, como uno está a Dios, por ejemplo en "re-ligio". [1] Este término aparece por primera vez en la obra Truculentus de Plauto en la línea 214.
Las obligaciones no formaban originalmente parte del derecho romano , que se refería principalmente a cuestiones de sucesión, propiedad y relaciones familiares. Se desarrolló como una solución a una brecha en el sistema, cuando una parte cometió un error contra otra parte. Estas situaciones se regían originalmente por un derecho consuetudinario básico de venganza. [2]Esta situación indeseable eventualmente se convirtió en un sistema de responsabilidad en el que las personas al principio fueron alentadas y luego esencialmente obligadas a aceptar una compensación monetaria del malhechor o de su familia en lugar de buscar venganza. Esto marcó un cambio importante en la ley desde la venganza hacia la compensación. El estado apoyó este esfuerzo estandarizando las cantidades para ciertos errores. Así, la forma más antigua de ley de Obligación deriva de lo que hoy llamaríamos Delictivo. [3]
Sin embargo, es importante señalar que la responsabilidad en esta forma aún no incluía la idea de que el deudor "debía" una compensación monetaria al acreedor, era simplemente un medio para evitar el castigo. Si el deudor o su familia no tenían los medios para pagar, entonces las viejas reglas todavía se aplicaban como se describe en las doce tablas , específicamente la tabla 3. [4] Esta sección, a pesar de lo dura que pueda parecernos, se desarrolló originalmente como un medio para proteger a los deudores de los abusos excesivos de los acreedores. [5]
Justiniano primero define una obligación ( obligatio ) [6] en sus Institutiones , Libro 3, sección 13 como "un vínculo legal, con el cual estamos obligados por la necesidad de realizar algún acto de acuerdo con las leyes de nuestro Estado". [7] Además, separa la ley de obligaciones en contratos , delitos , cuasi-contratos y cuasi-delitos .