Lawrence O'Bryan Branch (28 de noviembre de 1820 - 17 de septiembre de 1862) fue un representante de Carolina del Norte en el Congreso de los Estados Unidos y general de brigada confederado en la Guerra Civil Estadounidense , muerto en la Batalla de Antietam .
Branch nació en Enfield , condado de Halifax, Carolina del Norte, hijo del mayor Joseph Branch y Susan Simpson O'Bryan Branch. La casa de su infancia, The Cellar , se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. [1] [2] Su familia se mudó al condado de Williamson, Tennessee, pero su madre murió cuando él tenía cinco años y su padre murió en 1827. Su tío , el secretario de Marina John Branch (entonces gobernador de Carolina del Norte) asumió su tutela y lo llevó de regreso a Carolina del Norte. Sucursal se mudó a la ciudad de Washingtoncon su tío cuando este último asumió el cargo de Secretario de Marina y fue tutelado por Salmon P. Chase . Siguió un curso preparatorio con un maestro privado en Washington, DC , antes de entrenar en la Academia Militar Bingham de Carolina del Norte . También asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill por un corto tiempo y, en 1838, se graduó primero en su clase de Princeton College antes de ir a estudiar derecho en Nashville , Tennessee , donde también era propietario y editor de un periódico.
En 1840, Branch se mudó a Tallahassee, Florida y fue admitido en el colegio de abogados para ejercer la abogacía por una ley especial de la legislatura. Solo un año después, fue a luchar en las Guerras Seminole . En 1844 se casó con Nancy Haywood Blount y tuvieron cuatro hijos. En 1852, se mudó a Raleigh, Carolina del Norte , donde continuó ejerciendo la abogacía y se convirtió en presidente de Raleigh & Gaston Railroad Co. También se desempeñó como elector en la candidatura de Franklin Pierce en 1852 . Branch fue elegido como demócrataa los Congresos 34, 35 y 36 (4 de marzo de 1855 - 3 de marzo de 1861), pero no fue candidato para la reelección en 1860. El 29 de diciembre de 1859, desafió a Galusha Grow a duelo después de que los dos intercambiaran insultos en el Piso De La Casa. Ambos hombres y sus segundos fueron arrestados por la policía del Distrito de Columbia antes de que pudiera llevarse a cabo el duelo. [3] El 2 de diciembre de 1860, fue nombrado (pero declinó) el cargo de Secretario del Tesoro por el presidente James Buchanan .
Branch ingresó al Ejército Confederado , en mayo de 1861, como soldado raso en los Raleigh Rifles. Más tarde ese mes aceptó el cargo de intendente general del estado , pero lo renunció por el servicio en el campo. En septiembre fue elegido coronel del 33 de Carolina del Norte. Fue nombrado general de brigada en enero de 1862. Después de la Batalla de New Bern , su brigada se adjuntó a la División del Cuerpo de Stonewall Jackson de AP Hill . Era el general de brigada más antiguo de la división de Hill. La brigada de Branch luchó en la Batalla de Hanover Courthouse , las Batallas de los Siete Días , Cedar Mountain , Second Manassas, Chantilly y Harper´s Ferry
El 17 de septiembre de 1862, condujo a sus tropas en una marcha rápida desde Harpers Ferry hasta Sharpsburg, Maryland, donde se desarrollaba la Batalla de Antietam . Branch llegó al campo alrededor de las 2:30 p. m., a tiempo para ayudar a detener el avance de la Unión , salvando así al flanco derecho del general Robert E. Lee de una aplastante derrota. Poco después de esta victoria, Branch se puso a hablar con sus compañeros generales de brigada Maxcy Gregg , Dorsey Pender , James J. Archer , junto con Hill y el general Lee cuando un francotirador federal, al ver al grupo, disparó un tiro que le dio en la mejilla derecha y salió por detrás de su oreja izquierda, matándolo instantáneamente. La bala también hirió al general Gregg en el muslo. Branch cayó muerto en los brazos de un oficial de estado mayor.
Un cañón conmemorativo ahora se encuentra en el lugar donde mataron a Branch. Otros cinco cañones conmemorativos se colocan en todo el campo de batalla de Antietam que marcan los lugares donde otros comandantes perdieron la vida. Branch está enterrado en el cementerio de Old City , Raleigh, Carolina del Norte . [4]