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Para otras personas con un nombre similar, vea Larry Edwards (desambiguación) .

Lawrence (Larry) K. Edwards (10 de julio de 1919 - 4 de abril de 2009) [1] fue un innovador estadounidense en el transporte aeroespacial y terrestre. Al principio de su carrera, fue pionero en tecnologías para los programas de defensa espacial y antimisiles de EE. UU. Continuó inventando y promoviendo el tránsito por gravedad-vacío de alta velocidad [2] y el tránsito ferroviario monohaz. Obtuvo un total de 14 patentes en esas áreas.

Educación y vida temprana [ editar ]

Edwards, hijo de un profesor de física, nació en Delaware, Ohio , Estados Unidos. Criado en Oxford, Ohio , se graduó Phi Beta Kappa de la Universidad de Miami, donde estudió geología, matemáticas y física.

Logros en el sector aeroespacial [ editar ]

Edwards jugó un papel en la ingeniería de cuatro de los principales programas aeroespaciales del país:

  • Talos, [3] un misil tierra-aire de largo alcance que sirvió como principal misil antiaéreo de la Armada de los Estados Unidos durante 20 años. Talos fue el primer misil supersónico de la historia con propulsión ramjet, lo que lo hace mucho más eficiente en combustible que los cohetes. Edwards fue ingeniero de proyectos para el programa en McDonnell Aircraft Corp., que más tarde se convirtió en McDonnell Douglas.
  • Polaris, [4] el primero en una sucesión de misiles balísticos flotantes basados ​​en submarinos . Edwards gestionó su diseño preliminar en la División de Sistemas de Misiles Lockheed, (ahora Lockheed Martin ) y continuó como subdirector de ingeniería de sistemas durante el desarrollo inicial del misil.
  • Lockheed Agena , [5] que se convirtió en el vehículo espacial más utilizado en Estados Unidos. El primer uso de Agena fue para soportar cámaras y películas recuperables de Corona, el primer satélite espía de la historia , que proporciona inteligencia para cuatro presidentes sucesivos. Los usos adicionales incluyeron las primeras cámaras exitosas para la luna, Venus y Marte y propulsar a los astronautas Géminis a una velocidad y altitud récord mundial. Edwards jugó un papel decisivo en la depuración de las versiones A y B con problemas de Agena y luego inició el Agena D.
  • Transbordador espacial: Los logros aeroespaciales de Edwards allanaron el camino para su nombramiento como Director de Ingeniería de Transbordadores en la sede de la NASA. Más tarde se convirtió en Jefe de Transporte Espacial Avanzado. Además, se desempeñó como interfaz técnica principal del Departamento de Defensa de la NASA para la Iniciativa de Defensa Estratégica y en la Junta de Invenciones y Contribuciones de la NASA.

Logros en transporte terrestre [ editar ]

Edwards informa al Secretario de Transporte, John Volpe (segundo desde la izquierda) sobre Tránsito por gravedad-vacío

Edwards fundó tres firmas dedicadas a sus innovaciones en transporte terrestre, Tube Transit Corp., Transit Innovations y Futrex Inc. Sus actividades en este campo incluyen:

  • Inventar y promover el tránsito por gravedad-vacío, [6] una tecnología que combina la gravedad y la presión atmosférica para acelerar los trenes a través de tubos subterráneos evacuados a 250 a 400 mph. Abogado para la región de la ciudad de Nueva York, así como una línea de Boston a Washington por la Asociación de Plan Regional , - la invención fue elogiada por el Secretario de Transporte John Volpe , así como editoriales en The New York Times y revistas profesionales y científicas. [7] Fue el artículo principal de la edición de agosto de 1965 de Scientific American .
  • Inventar y promover el Moonbeam Project 21, más tarde System 21, el único sistema ferroviario aéreo del mundo adecuado para redes por encima de las calles de la ciudad. [8] Mientras que un monorraíl clásico requiere un par de haces para tráfico bidireccional y sus limitaciones de conmutación dificultan su capacidad para circular por redes, el monohaz transporta trenes opuestos a lo largo de un solo haz delgado; su huella es más pequeña y su innovadora tecnología de conmutación le permite formar redes.
    El Sistema 21 fue elogiado por dos Secretarios de Transporte y el Vicepresidente Al Gore [9] , así como por la Asociación del Plan Regional en dos libros respaldados por el gobierno federal. En marzo de 1989, el Registro Federalseñaló, "Este proyecto tiene un alto mérito técnico que representa una tecnología innovadora que tiene una gran posibilidad de permitir futuras reducciones en el consumo de energía de la nación". [10]
  • Inventar y dar a conocer el Proyecto 32 Slalom, un vehículo compacto de tres ruedas diseñado para estudiantes y viajeros suburbanos. La suspensión patentada de Edwards permite que el vehículo se incline en los giros como una bicicleta y, en giros muy cerrados, reduce drásticamente las fuerzas laterales experimentadas en los vehículos de cuatro ruedas. [11]

Honores y premios [ editar ]

El administrador de la NASA, Robert Frosch (izquierda), presenta el premio Skylab a Edwards, líder del equipo

Edwards fue nominado dos veces por los ejecutivos de Lockheed para la Medalla Nacional de Tecnología , el mayor honor de los Estados Unidos por logros tecnológicos. En 1980, la NASA le otorgó un premio de liderazgo de equipo por su papel en el Programa de Reingreso Skylab . Sus inventos han sido publicados en decenas de periódicos, revistas y libros nacionales. En tres ocasiones, fueron ilustradas como "Patente de la semana" en el New York Times.

Subvenciones [ editar ]

Edwards recibió seis subvenciones federales por su trabajo en el Sistema 21 y Tránsito por Gravedad-Vacío . [12] Además, $ 1.25 millones en fondos del Departamento de Comercio apoyaron la construcción de un modelo a escala funcional del Sistema 21 en Charleston, Carolina del Sur . Fue presentado en 1996.

Afiliaciones profesionales [ editar ]

Edwards era miembro de la Sociedad de Ingenieros Automotrices y del Cosmos Club of Washington, una organización para aquellos distinguidos en ciencia, literatura y artes. También fue miembro asociado del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica y miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos , la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y la Junta de Investigación en Transporte de la Academia Nacional de Ciencias.

Referencias [ editar ]

  1. ^ "Invierno de Miamian 2010 - Obituarios" . miamialum.org .
  2. ^ Tránsito por gravedad-vacío
  3. ^ Semana de la aviación 2 de junio de 1958: Talos tiene un punzón nuclear convencional
  4. ^ Libro del Departamento de Marina de los Estados Unidos, circa 2000 Hechos: Polaris - Poseidon - Trident
  5. ^ Crónica espacial de JBIS, agosto de 2006: Génesis de Agena D, el vehículo espacial más utilizado de Estados Unidos
  6. ^ Ciencia, 15 de octubre de 1965, volumen 150, número 3654, Barreras a la innovación
  7. ^ The New York Times, lunes 30 de agosto de 1965, Tránsito ferroviario de alta velocidad
  8. ^ "PROYECTO 21 SISTEMA URBANO MONOBEAM" . facultad.washington.edu .
  9. ^ Transporte de pasajeros, 4 de mayo de 1998, página 7, el vicepresidente Gore visita el sitio de FUTREX en Charleston
  10. ^ Registro federal, vol. 54. No. 55, jueves 23 de marzo de 1989, Avisos
  11. ^ "Proyecto 32: un desarrollo de vehículos de tres ruedas basculantes de alto rendimiento" . www.rqriley.com .
  12. ^ Railway Age, enero de 1999, página 29, FUTREX Monobeam recibe una subvención federal