Lawrence Joseph Henderson (3 de junio de 1878, Lynn, Massachusetts - 10 de febrero de 1942, Cambridge, Massachusetts ) fue fisiólogo , químico , biólogo , filósofo y sociólogo . Se convirtió en uno de los principales bioquímicos de principios del siglo XX. Su trabajo contribuyó a la ecuación de Henderson-Hasselbalch , utilizada para calcular el pH como medida de acidez.
Lawrence Henderson nació en Lynn, Massachusetts, hijo de un hombre de negocios Joseph Henderson y su esposa. Entró en Harvard a la edad de 16 años en 1894. Su padre era un comerciante de barcos cuyo negocio principal estaba ubicado en las cercanías de Salem , pero que también realizaba negocios en San Pedro y Miquelón , una colectividad francesa de ultramar de la costa de Canadá . [1]
Lawrence Henderson se graduó de la Universidad de Harvard en 1898 y de la Escuela de Medicina de Harvard en 1902, recibiendo el título de MD (Doctor en Medicina) cum laude.
Luego siguieron dos años en investigación química en la Universidad de Estrasburgo con formación científica avanzada en el laboratorio fisiológico de Franz Hofmeister . Se convirtió en profesor de química biológica y más tarde profesor de química en la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts. También fue introducido a la filosofía y la sociología por miembros de la facultad de la Universidad de Harvard. Estableció algunos institutos en Harvard, especialmente el Laboratorio de Fatiga de Harvard para la investigación fisiológica y sociológica sobre la fatiga con el apoyo de la Escuela de Negocios de Harvard y la Escuela de Medicina de Harvard , y se convirtió en el director. Se desempeñó como el primer presidente de la Sociedad de Historia de la Ciencia.desde 1924-5. [2]
Henderson investigó la regulación ácido-base (1906-20). Encontró que el equilibrio ácido-base está regulado por sistemas tampón de la sangre en coordinación compleja con la respiración, el pulmón , los glóbulos rojos y los riñones . Escribió la ecuación de Henderson en 1908 para describir el uso de ácido carbónico como solución tampón . Karl Albert Hasselbalch luego expresó la ecuación en términos logarítmicos, creando la ecuación de Henderson-Hasselbalch . [3] Además, describió el transporte de gases en sangre y la fisiología general de la sangre como un sistema físico-químico (1920-1932). Inventó y construyó nuevos gráficos, nomogramas, con la ayuda de Maurice d'Ocagne. También introdujo los nomogramas en fisiología y biología. Las consecuentes interrelaciones de varios factores fueron mostradas en su libro Blood en más de cien nomogramas.
En 1913, Henderson escribió The Fitness of the Environment, uno de los primeros libros en explorar conceptos de ajuste fino en el Universo. Henderson analiza la importancia del agua y el medio ambiente con respecto a los seres vivos, señalando que la vida depende completamente de las condiciones ambientales muy específicas de la Tierra, especialmente en lo que respecta a la prevalencia y las propiedades del agua. En el libro The Fitness of the Environment(1913) escribió que encontramos "una investigación sobre el significado biológico de las propiedades de la materia" (Henderson). Vio las propiedades de la materia y el curso de la evolución cósmica íntimamente relacionados con la estructura del ser vivo y sus actividades. Concluyó: "todo el proceso evolutivo, tanto cósmico como orgánico, es uno, y el biólogo puede ahora considerar correctamente el universo en su esencia misma como biocéntrico". [4]