Lioré et Olivier LeO H-246
El LeO H-246 fue diseñado por el fabricante de aviones francés Lioré-et-Olivier para cumplir con una especificación de 1935 para un hidroavión comercial para su uso en las rutas mediterráneas de Air France . [1] Era un monoplano parasol cuatrimotor de construcción mixta y propulsado por cuatro motores V12 refrigerados por líquido Hispano-Suiza 12Xir de 720 hp (537 kW) . Los cuatro motores estaban montados en góndolas aerodinámicas delante del borde de ataque del ala. Tenía un casco de duraluminio de diseño similar al del H-47 de Lioré et Olivier ; tenía asientos para 26 pasajeros y una tripulación de cuatro. [2] [3]
El prototipo H-246.01 (las fábricas de Lioré et Olivier habían sido nacionalizadas a finales de 1936, por lo que el avión fue construido por Sud-Est ) realizó su primer vuelo desde el Étang de Berre el 30 de septiembre de 1937. [1] [4] Air Francia realizó un pedido de seis aviones H-246.1 en enero de 1938, y el prototipo también se puso a la altura del estándar de producción para servicio comercial. [1] [4]
El prototipo reacondicionado y el primer avión de producción se estaban preparando para el servicio comercial cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. La Armada francesa elaboró planes para requisar los H-246 como aviones de patrulla marítima, pero Air France todavía los necesitaba, y la Marina acordó hacerse cargo de sólo cuatro de los aviones. [1] Esto permitió que Air France comenzara a operar con el prototipo en la ruta Marsella - Argel el 14 de octubre de 1939. [4]
El tercer avión de producción se completó para la Armada en junio de 1940, con una posición acristalada en la nariz para un bombardero / navegador, portabombas debajo de las alas y cuatro ametralladoras Darne de 7,5 mm como armamento defensivo. Entró en servicio con el Escadrille 9E el 25 de agosto de 1940, el único avión de este tipo operado realmente por la Armada francesa, y el avión restante se dirigió a Air France. [4] [5]
En noviembre de 1942, los aliados desembarcaron en el norte de África francés y, en respuesta, las fuerzas alemanas ocuparon la Francia de Vichy . Se apoderaron del único H-246 de la Armada francesa, [6] junto con tres aviones de Air France. [7] Dos aviones más de Air France estaban en Argel en ese momento y, por lo tanto, escaparon de la incautación de los alemanes. (El prototipo H.246 se retiró del uso en 1941). [4]
La Luftwaffe alemana se hizo cargo de los tres ex-aviones de Air France incautados, dotándolos de cinco ametralladoras MG 15 como armamento defensivo y transportando hasta 21 soldados o 14 camillas. Los aviones se utilizaron para diversas tareas, incluido el transporte en Finlandia. [7] El antiguo H-246 de la Armada francesa fue destruido en Lyon por los ataques aliados en la primavera de 1944. [4] Después de la guerra, Air France utilizó los dos H-246 supervivientes para reiniciar el servicio Marsella-Argel. continuando en uso hasta septiembre de 1946. [4]
