Svendsen se unió a la Fuerza Aérea en 1948. Durante la Guerra de Corea estuvo destinado en la Base Aérea Johnson y la Base Aérea Taegu . Después de la guerra, estuvo destinado en Truax Field . Más tarde sirvió en la Guerra de Vietnam . En 1966 estuvo destinado en el Pentágono y luego sirvió en la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como enlace para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . De 1974 a 1975 estuvo al mando de la 29a Ala de Entrenamiento de Vuelo . Svendsen fue nombrado agregado de defensa en Egiptoen 1975. En 1977 se le dio el mando del Centro de Recursos Humanos y Personal de la Fuerza Aérea y estuvo destinado en la Base de la Fuerza Aérea Randolph . Su retiro entró en vigencia a partir del 1 de junio de 1980.
Los premios que ha recibido incluyen la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Legión de Mérito , la Cruz Voladora Distinguida , la Medalla de Estrella de Bronce , la Medalla de Servicio Meritorio , la Medalla de Aire con racimo de hojas de roble plateado y cuatro racimos de hojas de roble de bronce, la Fuerza Aérea Medalla de elogio con racimo de hojas de roble y Premio a la Unidad Destacada . Svendsen también es miembro de la Orden de la Espada .