Los cruceros de la clase Leahy eran una clase de cruceros de misiles guiados construidos para la Armada de los Estados Unidos . Originalmente fueron designados como Destroyer Leaders (DLG), pero en el realineamiento de cruceros de 1975 fueron reclasificados como cruceros de misiles guiados (CG).
Eran una nueva clase de "doble ender" equipada con lanzadores de misiles Terrier (más tarde Standard ER ) de proa y popa, y la primera y única clase de fragata diseñada sin una batería de cañón principal para bombardeos en tierra o enfrentamientos barco contra barco: el El armamento de las armas se redujo para llevar una carga de misiles más grande. Una de las principales misiones de estos barcos, al igual que sus predecesores, la clase Farragut , era formar parte de la pantalla antiaérea y antisubmarina de los grupos de trabajo de portaaviones, al tiempo que controlaba los aviones del portaaviones proporcionando vectores a los objetivos asignados.
Los barcos transportaban la planta de propulsión de la clase Farragut , encajados en un casco más largo diseñado con una proa de huracán que reducía el hundimiento en un mar agitado, manteniendo así el castillo de proa seco según fuera necesario para operar el lanzamisiles delantero. Otras características incluyeron una planta eléctrica ampliada y una mayor resistencia. Una importante innovación en el diseño fue el uso de "macks", mástiles y pilas combinados, en los que se podían montar los radares sin la interferencia del humo. [1]
Diseñado bajo el proyecto SCB 172 [2] : 299-303 , los primeros tres barcos se construyeron en Bath Iron Works , los dos siguientes en New York Shipbulding Corp, y el resto en Puget Sound Bridge and Dry Dock Company , Todd Shipyards , San Pedro , CA, Astillero Naval de San Francisco y Astillero Naval de Puget Sound .
Las modernizaciones se lograron entre 1967 y 1972 bajo SCB 244 [2] : 304 , mejorando las capacidades de guerra aérea. Casi todas las modernizaciones se completaron en Bath Iron Works , pero Leahy recibió la modernización en el Astillero Naval de Filadelfia a un costo de $ 36,1 millones. [3]
Todos los barcos de la clase Leahy se modernizaron nuevamente a fines de la década de 1980, el programa New Threat Upgrade . Este programa agregó radares de seguimiento y búsqueda aérea avanzados ( AN / SPS-49 y AN / SPS-48 E), radares de orientación actualizados ( AN / SPG-55 ) y sistemas de dirección de combate. La actualización incluyó una remodelación masiva del barco desde la rehabilitación del espacio del servicio de alimentos hasta una revisión del sistema de propulsión principal. [4] Se eliminaron y reemplazaron sistemas completos, por ejemplo, el radar de búsqueda aérea AN / SPS-40 fue reemplazado por el radar de búsqueda aérea AN / SPS-49 . La actualización también fue bastante costosa y los barcos no sirvieron mucho más después de la modificación. Por ejemplo, USSGridley (CG-21) recibió NTU en 1991 a un costo de $ 55 millones, pero fue dado de baja a principios de 1994.