El transporte ferroviario en el Líbano comenzó en la década de 1890 como proyectos franceses bajo el Imperio Otomano, pero cesó en gran medida en la década de 1970 debido a la guerra civil del país . Las últimas rutas restantes terminaron por razones económicas en la década de 1990. En su apogeo, el Líbano tenía alrededor de 408 kilómetros (254 millas) de vías férreas. [1]
Beirut y Damasco se conectaron por primera vez por telégrafo en 1861 y por una carretera de macadán en 1863. [2] Ferrocarriles sirios que conectan las dos ciudades (90 millas o 140 km sobre la cresta de la cordillera del Monte Líbano ) [3] u otro puerto fueron planeados ya en 1871, pero no se promulgaron. [4] En 1889, estalló la revuelta de Ammiyya entre los drusos y otros granjeros sirios . La respuesta otomana a la insurrección incluyó una serie de concesiones ferroviarias, vendidas rápidamente a intereses extranjeros, para mejorar el desarrollo y el control centralizado de la región. [4]
Hasan Beyhum Efendi recibió una concesión para construir un tranvía entre Beirut y Damasco en 1891. [5] Beyhum vendió la concesión ese mismo año a la compañía francesa Beirut-Damascus Tramway ( en francés : Compagnie de la voie ferrée économique de Beyrouth-Damas ) [5 ] [6] o el Ferrocarril del Líbano , que estaba ansioso por adelantarse a dos líneas británicas discutidas , una desde Jaffa [7] y otra desde Haifa , [6] [2] [n 1]cualquiera de los cuales habría socavado el estatus de Beirut como puerto principal del norte de Levante . [2] Al final, la línea de Jaffa nunca se extendió hacia Damasco y la línea de Haifa se quedó sin dinero habiendo completado solo 8 km (5,0 millas) [8] o 21 millas (34 km) [6] de vía.
Casi al mismo tiempo, los Tranvías franceses de Damasco ( Compagnie des tramways de Damas et voies ferrées économiques de Syrie ) [5] o el Ferrocarril sirio belga ( Chemin de fer en Syrie ) [9] [10] compraron la concesión de otro nativo para las 65 millas (105 km) [3] Ferrocarril Damasco-Muzeirib . [5] El Hauran alrededor de Muzeirib es el granero de Siria [9] y la ciudad también sirvió como punto de partida para las caravanas de peregrinos durante el Hajj .
Las dos líneas se fusionaron rápidamente como la Société des Chemins de fer Ottomans économiques de Beyrouth–Damas–Hauran [9] o Société des chemins de fer ottomans economiques de Beyrouth–Havran , [5] con sede en Constantinopla ( Estambul ) y una oficina en París _ [11] Originalmente planeó usar un calibre métrico, pero terminó con un calibre de 1050 mm ( 3 pies 5 + 11 ⁄ 32 pulgadas ) , junto con costosas secciones de bastidor Abt para lidiar con el Monte Líbanorango. [9] Atravesaba el Paso Dar al-Beida, [2] con la cumbre en Beidar (37 km o 23 millas de Beirut) 1.487 mo 4.879 pies sobre el nivel del mar . [10] El ferrocarril completó su puerto en Beirut en diciembre de 1892. [11]
En 1893, la compañía recibió una concesión para una línea de Damasco a Birecik en Anatolia , [5] lo que provocó que su nombre fuera cambiado a Damascus-Hama Railway o Damascus-Hama and Extensions ( Société Ottomane du Chemins de fer de Damas- Hamah et Prolongements , DHP ; Turco : Şam–Hama ve Temdidi Osmanlı Demiryolu Şirketi ). [12] La red también se conoce como los Ferrocarriles de Siria en inglés. [5] La concesión inicial se modificó posteriormente para unir las dos líneas en Riyaq en lugar de Damasco. [12]El servicio desde el sur de Damasco a Muzeirib comenzó en julio de 1894 (a tiempo para la cosecha de ese año) [11] y a Beirut el 3 de agosto de 1895. [9] [10] El viaje desde la costa hasta Damasco tomó inicialmente 9 horas y terminó a las tres diferentes estaciones: estación Baramke , estación Qanawat y estación Midan . [2] Entre 1900 y 1908, el Hejaz Railway (HRR) [n 2] se expandió desde Damasco al sur hasta Medina , y en 1906 se inauguró un ramal a Haifa . [11] El HRR se construyó con un ancho de vía de 1,05 metros para que coincida con el ferrocarril Beirut-Damasco[13] y absorbió tanto la antigua concesión británica como la línea de DHP al sur de Damasco.) [6]